Ella Tambussi Grasso (Windsor Locks, Connecticut, 10 de maio de 1919 – Hartford, Connecticut, 5 de fevereiro de 1981), seu nome completo, Ella Giovanna Oliva Tambussi, governadora de Connecticut, Estados Unidos. Democrata liberal, nunca perdeu uma eleição e foi a primeira mulher a chegar ao governo de Estado por mérito próprio e não como sucessora do marido.

 

Nasceu no dia 10 de maio de 1919, em Windsor Locks, Connecticut. Ela serviu como um membro do Comitê de Redação da Plataforma de 1960 da Convenção Nacional Democrata . Grasso foi casada com Thomas Grasso em 1942. Em 31 de dezembro de 1980, Grasso renunciou seu cargo devido ao seu câncer de ovário.

 

 

A ex-governadora Ella T. Grasso, de Connecticut, a primeira mulher a ser eleita governadora por direito próprio nos Estados Unidos, foi eleita Governadora em 1974. Grasso chamou a atenção nacional por estar na vanguarda de uma nova era na política. Mas sua popularidade em Connecticut foi como protetora do status quo, que administrava o estado com frugalidade e sem imposto de renda.

 

 

Para muitos eleitores, sua eleição marcou a ascensão ao poder político, não das mulheres, mas dos americanos de ascendência italiana. “Todas as minhas amigas do movimento de mulheres ficam bravas comigo por dizer isso”, disse Grasso durante seu primeiro mandato como governador “, mas nunca pensei que ser mulher me desse problemas políticos especiais. Foi somente quando meus amigos da imprensa estrangeira, em Nova York, continuaram vindo aqui e escrevendo sobre mim como candidata, que comecei a pensar que estava fazendo algo incomum ”.

 

 

Embora ela tenha sido a primeira mulher a ser eleita governadora que não era esposa ou viúva de um governador, seu caminho político não era incomum. E embora ela não tenha procurado mudar a natureza ou a direção do governo, ela foi pioneira, em meados da década de 1970, em dar ao público acesso a funcionários e registros e em liderar os esforços do estado para ajudar os idosos e os retardados.

 

 

Eleita pela primeira vez para um cargo público em 1954, a Sra. Grasso era veterana na operação no Partido Democrata e no sistema político estabelecido muito antes de se tornar Governadora.

 

 

Um tradicionalista em Hartford

 

 

Por dois mandatos na Câmara dos Deputados dos Estados Unidos, Grasso era defensora de programas sociais liberais e do gasto de dinheiro para estimular a economia, mas em Hartford ela era tradicionalista.

 

 

“Isso se tornou mais óbvio e conspícuo nela como Governadora”, disse Joseph J. Fauliso, presidente pro temp do Senado do Estado durante seu mandato. Sua filosofia, Fauliso disse, foi notável por ser “tenaz na retenção de valores”.

 

 

Moderada que fosse, deixou sua marca no governo estadual. Como Representante Estatal de Windsor Locks, sua terra natal, ela foi uma força motora na tentativa bem-sucedida de simplificar as operações estatais, eliminando toda uma camada de governo – os municípios – uma meta que ela adotou em seus dias na Liga das Mulheres Eleitoras. No final dos anos 50, ela foi uma das arquitetas de uma nova Constituição do Estado, que entrou em vigor em 1960.

 

 

Como Governadora, ela criou um Departamento de Controle de Utilidades Públicas mais forte, defendeu uma lei ” sunshine ” que abriu muitas funções do governo ao escrutínio público e reorganizou o ramo executivo para torná-lo mais eficiente. Um período de crescimento econômico

 

 

Ela também manteve os gastos do Estado baixos, em parte mantendo aumentos nos benefícios sociais bem abaixo da taxa de inflação, limitando a ajuda às cidades e, em um memorável erro político em 1975, despedindo 500 funcionários públicos antes do Natal.

 

 

Em parte devido a uma estrutura tributária favorável, Connecticut desfrutou de um desemprego relativamente baixo e de um crescimento econômico saudável sob sua administração. Austera em seu uso pessoal do dinheiro do estado, ela descartou a limusine do governador em favor de um carro da polícia estadual e, mais tarde, de um carro compacto de alta quilometragem.

