Eudice Shapiro; violonista que fez história em Hollywood

Eudice Shapiro, violinista pioneira a primeira mulher spalla do sistema de estúdio

A talentosa musicista estava inovando muito antes de começar a lecionar na USC.

 

Eudice Shapiro (nasceu em Buffalo, Nova York, em 1914 – faleceu em setembro de 2007 em Studio City), violinista, musicista de câmara e artista musical internacionalmente conhecida juntou-se ao corpo docente da Universidade do Sul da Califórnia em 1956.

Shapiro nasceu em Buffalo, Nova York, em 1914. Ela começou a estudar violino com seu pai quando tinha 5 anos, ganhou seu primeiro prêmio aos 10 e começou sua carreira solo com a Filarmônica de Buffalo aos 12.

Em 1942, Eudice Shapiro atravessou as portas de um estúdio de som em Hollywood para uma sessão de gravação com a RKO Studio Orchestra. Sua apresentação foi exemplar, mas sua importância ultrapassou em muito a música de filme gravada. Aquela sessão repercutiu entre musicistas femininas de todo o país. Shapiro era a spalla naquele dia, ou a primeira cadeira — a primeira mulher a ser nomeada para esse cargo dentro do sistema de estúdio.

Essa prestigiosa nomeação marcou o início da carreira de 23 anos de Shapiro no sistema de estúdios de Hollywood, que incluiu cargos posteriores na Paramount e na United Artists. Sua ascensão à proeminência na indústria musical, dominada por homens, abriria caminho para futuras gerações de musicistas, especialmente violinistas.

“Quando me tornei spalla na RKO, recebi um telefonema de uma moça de Nova York que estava tentando entrar no mundo dos shows”, disse Shapiro em uma entrevista de 2007, parte de um livro comemorativo produzido pela Escola de Música Thornton da USC . “Naquela época, eles não estavam contratando mulheres. Aparentemente, quando um relato da minha nomeação foi publicado em uma revista especializada, ela conseguiu se destacar e me ligou para agradecer por ser a pioneira que facilitou a conquista de empregos musicais para mulheres em Nova York.”

 

Shapiro, alcançou o público global com seus solos, performances de música de câmara e domínio de obras modernas. Estabeleceu sua carreira como solista virtuosa nos Estados Unidos do pós-guerra, embora competisse em pé de igualdade com seus colegas homens. No Instituto Curtis de Música, na década de 1930, era a única aluna de violino de sua turma, tocando ao lado de grandes nomes da música clássica, como Vladimir Sokoloff (1889-1962). Após a formatura, viajou pelo país para se apresentar em recitais solo e orquestras antes de ser contratada como violinista nos estúdios de Hollywood; isso numa época em que a competição era grande e violinistas eram escassas.

Ela começou a lecionar na USC Thornton em 1956 — quase duas décadas antes do Título IX proibir a discriminação sexual em instituições de ensino que recebem financiamento federal. “Gabor Rejto era o chefe do departamento de violoncelo e estava apenas formando uma equipe, sabe, para o departamento de cordas”, disse ela. “Ele me perguntou se eu teria interesse em lecionar aqui e eu disse: ‘Claro’.”

Um maestro lembra-se do seu professor

Inúmeros músicos da USC Thornton estudaram sob a tutela de Shapiro, e muitos construíram carreiras de sucesso como violinistas. Glenn Dicterow é um desses músicos. Renomado spalla da Filarmônica de Nova York por 34 anos, ele agora ocupa a Cátedra Jascha Heifetz de violino na USC Thornton.

Dicterow começou a tocar violino aos 8 anos. Cresceu em um ambiente musical em Los Angeles. Seu pai, Harold Dicterow, foi regente da segunda seção de violinos da Filarmônica de Los Angeles por 52 anos. Assim como seu pai, Dicterow começou como solista, sem nunca ter pretendido se tornar spalla de uma orquestra. Antes de ingressar na Juilliard, estudou com muitos professores excepcionais, e Shapiro foi uma figura memorável entre eles.

