Powered by Rock ConvertCleo Laine, aclamada cantora de jazz britânica
A cantora Cleo Laine em 1973. Ela era conhecida por uma voz rouca que podia alcançar uma extensão de quatro oitavas e por seu habilidoso canto scat. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ Central Press, via Getty Images ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Conhecida por uma voz rouca que podia alcançar quatro oitavas, ela gravou álbuns ao longo de seis décadas e também obteve sucesso como atriz.
Cleo Laine, cantora de jazz britânica — (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ Divulgação/Harry Hammond/Victoria & Albert Museum ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Cleo Laine (nasceu em 28 de outubro de 1927, em Southall, oeste de Londres — faleceu em 24 de julho de 2025 em Wavendon, Inglaterra), foi uma das cantoras de jazz mais aclamadas da Inglaterra e atriz que teve um papel memorável na Broadway como proprietária de um antro de ópio em Londres em “O Mistério de Edwin Drood”.
A cantora de jazz, famosa por seu enorme alcance vocal e amplo repertório musical, em uma longa carreira, foi a primeira cantora britânica a ganhar um Grammy em uma categoria de jazz e se apresentou com todos os grandes nomes, incluindo Ray Charles e Frank Sinatra.
No entanto, seu maior colaborador foi seu marido, o falecido músico e compositor John Dankworth, com quem ela estabeleceu sua carreira na década de 1950.
Com seus olhos verdes elétricos, e voz rouca de contralto, Dame Cleo se tornou a cantora de jazz britânica mais reconhecida da história.
Ela tinha um alcance vocal de quatro oitavas e a capacidade de interpretar de tudo, de Schoenberg a um hit de Spike Milligan sobre um homem com muitas amígdalas.
Um crítico disse que ela foi uma das duas grandes contribuições da Grã-Bretanha para o jazz — a outra foi o gim.
E o Sunday Times certa vez a descreveu como “simplesmente a melhor cantora do mundo”.
Clementine Dinah Hitching nasceu em Southall, Middlesex, em 28 de outubro de 1927.
Seu pai era um veterano jamaicano da Primeira Guerra Mundial, Alex Campbell. Ele trabalhava (ocasionalmente) como operário e — com o dinheiro sempre curto — cantava nas ruas para ajudar a colocar comida na mesa.
Sua mãe, Minnie Hitching, era filha de um fazendeiro de Swindon, rejeitada pelos pais, que desaprovavam relacionamentos interraciais.
Os pais de Clementine só se casaram depois que ela nasceu, então o nome de solteira de sua mãe foi usado na certidão de nascimento.
De alguma forma, seus pais encontraram dinheiro para pagar as aulas de música, e ela passou um tempo ouvindo os discos de jazz de seu irmão Alexander.
Ela começou a cantar em eventos da comunidade local aos três anos de idade e decidiu seguir carreira de atriz.
“Eu queria desesperadamente ter algo a ver com apresentações”, disse ela mais tarde. “Se eu não fosse subir no palco, então eu ia varrer o palco para ganhar a vida.”
Ela fez sua primeira aparição no cinema aos 12 anos de idade, como uma menina de rua no filme O Ladrão de Bagdá, de Alexander Korda, em 1940.
Com os pais divorciados e pouco dinheiro entrando, a jovem Clemantine foi forçada a deixar a escola aos 14 anos.
Ela teve vários empregos durante a guerra, incluindo trabalhar em um salão de beleza, como chapeleira e, finalmente, em uma loja de penhores.
Em 1947, ela se casou com um pedreiro, George Langridge, e teve um filho, Stuart, mas continuou a fazer testes para papéis de canto.
Levou anos para que seu talento fosse reconhecido. Ela foi a dezenas de audições, mas lembrava que “uma soprano gorda cantando Madame Butterfly mal sempre ganhava”.
Ela recebeu um convite em 1951 para fazer um teste com o Johnny Dankworth Seven, um grupo de jazz consagrado.
A futura estrela apareceu usando um casaco de pele no calor do verão e deu o seu melhor.
“Acho que ela tem algo”, disse Dankworth.
“Ela tem tudo”, respondeu o trompetista Jimmy Deuchar.
Dankworth ofereceu-lhe um emprego por £ 6 por semana, mas ela resistiu por £ 7.
Como seu nome era longo demais para caber em pôsteres, a banda colocou algumas alternativas mais curtas em um chapéu.
“Cleo” e “Laine” foram retiradas. Então, Cleo Laine se tornou ela.
Recém-batizada, ela ficou conhecida pelo scat singing, um estilo vocal que se originou no ragtime, o que lhe permitiu improvisar melodias usando a voz como instrumento.
Em 1958, ela se divorciou de Langridge e se casou com Dankworth.
“Acho que ele se casou comigo porque queria uma cantora barata”, ela brincou. “Mas o que ele conseguiu foi uma esposa cara.”
No entanto, ela também sentia que havia o risco de continuar como cantora da banda pelo resto da vida.
Assim, ela fez o teste com sucesso para o papel de Della em Flesh To A Tiger, uma peça ambientada na Jamaica.