 

 

Em um estado em que mais da metade dos eleitores são católicos romanos, Grasso também deixou uma marca de conservadorismo no governo, escolhendo, por exemplo, proibir o financiamento estatal de abortos sob o Medicaid. “Eu não quero ser um partido para matar os filhos dos pobres”, disse ela, uma formulação que consternou as feministas.

 

 

Ela também se opôs consistentemente à extensão do jogo legalizado, uma importante fonte de receita do estado. Uma decepção para aqueles que a viam principalmente como mulher era o pequeno número de mulheres que designou para altos cargos. De fato, suas nomeações também alienaram os políticos da linha antiga. Sua explicação, em uma entrevista, foi que “as pessoas esperam habilidades”. Pergunta da “Política Moderna”

 

 

“Nomeações puramente políticas de pessoas sem crédito além da afiliação partidária não fazem mais parte da nossa política moderna”, disse ela.

 

 

Uma aura de preocupação pessoal serviu bem Ella Grasso em dois desastres naturais durante seu governo. Em fevereiro de 1978, quando as medidas de austeridade diminuíram sua popularidade, uma tempestade de neve paralisante atingiu o estado. Ella Grasso correu para o State Armoury em Hartford, caminhando a última milha depois que seu carro estava atolado na neve, e ordenou que todo o estado fosse “fechado” por três dias, com carros banidos das estradas enquanto os limpa-neve fizeram o trabalho deles.

 

 

Naquela ocasião, e novamente quando um tornado atingiu Windsor e Windsor Locks em outubro de 1979, Ella Grasso apareceu na televisão e apelou por cooperação para aliviar as dificuldades. A imagem de uma governadora compassiva trabalhando longas horas durante o desastre fez muito para aumentar sua popularidade.

 

 

Talvez para se lembrar da importância da tempestade de neve na definição de seu relacionamento com as pessoas do estado, a sra. Grasso emoldurou e manteve em sua mesa uma fotografia aérea tirada na época. Era uma mensagem escrita em pegadas na neve virgem em um campo aberto. Dizia “Ajuda – Ella”.

 

 

Um assessor legislativo de seus anos em Washington lembrou que, quando um constituinte entrou com um problema pessoal ”, você quase teve a impressão de estar conversando com sua mãe, alguém que geralmente se preocupava com as pequenas coisas que estavam acontecendo com você: fora de um trabalho? Sua família estava bem? ”

 

 

Mas com seus nomeados ela era durona e muitas vezes profana, e sua equipe às vezes contava alegremente amarrações de língua coloridas administradas a funcionários estatais de nível superior.

 

 

Nasceu em 10 de maio de 1919, Ella Rosa Giovianna Oliva Tambussi, filha de Giacomo e Maria Oliva Tambussi, imigrantes do Piemonte italiano.

 

 

Como governadora, a sra. Grasso se referia frequentemente às dificuldades de sua infância, para fazer as dificuldades atuais parecerem pequenas em comparação. Certa vez, quando uma multidão de jovens repórteres a questionou profundamente sobre como as pessoas em Connecticut poderiam suportar a escassez de gasolina no verão de 1979, ela respondeu: “Veja bem, é mais fácil para mim do que para você. Eu era filho da Depressão. ”

 

 

A sra. Grasso veio de uma família de circunstâncias modestas na comunidade italiana unida de Windsor Locks, uma antiga cidade industrial. Sua mãe era “uma ótima leitora”, e seu pai, um padeiro “, fingia que sabia ler e escrever”, disse Grasso certa vez a um entrevistador. “Levei anos para aprender que ‘youse’ não é a forma plural de ‘you’ ”, disse ela.

 

 

Eleito para Phi Beta Kappa

 

 

Sua dicção, no entanto, era impecável, com uma inflexão quase patrícia, adquirida após anos em escolas exclusivas, nas quais ela frequentava bolsas de estudo. Ella Grasso frequentou a Escola Chaffee, uma escola preparatória para meninas em Windsor Locks que mais tarde se fundiu com a Escola Loomis, uma instituição semelhante para meninos. O anuário de Chaffee previa que ela seria a primeira mulher a ser prefeita de Windsor Locks.

 

 

Ela foi para o Mount Holyoke College, com especialização em sociologia e economia e foi eleita para Phi Beta Kappa em seu primeiro ano. Para complementar sua bolsa, ela trabalhou como babá e instrutora de laboratório em estatística. Ela se formou em magna cum laude em 1940 com um diploma de bacharel em artes e recebeu seu mestrado em 1942.

