Foi um dos primeiros biólogos alemães a aceitar a teoria da evolução de Charles Darwin

TIJOLOS CELULARES

Matias Jacob Schleiden (Hamburgo, 5 de abril de 1804 – Frankfurt, 23 de junho de 1881), botânico alemão. Schleiden estudou na Universidade de Heidelberg e trabalhou como advogado em Hamburgo, abandonando logo esta atividade para se dedicar à botânica, especialmente ao estudo microscópico das estruturas vegetais.

O jovem advogado alemão andava deprimido com a sua profissão. Tentou o suicídio com um tiro. Como sobreviveu, decidiu mudar de carreira. Aos 27 anos, começou a estudar ciências naturais. Acabou se tornando um eminente botânico descobrindo que os vegetais são constituídos de células. Hoje isso parece óbvio. Em 1838, quando Schleiden anunciou o fato, foi o maior auê. As células eram conhecidas desde o século XVIII, mas achava-se que elas só faziam parte dos animais.

Os cientistas diziam que as plantas eram formadas por tecidos contínuos. Schleiden contestou essa ideia, afirmando que os vegetais são inteiramente formados por tijolos microscópicos, as células. Muitos botânicos duvidaram. A turma a favor de Schleiden passou duas décadas fazendo pesquisas até provar que ele tinha razão. Esses estudos foram o embrião da Citologia, a área da ciência que investiga as células.

Enquanto professor de botânica da Universidade de Jena, escreveu Contributions to Phytogenesis, no qual defendia que as diferentes partes do organismo das plantas eram compostas por células.

Schleiden tornou-se, assim, o primeiro a formular o que até então era apenas uma crença informal entre os botânicos como um princípio científico com importância semelhante à da teoria atômica, entre os químicos.

Reconheceu, igualmente a importância do núcleo celular, descoberto em 1831 pelo botânico escocês Robert Brown, ao relacioná-lo com a divisão celular. Foi um dos primeiros biólogos alemães a aceitar a teoria da evolução de Charles Darwin.

(Fonte: Super Interessante – ANO 11 – Nº 3 – Março de 1997 – Dito & Feito – Pág; 90)