Foi encenada no Royal Court Theatre de Londres e dirigida pelo famoso ator Tony Richardson, que – na época – desconhecia sua carreira como cantora.
Os críticos adoraram sua performance, o que a levou a uma série de aparições no palco, incluindo A Time to Laugh com Robert Morley e sua aclamada interpretação de Julie na produção de Show Boat, de 1971.
Ela continuou a cantar e teve um hit no top 10 em 1961 com You’ll Answer Me, gravado enquanto ela se apresentava na ópera/balé The Seven Deadly Sins, de Kurt Weill.
Em 1964, o álbum Shakespeare and All That Jazz, gravado com seu marido no clarinete e no saxofone, foi lançado e aclamado pela crítica.
Ela iniciou sua carreira internacional em 1972 com uma turnê pela Austrália, mas uma apresentação com escala nos Estados Unidos no caminho de volta não conseguiu atrair muito público.
No entanto, ela retornou – a convite do músico de jazz americano Duke Ellington – e recebeu críticas elogiosas. No ano seguinte, ela lotou o Carnegie Hall.
“Os britânicos, que vêm nos apresentando uma banda de rock atrás da outra há anos, vêm, enquanto isso, acumulando o que deve ser um de seus tesouros nacionais”, disse o New York Times.
Laine passou a fazer turnês pela América todos os anos, recebendo diversas indicações ao Grammy e se tornando o primeiro artista a ser indicado nos gêneros pop e clássico.
Ela finalmente ganhou um Grammy pela gravação ao vivo de um show no Carnegie Hall em 1983.
“Sim, fiquei muito honrada”, disse ela depois.
“Mas veja bem, fui indicado ao Grammy cinco vezes, então meu entusiasmo é, bem, moderado pela experiência.”
Condecorada com a Ordem do Império Britânico (OBE) em 1979, ela se tornou uma dama em 1997 — uma honra que ela hesitou em aceitar, decidindo finalmente fazê-lo “pelo jazz”.
Junto com o marido, ela fundou o The Stables, cujo objetivo era apresentar a música ao maior número possível de pessoas e quebrar as barreiras entre os gêneros.
O teatro Stables, instalado em sua casa em Buckinghamshire, contou com apresentações de artistas que iam de Cerys Matthews a Courtney Pine.
A Sra. Laine, conhecida por sua voz rouca, que alcançava quatro oitavas de extensão, e por seu habilidoso canto scat, gravou inúmeros álbuns ao longo de seis décadas. Ela ganhou um Grammy em 1986 de melhor performance vocal feminina de jazz por “Cleo at Carnegie: The 10th Anniversary Concert”. Ela e o marido, o saxofonista e líder de banda John Dankworth , se apresentaram em todo o mundo e em diversos ambientes, desde casas noturnas intimistas até o London Palladium.
Os interesses da Sra. Laine eram amplos. Ela teve pequenos papéis em alguns filmes, em vários dos quais foi creditada simplesmente como “Cantora”. Ela atuou em óperas. Incorporou canções pop em suas apresentações. E se sentiu atraída pelo teatro, especialmente por musicais.
Sua atuação como Princesa Puffer em “O Mistério de Edwin Drood”, baseado em um romance inacabado de Charles Dickens e encenado como um mistério de assassinato noturno no qual o público vota no culpado, lhe rendeu uma indicação ao Tony em 1986, bem como uma série de indiciamentos por assassinato.
Ela não se importava com a ficha criminal, mas brincou em uma entrevista de 1985 ao The New York Times que um detalhe do papel a fez hesitar. “Certamente não vai prejudicar minha carreira”, disse ela, “a menos que todos digam de agora em diante: ‘Contratem Cleo Laine para a bruxa velha. Ela é muito boa como bruxa velha.’”
A Sra. Cleo Laine com seu marido, o saxofonista e líder de banda John Dankworth, em 1979. Eles se apresentaram no mundo todo e em ambientes que variavam de casas noturnas intimistas ao London Palladium. (Crédito da fotografia: cortesia Graham Turner/Keystone, via Getty Images)
Cleo Laine nasceu Clementine Dinah Campbell em 28 de outubro de 1927, em Southall, oeste de Londres. Seu pai, Alec Campbell, era um jamaicano que se estabeleceu na Inglaterra após lutar na Primeira Guerra Mundial. Sua mãe, Minnie Hitchings, era uma inglesa que se certificou de que ninguém incomodasse sua filha por sua ascendência mestiça.
“Se alguém nos insultasse, ela corria em direção a eles com uma vassoura”, disse a Sra. Laine certa vez a um entrevistador.
Ela teve um breve casamento com George Langridge, com quem teve um filho, Stuart, mas aos 20 anos começou a pensar que as aulas de canto que tivera na infância poderiam ser a base para uma carreira. Em 1952, fez um teste para ser vocalista na banda do Sr. Dankworth e foi contratada. Eles se casaram em 1958.