 

 

Mais tarde naquele ano, casou-se com Thomas Grasso, professor e diretor da escola em East Hartford. Durante três verões no início do casamento, eles possuíam e operavam o New Colony Movie Theatre em Old Lyme, na costa de Long Island Sound. Ela vendeu os ingressos na bilheteria e ele os recolheu na porta.

 

 

 

Papel na Liga das Mulheres Eleitoras

 

 

Grasso, que se aposentou enquanto Ella Grasso era governador, frequentemente escoltava sua esposa para suas aparições políticas. Durante a Segunda Guerra Mundial, Ella Grasso tornou-se diretora assistente de pesquisa do estado da Comissão Federal de Recursos Humanos de Guerra. Em 1943, ingressou na Liga das Mulheres Eleitoras e, como membro, disse ela, se familiarizou com os problemas enfrentados pelo Estado.

 

 

“Acho que foi por isso que entrei no governo, porque percebi desde o início que se estava preocupado com os problemas, a melhor maneira de resolvê-los era fazer parte do processo de tomada de decisão”, disse ela.

 

 

Ela foi trabalhar para a organização democrata, liderada pelo falecido John M. Bailey. Com sua bênção, ela foi eleita para a Câmara dos Deputados do estado em 1952 e novamente em 1954, quando foi nomeada líder assistente dos democratas em menor número.

 

 

Foi Guiado por Bailey

 

 

Na Câmara, tornou-se protegida do John M. Bailey. De acordo com os políticos que conheciam os dois, Bailey viu na Ella Grasso uma figura brilhante, agressiva e gentil, de tremendo apelo aos eleitores como mulher e como membro de um grupo étnico em ascensão, contestando a supremacia política dos irlandeses em exercício.

 

 

Depois de quatro anos na Câmara, apoiando projetos como a eliminação de condados, a reorganização do sistema judicial e o desenvolvimento de um escritório estadual de retardo mental, Ella Grasso foi conduzida por Bailey ao Comitê Nacional Democrata pelo John M. Bailey dois anos e depois de volta a Connecticut como Secretária de Estado, tradicionalmente o cargo de mulher.

 

 

Grasso transformou o escritório em um “lobby popular” para cidadãos particulares com problemas. Logo ela estava ganhando mais votos do que os governadores que concorriam no topo da lista.

 

 

Nos 12 anos que passou no cargo de secretária, Ella Grasso também atuou em assuntos partidários, supostamente escrevendo algumas vezes os discursos de Bailey. Ela foi uma delegada da Convenção Nacional Democrática em 1968, onde pressionou por uma tábua de plataforma contra a Guerra do Vietnã. A senhora Grasso saiu do salão de convenções em Chicago para protestar contra o que era visto como brutalidade policial contra manifestantes anti-guerra.

 

 

Em 1970, novamente com o apoio de Bailey, ela concorreu ao Congresso no Sexto Distrito, quando o atual titular, Thomas J. Meskill, concorreu ao governador. Apesar de uma derrota geral para os democratas em Connecticut naquele ano, ela venceu.

 

 

Foi um trabalho que ela aceitou com certa relutância, porque perturbou sua vida pessoal. Por dois mandatos no Congresso, ela voava para casa todo fim de semana com seu marido e dois filhos, James e Susane, que moravam em casa. As duas crianças mais tarde se tornaram professores.

 

 

Mas a introdução da senhora Grasso a Washington não era típica das mulheres que entraram na Câmara dos Deputados naquele período. “Para a maioria deles, foi o primeiro cargo eletivo”, disse uma assistente legislativa para Grasso. “Eles estavam entrando na política como resultado do movimento feminista ou, para os democratas, oposição ao Vietnã. Era o batismo deles na política, mas para ela era apenas uma continuação de algo que vinha acontecendo há 20 anos ”.

 

 

O assessor acrescentou: “Ela era a política da velha escola”. Na Câmara de Washington, sua principal preocupação era o declínio econômico da Nova Bretanha, Bristol, Torrington e outras cidades industriais envelhecidas de seu distrito. Ela votou em projetos de lei de estímulo econômico e, como membro do Comitê de Educação e Trabalho, ajudou a redigir a Lei de Emprego e Treinamento.

