Powered by Rock ConvertHannes Alfven, fundador da Área de Física
Hannes Olof Gösta Alfvén (Norrköping, 30 de maio de 1908 — Djursholm, Suécia, 2 de abril de 1995), ganhador do Prêmio Nobel que foi o grande responsável por fundar um campo de estudo que figura em muitos aspectos da física.
Professor da Universidade da Califórnia em San Diego que ganhou o Prêmio Nobel de Física em 1970, foi o primeiro cientista a receber um Nobel cuja pesquisa foi focada no espaço, foi homenageado pelo trabalho fundamental em magnetohidrodinâmica, um campo da física que ele acredita ter estabelecido, e pelas aplicações que descobriu para a física de plasma.
A magnetohidrodinâmica envolve a interação entre fluidos que conduzem eletricidade e campos magnéticos. Os fluidos condutores podem ser os gases ionizados que os físicos chamam de plasmas. Os gases ionizados podem ser considerados nuvens de partículas atômicas ou subatômicas que carregam uma carga elétrica.
Os plasmas são de grande interesse na ciência espacial, uma vez que grande parte da matéria que existe no espaço, inclusive em lugares como o interior das estrelas, parece estar na forma de gás ionizado. O trabalho do Dr. Alfven ofereceu insights sobre o comportamento do sol e das estrelas e de fenômenos como as erupções solares.
A especialidade pela qual o Dr. Alfven (pronuncia-se ALL-vain) dividiu um Prêmio Nobel em 1970 é o estudo de fluidos eletricamente condutores que se movem em um campo magnético. Conhecido como magnetohidrodinâmica, ou MHD, ocorre em estrelas, gases ionizados e até metais líquidos.
Em 1942 ele previu que linhas de campo magnético em um plasma, como elásticos esticados, poderiam transmitir uma onda. A princípio essa ideia foi ridicularizada, mas tais fenômenos acabaram sendo observados e passaram a ser conhecidos como ondas de Alfven. Na física e na astrofísica terrestres, eles podem atuar como grandes aceleradores de partículas.
O reconhecimento de seu papel fundamental demorou a chegar. Depois que o Dr. Alfven recebeu o prêmio Nobel de Física de 1970, que ele dividiu com Louis Neal da França, Alexander J. Dessler, um importante astrofísico da Rice University em Houston, disse que antes, apesar das “contribuições maciças” do Dr. Alfven para a ciência, suas ideias foram descartadas ou tratadas com condescendência.
“Ele foi muitas vezes forçado a publicar seus artigos em periódicos obscuros”, disse o Dr. Dessler, e foi continuamente contestado por outros especialistas em seu campo de pesquisa. Em 1939, o Dr. Alfven escreveu uma teoria das tempestades magnéticas e das auroras na atmosfera que influenciaram fortemente o pensamento sobre esses assuntos 30 anos depois, mas com pouco reconhecimento de sua origem, disse o Dr. Dessler.
O trabalho do Dr. Alfven foi crítico porque acredita-se que a maior parte da matéria no universo, incluindo a que forma o Sol e outras estrelas, seja um gás ionizado, ou plasma. O gás que sai do Sol, ou “vento solar”, é um plasma desse tipo. Ao chegar à Terra, disse o Dr. Alfven, ele segue as linhas magnéticas de força do planeta até a atmosfera, formando auroras perto de ambos os pólos. Suas ondas também ajudaram a explicar os cinturões de radiação de Van Allen em forma de rosquinha que circundam a Terra.
O Dr. Alfven reconheceu que as manchas solares eram formadas por poderosos campos magnéticos dentro do Sol. Suas ondas de plasma figuraram em várias propostas de reatores de fusão. Originalmente, na Suécia, ele havia incentivado o desenvolvimento extensivo da energia nuclear, mas depois ficou em dúvida sobre sua segurança a longo prazo. Em 1975, ele disse a um corpo legislativo da Califórnia que produziria grandes quantidades de material radioativo cuja eliminação seria um grande problema.
Temendo uma guerra nuclear, ele participou das conferências “Pugwash” Leste-Oeste que buscavam evitar tais confrontos.
Hannes Olof Gosta Alfven nasceu em Norrkoping, Suécia. Recentemente, ele dividiu seu tempo entre o Royal Institute of Technology em Estocolmo e a universidade em San Diego.
Ambos os pais eram médicos. Após os primeiros estudos em Norrkoping, ele estudou na Universidade de Uppsala, na Suécia, e recebeu seu doutorado lá em 1934. Ele se mudou para o Royal Institute of Technology em Estocolmo em 1940.
Dr. Alfven foi descrito por associados, incluindo seu amigo Dr. Gustaf Arrhenius no Scripps Institution of Oceanography, como “um homem selvagem gentil”. Ele era cortês e discreto, mas “selvagem” quando se tratava de questionar a doutrina estabelecida e lutar por suas próprias ideias.
