Muitos personagens da obra prolífica do Sr. Montherlant cometeram suicídio, e o autor às vezes elogiou e sempre defendeu o suicídio como um gesto nobre, ou um direito do homem, e algo muito melhor do que “enfrentar o vazio da inatividade”. Essa era uma atitude típica de Montherlant, a de um niilista preocupado com a ética.

Ele estava cego do olho esquerdo desde que sofreu uma queda em 1968 e ficou doente em 1969 e 1971. Em fevereiro passado, ele foi hospitalizado após um ataque cardíaco.

O Sr. Montherlant, desde 1969 membro da Academia Francesa, foi um dos mestres indiscutíveis da língua francesa. Sua escrita era clássica, cristalina; econômica, concisa, elegante, nobre e fria, a frieza do mármore em que grande parte de sua prosa aforística parecia cinzelada. Mas era também o francês de um homem de outro século que havia ignorado Celine e a revolução surrealista, toda experimentação estilística do século XX.

Tetralogia de Romances

Mas o Sr. Montherlant era controverso com relação ao conteúdo de sua obra. Depois da Primeira Guerra Mundial, ele havia saudado a guerra como o teste único do valor de um homem. Ele havia celebrado o culto ao machismo em livros sobre touradas e esportes.

Entre 1936, o ano da Frente Popular, e 1939, o ano da eclosão da Segunda Guerra Mundial, ele escreveu a espetacularmente egocêntrica tetralogia de romances, “Les Jeunes Filles” (as meninas), uma crítica selvagem às mulheres, a quem ele atribuiu todos os “graves males do Ocidente moderno: irrealismo, culto à dor, desejo de agradar, gregário, sentimentalismo…”

Sob ocupação alemã, em um livro comparando as duas guerras mundiais, ele saudou o advento da suástica como o prenúncio de uma nova era de grandeza.

Henry Milon de Montherlant nasceu em Paris em 21 de abril de 1896, filho de Joseph Milon de Montherlant e da ex-Marguerite Camusat de Riancey, uma família de origem catalã. O título de nobreza no “de Montherlant” foi disputado.

O jovem frequentou primeiro o Liceu Janson‐de‐Sailly e depois a École Sainte‐Croix de Neuilly, uma faculdade católica da qual foi expulso por subordinação.

Ele escreveu um primeiro livro que nunca foi publicado aos 10 anos, uma vida de Cipião. Seu segundo livro, ‐“La Releve du Matin,” ele teve que publicar ele mesmo depois que 11 editoras devolveram o manuscrito.

“Le Songe” (“O Sonho”) e “Les Olymplques”, onde os atletas, os corredores de longa distância e o jogador de futebol são apresentados como deuses gregos modernos, seguiram. Ele então escreveu mais um livro sobre a guerra, “Hino Funerário para os Mortos de Verdun”. O Sr. Montherlant foi por vários anos secretário do Cemitério de Douaumont, onde os restos mortais de 300.000 dos mortos da Batalha de Verdun são preservados.

Em 1926, ele escreveu “Les Besti aires” (“Os Gladiadores”), sobre touradas, um esporte que ele ocasionalmente praticava nas férias na Espanha até ser gravemente ferido em Albacete em 1911 e ter sido proibido de praticar qualquer exercício violento pelos 10 anos seguintes.

Então, o Sr. Montherlant começou a viajar pela Itália, Espanha e Norte da África, onde reuniu material para vários outros livros, incluindo “La Petite In fante de Castille” e “La Rose de Sable”.

Em 1934, o Sr. Montherlant publicou simultaneamente talvez seu romance preferido, “Les Celi bataires” (“Os Solteiros”), que ganhou o Grande Prêmio da Academia Francesa, e um volume de poemas, “Encore un Moment de Bonheur”. Ele já estava ocupado em um diário aberto em 1930, abandonado em 1944 e publicado como “Carnets” (“Cadernos”) em 1955.

Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, o Sr. Montherlant tornou-se correspondente de guerra do Mari anne, o semanário de direita. Mais tarde, suas contribuições ao semanário colaboracionista, La Gerbe, levaram à sua expulsão da Associação dos Escritores Franceses em 1947.

Enquanto trabalhava como correspondente de Marianne, ele foi ferido em 1940 enquanto seguia atrás de uma unidade de infantaria. Ele também foi ferido na Primeira Guerra Mundial, recebendo três medalhas por conduta valorosa.

O Sr. Montherlant era um amador político e tinha orgulho de ser um. Ele escreveu aforismos como “uma ideia política nunca é melhor do que outra” e “ideias políticas não têm nada a ver com inteligência”.

Concentrado em peças

Característica de seu profundo pessimismo era outro aforismo, “causas nobres são sempre derrotadas”. Este se tornaria um tema-chave quando ele estava embarcando em sua segunda carreira como escritor, voltando-se para o palco.

Em 1942, a Comédie Française apresentou “La Reine Morte” (A Rainha Morta), que teve 825 apresentações, um sucesso inédito. Depois disso, o Sr. Montherlant se concentrou em escrever peças, mais de uma dúzia delas, quase todas as quais encontraram imenso interesse do público parisiense. Elas incluíam “Fils de Per sonne” (“Filho de Ninguém”) em 1943; “Le Maitre de Santiago” em 1948, “Malatesta”, dirigida por Jean-Louis Barrault, em 1950; “Port Royal” em 1954, “Le Crdinal d’Espagne” em 1960 e “La Guerre Civiie” com Pierre Fresnay (1897-1975), em 1965. Em cartaz no Théâtre Michel está “La Ville Dont le Prince Est un Enfant” (“A Cidade Cujo Príncipe é uma Criança”) do Sr. Montherlant.

A maioria das peças do Sr. Montherlant se passa em épocas anteriores e em outras terras. André Malraux certa vez comparou o drama fundamental dessas peças a Corneilles. Mas Bertrand Poi trot-Delpech, o distinto crítico teatral do Le Monde, destacou que “a nobreza das personagens de Montherlant é apenas aparente… o desprezo inspirado nelas pelo nada de tudo degenerando em… recusa irritada dos outros… a ação é ridicularizada, o amor reduzido à peça de macacos.”

As peças sintetizam as complexas relações de seu autor com a fé católica romana. Ele disse uma vez: “Eu não tenho fé — não há Deus, nem vida futura, e é bom assim.” Mas o mesmo homem continuou raciocinando sobre o homem nos termos da ética católica.

‘Um Homem de Prazer’

O Sr. Montherlant, um homem pequeno, estava ereto como um militar, mandíbulas cerradas, parecendo principalmente sombrio e proibitivo. Ele disse uma vez que, quando mais jovem, ele tinha sido “um homem de prazer”. Mas a partir dos anos quarenta, ele viveu a vida de um recluso em seu apartamento na margem esquerda cheio de bustos gregos e romanos, cuidado por um criado e uma secretária. Ele nunca se casou.

Em 1960, para fazê-lo ingressar na Academia Francesa, os acadêmicos o isentaram da formalidade tradicional de escrever uma carta, de inscrição. O Sr. Montherlant disse que nunca escreveria tal carta, e todos acreditaram nele.

Nos últimos anos, ele voltou a escrever romances. Em uma de suas últimas obras, “Un Assassin Est Mon Maitre.” (Um Assassino É Meu Mestre), ele, atipicamente, recorre à psicanálise para explicar seu herói, um neurótico.

Recentemente, o Sr. Montherlant, em conversas com amigos, como Mac Avoy, o retratista, e Michel de Saint Pierre, o romancista, havia insinuado seu suicídio. Ele foi encontrado morto ontem por sua secretária sentado em sua cadeira favorita ao lado de uma mesa na qual estavam três cartas, uma para um amigo, uma para a secretária e uma contendo seu testamento endereçado a um tribunal.