 

 

Mas, de acordo com colegas que a conheciam na época, a Sra. Grasso estava frustrada com a dificuldade da Casa. Ela voltou a Connecticut e procurou a ajuda de John Bailey na obtenção da indicação para concorrer ao cargo de governador em 1974.

 

 

Encontrar um vencedor

 

 

Ao escolher Ella Grasso, Bailey sentiu que havia encontrado um vencedor. E, com a ajuda de Bailey, Ella Grasso reduziu seu principal rival, Robert K. Killian, a ser candidato a vice-governador.

 

 

A campanha contra o candidato republicano, o deputado Robert H. Steele, teve alguns aspectos feios. Os apoiadores de Steele imprimiram adesivos dizendo “Connecticut não pode pagar uma governanta”, e ele tentou, sem sucesso, pintar Sra. Grasso como advogada de um imposto de renda estadual, um anátema em Connecticut.

 

 

Por sua vez, ela fez campanha sob a alegação de que o governo Meskill havia sido negligente na supervisão das concessionárias de energia elétrica, que sobrecarregaram os consumidores em US $ 19 milhões em três anos, segundo a Comissão de Utilidades Públicas.

 

 

Encontrou o armário vazio

 

 

Grasso venceu a eleição com quase 60% dos votos, mas enfrentou sérios problemas ao assumir o cargo. Ela olhou para o armário do estado e o declarou vazio. Em um orçamento severo, ela quebrou a promessa de que iria repassar toda a ajuda de compartilhamento de receita para as cidades, cortar o orçamento do bem-estar e demitir funcionários do estado.

 

 

Ela também conquistou a inimizade dos funcionários do estado, tentando estender sua semana de trabalho. Essa luta contundente terminou em um acordo, mas ela perdeu em uma batalha para abolir a Comissão de Jogos do Estado e fundir o Fundo de Veteranos de Guerra com o Fundo Geral.

 

 

Bailey morreu no início do mandato de Grasso como Governadora, privando-a de um valioso aliado na batalha pelo controle da maioria democrata na Assembleia Geral.

 

 

Ela cortou as viagens de funcionários do estado e disse-lhes para usar cartões postais em vez de cartas e até devolveu US $ 7.000 do seu salário de US $ 42.000 por ano. Mas sua frugalidade em programas governamentais, incluindo bem-estar e educação, rendeu-lhe a hostilidade de muitos legisladores.

 

 

Os membros da equipe argumentaram que havia pouca escolha. “Quem não gostaria de fazer todas as coisas boas, construir todos os edifícios, iniciar todos os programas”, disse Aaron Ment, seu consultor jurídico no primeiro mandato. Mas o clima do estado – com o qual ela estava sempre em sintonia, complementada por frequentes “horas de expediente” em todo o estado – não era para gastar.

 

 

Algumas lutas frustrantes

 

 

Também houve lutas políticas frustrantes. Em 1974, seu gerente de campanha era o Sr. O’Neill, um restaurador de East Hampton que a sucederia como governador, mas que na época era líder minoritário assistente da Câmara. Após a eleição, ela o nomeou presidente do partido, mas no verão de 1976, ela decidiu que alguém poderia fazer melhor e procurou a saída dele.

 

 

Ela falhou, em uma demonstração do poder de pequenas cidades e subúrbios no controle do Partido Democrata. Foi um momento difícil politicamente para o governador, cuja oposição contínua à reforma tributária levou alguns democratas liberais a explorar candidatos alternativos.

 

 

Talvez em um gesto de reconciliação, ela deixou a escolha do vice-governador na convenção democrata, que escolheu seu velho amigo e depois inimigo, o Sr. O’Neill. Enquanto isso, o atual Tenente Governador, Sr. Killian, buscou a indicação de Governador e uma campanha primária amarga se seguiu.

 

 

Mas, apesar dos problemas políticos, ela venceu seus oponentes nas eleições primárias e nas eleições de novembro de 1978. Ela argumentou que mantinha o solvente estatal sem recorrer a um imposto de renda e até fez progressos em algumas áreas que não exigem dinheiro. Por exemplo, ela fez de Connecticut um líder na divulgação pública de ativos de funcionários e financiamento de campanhas e na abertura de reuniões e registros de agências governamentais.

 

 

No segundo mandato, a sra. Grasso também adquiriu reputação nacional. Periodicamente, ela era mencionada como uma possível candidata a vice-presidente.

