Fairfield Porter, foi um realista na era da arte abstrata
Fairfield Porter (nasceu em 10 de junho de 1907, Winnetka, Illinois — faleceu em 18 de setembro de 1975, em Southampton, Nova York), foi um artista cujo estilo realista influenciou muitos pintores mais jovens.
As telas do Sr. Porter, de propriedade de grandes instituições como o Museu de Arte Moderna e o Museu Whitney de Arte Americana em Nova York, e o Museu de Arte de Cleveland em Ohio, tinham como temas interiores e paisagens inimistas com figuras que tomavam como ponto de partida o ambiente confortável em que ele vivia. Ele pintou famílias em salas de estar, figuras em um gramado, mesas de cozinha carregando restos de café da manhã, com uma compreensão consciente dos efeitos da luz.
Ao analisar uma exposição do trabalho do Sr. Porter no ano passado na Hirschl & Adler, Hilton Kramer, crítico de arte do The Times, escreveu: “Ele continua sendo um dos pintores representativos mais talentosos que temos, um mestre da arte da paisagem e da natureza morta”.
Além do seu trabalho de estúdio, o Sr. Porter também foi um crítico de arte, produzindo por alguns anos uma coluna regular para The Nation, bem como artigos para revistas mais especializadas, como Art News. Ele também escreveu um livro sobre Thomas Eakins (1844 – 1916), o pintor americano do século XIX. Embora ele próprio fosse um pintor realista, o Sr. Porter simpatizava com uma grande variedade de estilos e lidava com apreço com o trabalho de artistas como Joseph Cornell e Willem de Kooning em uma época em que seu trabalho não era amplamente reconhecido.
Nascido em Winnetka, Illinois, em junho de 1907, o Sr. Porter frequentou a Universidade Harvard, onde se formou em 1928, mais tarde, estudou na Art Students League. Um tanto tardio, ele pintou por anos antes de seu trabalho ser exibido pela primeira vez, e não obteve, de fato, até a última década o amplo reconhecimento que os críticos experientes e seus amigos pintores achavam que ele merecia.
Uma figura alienígena em uma paisagem onde o expressionismo abstrato reinava, ele recebeu sua primeira exposição em 1952 do marchand John Bernard Myers (1920 — 1987) na Tibor de Nagy Gallery, onde expôs pelos próximos 18 anos. Como um amigo pintor daqueles dias relembra, seu trabalho era considerado “estranhamente convencional” na época.
O próprio Sr. Porter creditou sua preferência pela pintura representativa a dois incidentes. Um foi sua exibição de uma exposição dos pintores franceses Vuillard e Bonnard em Chicago que parecia “tão desamparadamente óbvia que pensei: ‘É assim que eu deveria fazer. E eu fiz.'” O outro foi seu sentimento de desafio a uma observação do crítico Clement Greenberg (1909 – 1994) no final dos anos quarenta. Pelo relato do Sr. Porter, o Sr. Greenberg disse ao Sr. de Kooning no decorrer de uma discussão: “Você não pode pintar figurativamente hoje em dia”. A reação do Sr. Porter foi: “Acho que farei exatamente o que ele diz que eu não posso fazer. Eu poderia ter me tornado um pintor abstrato, não fosse isso”.
Com sua esposa, a poetisa Anne Elizabeth Channing, e seus cinco filhos, o Sr. Porter morava em Southampton e passava os verões na Ilha Great Spruce Head, no Maine, em uma casa projetada por seu pai, um arquiteto. Embora tivesse muitos amigos artistas próximos, incluindo o Sr. de Kooning, ele tendia a evitar a cena artística, afirmando que não “achava a conversa dos artistas muito interessante”.
Um homem alto, cuja vestimenta conservadora contrariava a noção convencional da aparência de um artista, o Sr. Porter desenvolveu um interesse precoce em problemas ecológicos, tornando-os, nos últimos anos, seu principal interesse fora da pintura. Sua principal preocupação era a disseminação da energia nuclear, e parte de seu trabalho foi doado para beneficiar causas que promoveram o estabelecimento de fontes alternativas de energia, como o vento e o calor solar.
No catálogo da mostra, o Sr. Porter é citado dizendo: “Sempre que faço uma pintura um pouco diferente, alguém certamente pergunta: Essa é uma nova direção? Eles querem saber o que você está planejando em seguida. Mas acho que essa questão surge do equívoco de que o que é interessante na pintura são as ideias que ela expressa. Os pintores se preocupam com as coisas.”
Fairfield Porter morreu quinta-feira 18 de setembro de 1975 em Southampton, Long Island, onde morava desde 1949. Ele tinha 68 anos.
Além da esposa e dos filhos, John Laurence, Richard, Katharine e Elibabeth, ele deixa uma irmã, a Sra. Michael Straus, e três irmãos, Edward, John e Eliot Porter, o fotógrafo.
Uma missa de réquiem será realizada na Igreja do Sagrado Coração em Southampton na segunda-feira às 9h30. O sepultamento será no Cemitério do Sagrado Coração.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1975/09/20/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times – 20 de setembro de 1975)
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