Em meados da década de 1960, ela se tornou uma das cantoras de jazz mais celebradas da Inglaterra. Assim, quando estreou formalmente em Nova York no Alice Tully Hall em setembro de 1972 — tendo se apresentado apenas informalmente com a banda do marido no Birdland em 1959 — o crítico John S. Wilson escreveu no The Times que os britânicos estavam “acumulando o que devia ser um de seus tesouros nacionais”.
Por que demorou tanto para o casal tentar conquistar os Estados Unidos? “Esperamos a histeria dos Beatles passar”, disse a Sra. Laine ao The Times em 1975.
Sra. Cleo Laine em 1997, ano em que foi nomeada Dama Comandante da Ordem do Império Britânico. Ela continuou se apresentando até os 80 anos. (Crédito…Associated Press)
Nos anos seguintes, ela se apresentou em locais tão diversos como o Blue Note e o Carnegie Hall em Nova York. Nessas e em outras apresentações, os críticos frequentemente elogiavam sua extensão vocal e capacidade interpretativa, bem como seu espírito aventureiro na seleção de músicas. Mas nem todos gostaram do seu estilo.
“Suas interpretações de músicas populares e não tão populares são modelos de gosto”, escreveu Robert Palmer no The Times em uma crítica de “Cleo on Broadway”, um show de seis noites que ela apresentou com a orquestra do Sr. Dankworth no Teatro Minskoff em 1977. “O problema é que se espera em vão por alguma reação visceral ao seu canto, por um impacto emocional, ou pelo menos um toque.”
Ela excursionou extensivamente por muitos anos e gravou álbum após álbum. Entre os mais notáveis estavam “Cleo Sings Sondheim” (1988) , que continha uma versão particularmente marcante de “Send In the Clowns”, e “Woman to Woman” (1989), que consistia inteiramente de canções escritas por mulheres, incluindo sua própria “Secret Feeling”.
A Sra. Laine também foi uma colaboradora entusiasmada. Gravou álbuns com os colegas cantores Mel Tormé e Ray Charles e com o flautista James Galway, entre outros. Em maio de 1985, esteve entre os convidados do Symphony Hall, em Boston, cantando com a Boston Pops em comemoração ao centenário da orquestra. Cantou “The Way You Look Tonight” em dueto com Tony Bennett em 2011, em um concerto no London Palladium em comemoração ao seu 85º aniversário, e se apresentou e gravou com a filha, uma cantora de jazz. Certa vez, chegou a cantar uma versão ridícula de “You’re Just in Love”, de Irving Berlin, com o personagem do “Muppet Show”, o Chef Sueco.
Ela e o Sr. Dankworth também beneficiaram gerações de artistas por meio do Stables, um espaço de performance que criaram em sua casa. O Sr. Dankworth faleceu em 2010, horas antes de um concerto em comemoração ao 40º aniversário da fundação do Stables. O show continuou, assim como a Sra. Laine. Pouco antes do final, ela contou à plateia sobre sua morte.
Em 1997, a Sra. Laine foi nomeada Dama Comandante da Ordem do Império Britânico, tornando-se Dame Cleo. Ela continuou se apresentando até os 80 anos e se tornou conhecida por sua notável longevidade.
“Ainda canto e tenho trabalho se quiser”, disse ela ao The Guardian em 2011, aos 83 anos, logo após quebrar a perna em uma queda. Quanto à sua voz, ela disse: “Eu era famosa por minha extensão vocal de quatro oitavas — acho que perdi uma delas.”
Sua morte foi confirmada por sua filha, Jacqui Dankworth.
Além da filha, a Sra. Laine deixa o filho Alec, baixista; quatro netos; e seis bisnetos. Seu filho Stuart faleceu em 2019.
A Sra. Laine e seu falecido esposo também criaram o centro de artes Stables em Buckinghamshire, que disse em um comunicado que estava “muito triste hoje com a notícia de que uma de suas fundadoras e presidente vitalícia, Dame Cleo Laine, faleceu”.
David Meadowcroft, presidente da instituição de caridade Stables, disse: “Dame Cleo foi uma artista notável que era amada pelo público ao redor do mundo e seu compromisso em garantir que os jovens tenham acesso à boa música e à educação musical continuará por meio do trabalho do The Stables.”
A diretora executiva e artística Monica Ferguson disse: “Dame Cleo era muito admirada pelos fãs, outros músicos e pela equipe e voluntários do The Stables.
“Ela fará muita falta, mas seu talento único será sempre lembrado.”
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2025/07/25/arts/music – New York Times/ ARTES/ MÚSICA/ Por Neil Genzlinger – 25 de julho de 2025)
Ash Wu contribuiu com a reportagem.
Neil Genzlinger é ex-colaborador da seção de Tributos. Anteriormente, foi crítico de televisão, cinema e teatro.
© 2025 The New York Times Company
(Direitos autorais reservados: https://www.bbc.com/news/articles – NOTÍCIAS – 25/07/2025)
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(Direitos autorais reservados: https://g1.globo.com/pop-arte/musica/noticia/2025/07/25 – Globo Notícias/ POP & ARTE/ MÚSICA/ NOTÍCIA/ Por Reuters – 25/07/2025)
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