 

 

Os outros 29 governadores estaduais de seu partido elegeram seu presidente da Conferência dos Governadores Democráticos em julho de 1979 e ela ajudou a levar a organização a um endosso do presidente Carter para renomeação, durante um período em que pesquisas mostraram que os democratas em todo o país, especialmente em Connecicut, eram favoráveis. Senador Edward M. Kennedy.

 

 

Sua campanha pelo presidente Carter, no entanto, foi restringida por sua doença. Com a sra. Grasso ao lado da cama no momento de sua morte, segundo um porta-voz do Hartford Hospital, James Battaglio, estavam o marido, o filho e a filha.

 

 

Um funeral para a Sra. Grasso, cujo corpo ficará no estado no Capitólio a partir das 11h. Domingo até 11h Segunda-feira, será realizada na Catedral de São José, em Hartford, ao meio-dia da segunda-feira.

 

O governador O’Neill disse que havia ordenado que todas as bandeiras fossem hasteadas com metade do pessoal até o enterro e que as bandeiras do estado permanecessem com metade do pessoal por 30 dias. A data e o local do enterro não foram especificados. —- Carter expressa ‘tristeza’

 

ATLANTA, 5 de fevereiro (AP) – O escritório de transição do ex-presidente Jimmy Carter emitiu a seguinte declaração do Sr. Carter hoje à noite sobre a morte da Sra. Grasso:

 

“Uno-me ao povo do Estado de Connecticut para expressar minha tristeza pela morte da governadora Ella Grasso. O governador Grasso tinha uma longa história de serviço verdadeiramente notável ao povo de Connecticut, ao Partido Democrata e à nação.

 

” Ella Grasso representou tudo o que é bom e promissor sobre política e serviço público. Como uma das mulheres mais importantes do país, ela possuía grande força, habilidade e, quando necessário, dureza.

 

” Ao mesmo tempo, ela era uma pessoa tão amorosa e compassiva quanto eu conheci. Sua devoção aos membros menos afortunados de nossa sociedade era incansável.

 

” Ela enfrentou a morte com a mesma coragem que enfrentou a vida. ” Ella era minha amiga íntima e tinha meu profundo respeito e admiração. Sentirei muito a falta dela ”. Declaração emitida por Carey

 

ALBANY, 5 de fevereiro (AP) – O governador Carey, em comunicado divulgado hoje à noite por seu escritório, elogiou a sra. Grasso como um governador “determinado e dedicado”.

 

A declaração de Carey disse que “o governador Grasso foi guiado por um único princípio – trabalhar para o povo e servi-lo com todo seu coração, mente e espírito. Que o povo de Connecticut a amava em troca era inquestionável. Ela nunca perdeu uma eleição, atuando como congressista, secretária de Estado e, finalmente, governadora. ”

 

“Trabalhei com o governador Grasso na Conferência dos Governadores do Nordeste”, disse Carey, “e sabia que ela era determinada e dedicada às pessoas a quem servia. Sei que falo pelos nova-iorquinos quando digo que nosso vizinho do leste fará falta ”.

 

 

 

A Sra. Grasso, que adoeceu com câncer no meio do segundo mandato, foi declarada morta às 18:03. no Hospital Hartford. Depois que a cirurgia para remover os ovários e os tratamentos de radiação falharam em impedir a propagação do câncer, Ella Grasso anunciou em 4 de dezembro passado que renunciaria na véspera de Ano Novo e foi substituída por William A. O’Neill, tenente Governador.

 

Declaração de questões sucessoras

 

Em uma declaração hoje à noite, o governador O’Neill disse: ”Nós, em Connecticut, tivemos a sorte de conhecer, trabalhar e ser os beneficiários de todas as suas boas obras, ao longo de sua vida. Ela não será substituída, porque é insubstituível, e nunca será esquecida. Meu coração pessoal está partindo.”

 

Ella faleceu no dia 5 de fevereiro, 1981, aos 61 anos, de câncer, nos Estados Unidos.

 

Uma declaração do ex-presidente Jimmy Carter elogiou seu “serviço verdadeiramente notável ao povo de Connecticut, ao Partido Democrata e à nação”.

 

(Fonte: Veja, 11 de fevereiro, 1981 – Edição 649 – Datas – Pág; 82)

(Fonte: The New York Times Company – NOVA YORK / Por Matthew L. Wald – 6 de fev de 1981)