Elisha Cook Jr., vilão em muitos filmes

(Crédito da foto: CORTESIA Memory Alpha – Fandom / REPRODUÇÃO /DIREITOS RESERVADOS)

 

Elisha Vanslyck Cook, Jr. (São Francisco, Califórnia, 26 de dezembro de 1903 – Big Pine, Califórnia, 18 de maio de 1995), vilão em muitos filmes, cuja interpretação intensa e de olhos esbugalhados de Wilmer, o assassino psicótico com cara de bebê em “O Falcão Maltês”, fez dele uma figura cult para uma geração de espectadores.

Ele foi o último membro do elenco sobrevivente do clássico filme noir de John Huston de 1941, cuja companhia incluía Humphrey Bogart, Sydney Greenstreet, Peter Lorre e Mary Astor.

Ele foi o “baterista de jazz hophead” em “Phantom Lady” (1944). Ele era Jonesy, o perdedor apaixonado forçado a beber veneno em “O Grande Sono” (1946). Ele era o gerente de apartamento satânico em “O Bebê de Rosemary” (1968). Ele foi o contador de corridas atormentado pela esposa no primeiro longa comercial de Stanley Kubrick, “The Killing” (1956). E ele foi o proprietário que teve uma queda inesquecível na lama depois de ser baleado por Jack Palance em “Shane” (1953).

Mas para os fãs dedicados que nunca saem do cinema até o último crédito, nenhum foi tão memorável quanto seu papel como “Wilmer, o pistoleiro”, o guarda-costas de Sydney Greenstreet em “O Falcão Maltês”, em parte, talvez, porque grande parte do diálogo foi retirado diretamente do romance de Hammett.

“Continue me cavalgando”, diz Cook a Humphrey Bogart a certa altura. “Eles vão tirar ferro do seu fígado.”

O Sr. Cook, que interpretou tantos personagens marginais com tanta convicção que “Elisha Cook-like” se tornou um bordão entre diretores de elenco e críticos de cinema, gostava de apontar que ele conseguiu o papel de Wilmer simplesmente porque ele tinha o mesmo agente que Huston e Bogart.

“Eu interpretei ratos, cafetões, informantes, loucos e comunistas”, disse ele uma vez, lembrando que, como um ator geralmente designado para papéis secundários, ele tinha que aceitar o que era oferecido. “Eu não tive o privilégio de ler roteiros. Os caras me ligaram e disseram: ‘Você vai trabalhar amanhã.'”

Os caras ligavam muito, talvez porque o Sr. Cook tinha fama de estar presente na criação das lendas de Hollywood.

Um ano antes de “O Falcão Maltês”, por exemplo, ele apareceu em “Estranho no Terceiro Andar”, geralmente considerado o primeiro filme noir americano. “The Maltese Falcon”, que foi descartado como um filme de grau B quando foi lançado, foi o primeiro filme de Greenstreet.

O Sr. Cook também apareceu no primeiro filme de Judy Garland, “Pigskin Parade” (1936) e no primeiro filme estrelado por Marilyn Monroe, “Don’t Bother to Knock” (1952).

Nascido em São Francisco e criado em Chicago, Cook foi um ator itinerante no Leste e Centro-Oeste antes de ir para Nova York, onde Eugene O’Neill o escolheu para interpretar o protagonista juvenil em “Ah Wilderness!” na Broadway por dois anos.

Elisha Cook Jr. faleceu na quinta-feira 18 de maio de 1995 em um lar de idosos em Big Pine., Califórnia. Ele tinha 91 anos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1995/05/21/arts – New York Times Company / ARTES / Os arquivos do New York Times / Por Robert Mcg. Thomas Jr. 21 de maio de 1995)