Alguns deles ainda não são populares. Ele argumentou contra a teoria do big-bang da cosmologia, que afirma que o universo começou com uma explosão gigantesca. Em vez disso, sua cosmologia foi derivada da de seu colega sueco, Oskar Klein, que imaginou um universo que oscilava entre expansão e contração.
Dr. Alfven disse que o universo foi formado por quantidades iguais de matéria e antimatéria. Esse material, ele acreditava, era segregado em corpos celestes separados, como estrelas e asteróides, isolados uns dos outros. Mas uma nova oscilação começou quando o universo se contraiu o suficiente para que a matéria e a antimatéria se encontrassem e reagissem explosivamente, iniciando uma nova expansão.
Suas opiniões sobre como o sistema solar se formou no Sol e nos planetas anteciparam muito do que hoje se acredita amplamente. Ele acreditava que existe um plasma fino e campos magnéticos embutidos entre os planetas. Na época, isso foi rejeitado na crença incorreta de que o espaço é um vácuo.
Em 1971, o Dr. Alfven foi premiado com a Medalha de Ouro Lomonosov pela Academia Soviética de Ciências por “realização excepcional em física de plasma e astrofísica”. Ele também recebeu a Medalha de Ouro Franklin pelo Instituto Franklin na Filadélfia. Foi membro da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos e da Royal Society de Londres.
Seus livros incluem “Eletrodinâmica Cósmica”, publicado em 1950, e “Origem do Sistema Solar”, publicado em 1954.
Embora seu maior interesse em plasmas estivesse centrado em seu comportamento em estrelas e no espaço interplanetário e interestelar, seu trabalho no campo da magnetohidrodinâmica provou ser essencial para pesquisas e desenvolvimentos de fusão termonuclear, como vôo hipersônico, propulsão de foguetes e frenagem de veículos espaciais reentrando. Seu importante trabalho posterior tratou da formação do sistema solar.
Dr. Alfven, cuja carreira posterior tratou de assuntos como a formação do sistema solar, era conhecido por desafiar a teoria do “Big Bang” da origem do universo, argumentando que não começou em um boom cósmico há 20 bilhões de anos. Em vez disso, disse ele, o universo sempre existiu e provavelmente sempre existiria.
Natural da Suécia, o Dr. Alfven recebeu seus diplomas da Universidade de Uppsala e permaneceu na universidade como professor de física até 1937, quando se tornou físico pesquisador no Instituto Nobel de Física em Estocolmo.
Em 1940, ingressou no Royal Institute of Technology, onde mais tarde foi professor de eletrônica e física de plasma. Ele deixou a Suécia em 1967 após uma disputa com o governo sobre questões que vão desde a política educacional até o projeto de reatores nucleares. Ele havia sido professor de engenharia elétrica e de computação na UC desde então, mas manteve seus laços com o Royal Institute, dividindo seu tempo entre San Diego e Estocolmo.
No início de sua carreira, o Dr. Alfven começou a estudar a natureza das manchas solares e da aurora boreal. Isso o levou a descobertas iniciais sobre o plasma que receberam maior valorização com o passar do tempo.
Anos depois que ele formulou suas ideias, por exemplo, elas se mostraram úteis na interpretação de fenômenos como as correntes de elétrons em forma de rosquinha que circulam no campo magnético da Terra e a redução do campo magnético da Terra durante tempestades magnéticas.
Outra de suas sugestões proféticas foi a existência de campos magnéticos fracos em grande escala em toda a galáxia que influenciavam os movimentos dos raios cósmicos. Ele também previu que as linhas de campo magnético em um plasma agiam como elásticos esticados e poderiam transmitir uma perturbação que ele chamou de onda hidromagnética.
A existência do que veio a ser conhecido como ondas de Alfven ajudou a explicar pequenas variações no campo magnético da Terra e a estreita relação entre distúrbios magnéticos separados por grandes distâncias, mas ligados por linhas de campo geomagnético.
O Dr. Alfven foi um dos primeiros defensores da energia nuclear, mas depois alertou sobre os riscos representados pelas usinas de geração nuclear. Ele era ativo no Movimento Pugwash em Ciência e Assuntos Mundiais.
Ele escreveu livros de ciência populares, às vezes com sua esposa, Kerstin Maria Erikson, e, sob o pseudônimo de Olaf Johannesson, escreveu um romance de ficção científica, “O Grande Computador: Uma Visão”.
Hannes Alfven faleceu na noite de domingo 2 de abril de 1995 em sua casa em Djursholm, na Suécia. Ele tinha 86 anos.
Sua morte ocorreu após um surto de gripe, de acordo com a Universidade da Califórnia em San Diego, onde ele era professor em meio período.
Em 1935 casou-se com Kerstin Maria Erikson, que faleceu antes dele. Ele deixa cinco filhos, todos morando na Suécia.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1995/04/05/arts – New York Times Company / ARTES / Os arquivos do New York Times / Por Walter Sullivan – 5 de abril de 1995)
Powered by Rock Convert
