Powered by Rock ConvertHARRY JAMES, TROMPETISTA E LÍDER DE BANDA
Harry Haag James (Albany, Georgia, 15 de março de 1916 – Las Vegas, 5 de julho de 1983), músico de jazz e maestro, considerado um dos maiores trompetistas do mundo da era das big bands.
Uma figura importante da era do swing cujo trompete forte e urgente foi a força motriz da orquestra de Benny Goodman no final dos anos 1930 e que formou uma banda própria em 1939 que permaneceu popular por mais de 40 anos, James alcançou a fama durante os dois anos de 1937 a 1939 quando, como membro da orquestra de Benny Goodman, ele tocou um trompete quente e emocionante em músicas como “Sing Sing Sing”, “One O’Clock Jump” e ”A vida vai para uma festa.”
Mas seu sucesso como líder de banda veio somente quando ele acrescentou ao seu repertório baladas românticas tocadas com calorosa emoção e um vibrato tão amplo que às vezes parecia quase cômico. A melodia que o levou às baladas foi “You Made Me Love You”, que gravou em maio de 1941, pouco mais de dois anos depois de formar sua própria banda. Ele gravou a música porque gostou da maneira como Judy Garland a cantou. O que ele tocou foi uma versão em trompete de seu canto.
Registro saudado com desprezo
Os críticos que tinham James em alta conta como trompetista de jazz, saudaram o disco com desprezo. Mas quando o discotecário de Nova York Martin Block começou a tocá-lo regularmente em seu popular programa “Make-Believe Ballroom” no WNEW, a reação do público foi imediata e forte. James, cuja banda tocava em Pittsburgh na época, não soube disso até um mês depois, quando abriu um contrato no Brooklyn Paramount.
“Quando chegamos lá, as pessoas estavam enfileiradas ao redor do quarteirão”, disse James ao historiador de jazz George Simon. “Eu pensei que tinha acontecido um acidente porque não tínhamos visto uma multidão desde que tínhamos a banda. Então eu me aproximei e perguntei: ‘O que há de errado? O que todo mundo está fazendo? ‘ Eles disseram, ‘Estamos esperando para ouvir Harry James.’ E eu disse: ‘Você está brincando. Somos um sucesso?”’
Usando uma mistura de instrumentais de swing e baladas tocadas com alma – particularmente baladas que enfatizavam as separações causadas pela Segunda Guerra Mundial, como “I Cried for You” e “I Don’t Want to Walk Without You” – Mr. James ampliou sua popularidade em todo o país.
Em um ano, ele estourou em um programa de rádio semanal que apresentava as bandas com os discos mais populares e substituiu Glenn Miller no programa Chesterfield três vezes por semana. Ele também aparecia no programa semanal de Jack Benny e tocava grandes sucessos como “I Had the Craziest Dream” e “Ciribiribin”, seu tema.
Sua banda era tão popular que, em junho de 1942, a Columbia Records atribuiu a falta de goma-laca ao Sr. James. Shellac, a partir da qual as gravações foram feitas, foi racionada por causa da guerra, e a gravadora estava despejando muito de seu suprimento limitado nos discos de James – 1.250.000 cópias de “I’ve Heard That Song Before”, um milhão cada um de “Velvet Moon” e “You Made Me Love You” e uma reedição de “All or Nothing at All”, que vendeu 16.000 cópias três anos antes, mas, em sua segunda encarnação, estava se aproximando do marca de um milhão.
Casou-se com Betty Grable em 1943
Como se essa forma de popularidade não bastasse, em julho de 1943, ” o trompetista favorito da América ” casou-se com a ” pinup favorita da América ” – a atriz Betty Grable, cuja forma adornava as paredes dos quartéis e tendas de GI em todo o mundo. Os militares imediatamente começaram a cantar uma nova versão de uma velha canção – ” Eu quero uma garota igual à garota que se casou com Harry James. ”
O bigodudo Mr. James, que era um jovem alto, magro, quase esquelético quando brincava com Benny Goodman, encheu-se fisicamente de sucesso e, nos últimos anos, parecia um empresário de sucesso. Ele também se vestia de forma mais conservadora do que em sua juventude, quando suas roupas de corte barulhento e chamativo pareciam uma pista de suas origens circenses.
Seu pai, Everette James, era o diretor e o trompetista de destaque no Mighty Haag Circus. Mabel James, sua mãe, era uma trapezista. Ela continuou a realizar suas rotinas aéreas até um mês antes de Harry Haag James (ele herdou seu nome do meio do circo) nascer em 15 de março de 1916, em um hotel show business próximo à prisão local em Albany, Geórgia.
Harry James viajou com o circo por vários anos antes de seus pais se estabelecerem em Beaumont, Texas. Um contorcionista de 65 anos ensinou ao menino alguns de seus truques e eles logo estavam fazendo uma atuação juntos, anunciados como ”Os mais novos e os mais velhos Contorcionistas do mundo.”