“Tive vários professores de violino em Los Angeles. Naquela época, Los Angeles era um ímã para os maiores talentos por causa da indústria cinematográfica”, explicou Dicterow. “Quando Hitler chegou ao poder, muitos grandes músicos vieram da Europa para cá tentando sobreviver e encontrar emprego. Orquestras de estúdio soberbas tocaram em todas as trilhas sonoras dos filmes. Quando estudante, lembro-me de assistir a um filme produzido pelos estúdios Paramount e a trilha sonora, escrita por André Previn, tinha vários solos de violino, que mais tarde descobri que eram tocados por Eudice. Ela fez alguns álbuns maravilhosos de violino solo que ainda possuo, e eu os ouvia com muito orgulho de ter sido minha professora.”

Ele se lembra de Shapiro como sua professora de violino mais singular. Segundo Dicterow, ela tinha uma abordagem de ensino carinhosa, porém firme, então não é surpresa que muitos de seus alunos a conhecessem como “Mãe Shapiro”.

“Estudei com Eudice em 1965 e 1966. Ela era um ser humano extremamente atencioso e muito majestoso. Foi a primeira professora que não me deixou imitá-la — eu tinha que ouvir gravações. Bem o oposto de Heifetz. Acho que isso era o que havia de mais especial nela, o fato de nunca demonstrar no violino como tocar nada. Quando eu estudava com ela, ela me disse: ‘Nunca quero que você me imite. Quero que você descubra seu próprio som único’”, disse Dicterow. “Ela me preparou para um recital de estreia no Royce Hall da UCLA, e depois disso fui para a Julliard. Curiosamente, quando cheguei à USC em 2013 como novata, me deram o mesmo estúdio em que Eudice Shapiro lecionava, a sala 210 do Ramo Hall.”

Ao longo de seus 50 anos na USC Thornton, Shapiro desempenhou um papel significativo no desenvolvimento da escola, além de moldar o cenário musical de Los Angeles. Ela se tornou uma professora tão valorizada no departamento de cordas que, no final de sua gestão, a escola permitiu que ela continuasse dando aulas em casa.

Dicterow relembra a carreira de sucesso de sua professora, destacando sua ascensão à primeira cadeira na RKO com a reverência de uma violinista que frequentemente se apresentou nos mesmos estúdios e orquestras.

Isso é muito significativo porque, naquela época, trabalhar em estúdios e orquestras era basicamente um clube de meninos. Talvez você encontrasse uma harpista ou violinista ocasional, mas as coisas mudaram depois que Eudice assumiu o cargo. Era difícil para as mulheres seguirem carreira porque esperavam que tivessem filhos e ficassem em casa, então algumas mulheres abriram mão de suas carreiras para se conformar aos costumes da época. É uma pena.

“Não havia contratos de tempo integral oferecidos em grandes orquestras até meados da década de 1960”, continuou ele. “Os estúdios eram tão atraentes porque pagavam o ano todo. Durante a década de 1950, quando a Filarmônica de Los Angeles não estava funcionando, meu pai frequentemente tocava em espetáculos da Broadway, pois não havia renda disponível durante as semanas em que a orquestra não estava em temporada. É por isso que ter um contrato de estúdio era tão desejável e por que Eudice Shapiro, a única spalla de sua época, era tão singular.”

Violinista, professor e amigo 

Quando Henry Choi, que concluiu seu mestrado em 1994, fez o teste na USC Thornton para estudar com Shapiro, ele não tinha ideia da história lendária que a acompanhava. Antes de decidir explorar uma educação musical formal, ele se formou em matemática com especialização em música pelo Occidental College. A transição de matemático para violinista aconteceu naturalmente para Choi, que cresceu tocando música e cantando em corais infantis. Após o teste, ele foi admitido no estúdio de Shapiro para cursar o mestrado em execução de violino.

