Burocrata experiente, o Sr. Khan ascendeu na hierarquia, ocupou cargos oficiais importantes e sempre esteve no centro das políticas de poder durante sua carreira.

Ele era conhecido como um gerente financeiro rigoroso e honesto, um nacionalista e um defensor veemente do programa nuclear do país. No entanto, os seus últimos dias como presidente foram marcados por controvérsias e turbulências políticas.

Nascido em janeiro de 1915 no distrito de Bannu, na Província da Fronteira Noroeste, o Sr. Khan ingressou no serviço público indiano antes que o Paquistão e a Índia fossem separados do Império Britânico em 1947.

O Sr. Khan não prestou serviço público em sua província natal e ascendeu a vários cargos importantes no governo nacional, incluindo governador do Banco Estatal do Paquistão e ministro das Finanças.

O Sr. Khan foi considerado um assessor próximo do General Zia. Em fevereiro de 1985, o Sr. Khan foi eleito presidente do Senado. Conforme o arranjo constitucional, o Sr. Khan assumiu o papel de presidente após o acidente de avião do General Zia em agosto de 1988 e foi formalmente eleito presidente em dezembro.

Como presidente, o Sr. Khan usou duas vezes uma emenda constitucional que dava ao presidente amplos poderes discricionários para demitir um governo e anular a escolha do chefe do exército pelo governo.

Ele realizou as eleições gerais em 1988, nas quais Benazir Bhutto se tornou-ministra do Paquistão, a primeira mulher a fazê-lo. Em 1990, o Sr. Khan demitiu o governo da Sra. Bhutto, que foi manchado por acusações de corrupção, má administração e nepotismo.

Em 1993, ele também demitiu o governo do Primeiro Ministro Nawaz Sharif sob as mesmas acusações de corrupção e má administração. Ele então começou uma colaboração com a Sra. Bhutto, que ele havia sido informado anteriormente do governo. Depois que a Suprema Corte tentou que o Sr. Sharif fosse restaurado, uma crise política tomou conta do país.

Em meio à tensão crescente, o poderoso chefe do exército do Paquistão pediu que ambos os homens renunciassem em 1993.

“Ele era uma pessoa honesta, íntegra e dedicada aos serviços do Paquistão”, disse o presidente Pervez Musharraf, de acordo com a agência de notícias estatal.

A disputa entre Khan e Sharif continuou após uma decisão subsequente da Suprema Corte que restabeleceu o governo de Sharif. Eventualmente, os poderosos militares do Paquistão intervieram e forçaram Khan a renunciar em 1993.

Depois disso, o Sr. Khan geralmente levou uma vida tranquila, longe da política, evitou os holofotes da mídia e encontrou entrevistas.

No entanto, no início da década de 1990, ele fundou o Instituto Ghulam Ishaq Khan de Ciências da Engenharia, uma importante universidade de engenharia.