Líder da banda aos 12 anos
O Sr. James aprendeu a tocar bateria quando tinha 4 anos e quando tinha 8, seu pai começou a ensiná-lo a tocar trompete. Em um ano, ele estava tocando na banda de seu pai. Aos 10 anos ele tocava solos e aos 12 liderava uma das duas bandas do circo.
Quando adolescente, ele começou a tocar em bandas ao redor de Beaumont e uma vez fez o teste para Lawrence Welk. “Na época, era apenas um grupo de sete integrantes”, lembrou James. ”Ele gostou do meu trompete muito bem. Então ele me perguntou o que mais eu poderia tocar e eu disse a ele bateria. Mas isso não foi suficiente. Ele queria caras que pudessem tocar pelo menos quatro ou cinco instrumentos, então eu não consegui o trabalho.”
Mas, Ben Pollack, o líder da banda com quem Benny Goodman havia começado sua carreira em 1926, ouviu o Sr. James tocando em uma banda em Dallas e o trouxe para sua orquestra em 1935. Charles Emge, um escritor da revista Down Beat, uma vez se lembrou ouvir Mr. James com a banda Pollack: ”Ele tocou uma trompa selvagem e emocionante com uma bochecha estufada como um balão.”
Um trio ‘Powerhouse’
Irving Goodman, um trompetista e irmão de Benny Goodman, leu uma crítica entusiástica da atuação do Sr. James com a banda Pollack, ouviu o próprio Sr. James e convenceu seu irmão a trazer o Sr. James para a banda Goodman, onde se juntou a Ziggy Elman e Chris Griffen para formar um trio “poderoso”, uma das seções de trompete de big band mais célebres da história do jazz.
Depois de dois anos com Goodman, a popularidade de James era tal que ele conseguiu formar sua própria banda em 1939. Pouco depois, enquanto sua nova banda tocava no Paramount Theatre em Nova York, ele ouviu um vocalista no rádio cantando com uma banda no Rustic Cabin em Englewood, NJ Ele sentia falta do nome do cantor, mas gostou tanto de sua voz que mais tarde foi ouvi-lo. O cantor era Frank Sinatra e descobriu-se que ele não era o cantor regular da banda, mas um mestre de cerimônias que também cantava.
O Sr. James o contratou, mas oito meses depois o Sr. Sinatra recebeu uma oferta de Tommy Dorsey. Como a banda de James não estava indo muito bem e a de Dorsey, e porque a esposa de Sinatra estava esperando seu primeiro filho, James o incentivou a aceitar a oferta.
James substituiu Sinatra por Dick Haymes, que ouviu no escritório de uma editora de música fazendo o teste de algumas canções que ele havia escrito. James também tinha um ouvido excelente para vocalistas – suas cantoras durante os anos de seu auge de sucesso, de 1941 a 1946, foram Helen Forrest e Kitty Kallen.
Apareceu em vários filmes
Durante seu celebrado casamento com Miss Grable, James apareceu em vários filmes para a 20th Century-Fox, incluindo “Do You Love Me?” foi o consultor técnico e tocou todas as partes do trompete para Kirk Douglas no filme ” Jovem com uma trompa ”. James e Srta. Grable, que era sua segunda esposa, se divorciaram em 1965. Ela morreu em 1973. Sr. James também foi casado com a cantora Louise Tobin e com Joan Boyd, uma ex-artista de Las Vegas.
No final dos anos 1940, a era das big band estava chegando ao fim. O Sr. James foi um dos poucos líderes da banda que continuou a mantê-la unida. Ele se estabeleceu em Las Vegas e jogou a maior parte do tempo em Nevada. Sempre que viajava para qualquer lugar, inclusive para a Inglaterra, fazia questão de levar toda a sua comitiva de 21 pessoas.
No final dos anos 40 e 50, sua banda incluía Willie Smith, que havia sido um saxofonista alto estrela da banda Jimmie Lunceford, e Juan Tizol, que foi um dos trombonistas de Duke Ellington. Nos anos 60, Buddy Rich era seu baterista, e quando o Sr. Rich saiu para formar sua própria banda, Louis Bellson o substituiu.
Quando se estabeleceu em Nevada, o Sr. James se interessou por corridas e desenvolveu um estábulo de cavalos. Ele também era um ávido fã de beisebol, originalmente um apoiador do Brooklyn Dodgers, mais tarde do St. Louis Cardinals. Quando ele formou uma banda pela primeira vez, ele organizou um time de beisebol entre seus auxiliares, e eles tocavam no Central Park sempre que a banda estava em Nova York.
Haag James faleceu dia 5 de julho de 1983, aos 67 anos, de câncer, em Valley Hospital em Las Vegas.
O Sr. James, que tinha 67 anos e morava em Las Vegas, estava doente com câncer linfático desde abril. Mas ele continuou a aparecer ocasionalmente com sua banda e fez sua última apresentação em 26 de junho em Los Angeles.
(Fonte: Veja, 13 de julho de 1983 – Edição 775 – DATAS – Pág; 89)
(Fonte: https://www.nytimes.com/1983/07/06/arts – ARTES / Arquivos do New York Times / Por John S. Wilson – 6 de julho de 1983)
The New York Times Company
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- Harry Haag James.
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