“Tive muita sorte de estudar com a Eudice. Ela me foi indicada por um dos alunos dela, que simplesmente disse que ela era uma ótima professora. Ela nunca se gabava de suas conquistas, então, quando descobri que ela era a primeira spalla mulher, pensei: ‘Meu Deus, ela tinha uma história incrível’”, começou Choi. “Passei alguns verões com ela, durante os festivais de música, por algumas semanas seguidas. O Festival de Música de Manchester, em Vermont. Passávamos muito tempo juntos, e ela me dava aulas de música (música de câmara, orquestra, etc.). Era muito fácil trabalhar e conviver com ela, e ela sempre muito enérgica, mas muito séria quando se tratava de fazer música. Ela também era muito generosa.”

Somente após a formatura, Choi descobriu a carreira pioneira de sua professora. Para homenagear seus 50 anos de ensino e atuação, e seu impacto imensurável na música, ele e sua família criaram a Bolsa de Estudos para Violino Eudice Shapiro na USC Thornton.

Quando me formei, descobri que ela havia trabalhado na USC por 50 anos. Achei aquilo realmente incrível, então conversei com a universidade para ver se havia algo que eu pudesse fazer por ela antes de sair. Eu queria comemorar seu legado e sua longevidade como educadora, como professora. Achei que doar uma bolsa de estudos em seu nome beneficiaria gerações de estudantes que viriam e dariam continuidade ao seu legado na USC.

Perto do fim de sua vida, Shapiro estava cercada por alunos para quem ela era mais do que apenas uma professora — ela também era uma amiga.

“Consegui passar mais tempo com ela em casa, com alguns outros alunos, numa fase mais avançada da vida dela, e ajudei nas tarefas domésticas em Studio City”, continuou Choi. “Ela tinha um espírito incrível e sempre ficava feliz em nos ver. Nunca imaginei que ela fosse embora tão cedo.”

Eun-Sun Lee, uma colega de classe que virou amiga de Choi e professora de música no Wofford College, tem memórias igualmente impactantes de seus estudos com Shapiro, destacando a generosidade, o afeto maternal e a sabedoria pelos quais ela era conhecida.

“Após minha formatura antecipada do ensino médio, Eudice me aceitou como bolsista integral com bolsa de estudos na Universidade do Sul da Califórnia”, disse Lee. “Depois de um ano, quando fui aceito para estudar com Dorothy DeLay na Juilliard School, também com bolsa de estudos, ela ficou profundamente decepcionada por eu estar deixando-a e não quis falar comigo por anos. Eventualmente, depois de alguns anos, ela me perdoou por ter ido embora e, quando eu estava vagando pela cidade de Nova York depois de me formar na Juilliard com o bacharelado e o mestrado, mas sem saber o que fazer em seguida, ela me convidou para cursar um doutorado como seu assistente na USC. Na época… eu não tinha como saber o impacto que essa decisão teria na minha vida.”

“Se não fosse pelo carinho e pela generosidade de Eudice, eu não teria ocupado os cargos de professora e desfrutado da carreira e da vida familiar que tantas de nós, especialmente mulheres, tomamos como certas hoje. Ela foi uma mentora e ‘mãe’ tão orgulhosa quando veio ministrar uma masterclass em uma faculdade onde eu lecionava na época e, nem preciso dizer, sua presença elevou muito meu prestígio lá.”

Eudice Shapiro faleceu de causas naturais em setembro de 2007 aos 93 anos, em sua casa em Studio City. Ela lecionava na Escola Thornton da USC até maio, disse uma porta-voz da instituição.

(Direitos autorais reservados: https://today.usc.edu – Universidade do Sul da Califórnia/ ARTES/ por Deanna Gasparyan – 24 de abril de 2023)

(Créditos autorais reservados: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2007-sep-25- Los Angeles Times/ ENTRETENIMENTO E ARTES/ por Chris Pasles – 25 de setembro de 2007)