Edward G. Robinson (Bucareste Reino da Romênia, 12 de dezembro de 1893 – Beverly Hills, 26 de janeiro de 1973), ator romeno de nascimento, atuou em Hollywood a partir de 1929, trabalhando em mais de 80 filmes, cuja aparência dura e sinistra nas telas de cinema escondia a alma de um homem gentil.

Baixo, atarracado, a voz quase estridente, raramente se afastou dos papéis de gangster cínico e brutal, que o levaram à fama a partir de “Little Caesar” (1931). Era na vida real um homem suave, que colecionava bons quadros (entre outros, de Renoir, Bracque e Bonnard).

Homem de grande bondade

Edward G. Robinson foi um ator habilidoso de teatro e tela, cujo retrato vívido de gangsters do cinema, entre eles Little Caeser, durante a década de 1930, marcou mafiosos poderosos que governaram o submundo durante a era da Lei Seca.

A interpretação Robinson do gartgster foi tão eficaz que muitos dos personagens do submundo acabaram afetando o personagem Robinson – mastigando pontas de charuto enquanto rosnavam ameaças e ordens pelos cantos da boca.

Mas enquanto o Sr. Robinson deixava sua marca nos outros, ele próprio permaneceu estranhamente inalterado. Na vida real, ele era um homem de grande bondade e cortesia, cuja generosidade mal conhecia limites. Entre 1939 e 1949, ele fez mais de 850 contribuições, totalizando mais de US$ 250.000, para agências de ajuda humanitária e de entretenimento, para grupos culturais, educacionais e religiosos.

Sua coleção de arte compreendia talvez o maior número de pinturas de propriedade privada nos Estados Unidos.

Durante um acordo conjugal, foi vendido em 1957 por US$ 3.250.000.

Sr. Robinson nasceu em 12 de dezembro de 1893, como Emanuel Goldenberg em Bucareste, Romênia.

Um dos irmãos do Sr. Robinson foi atingido na cabeça por uma pedra durante um massacre escolar e anos depois morreu na América, provavelmente devido aos efeitos do golpe.

Para escapar dessa perseguição, a família conseguiu juntar a passagem para a terceira classe e veio para os Estados Unidos. “Em Ellis Island eu nasci de novo”, escreveu mais tarde o Sr. Robinson. “A vida para mim começou quando eu tinha 10 anos.”

Discursos feitos para amigos

Quando menino, o Sr. Robinson, assim que dominava o inglês, fazia discursos para sua família e amigos. Seu favorito foi o segundo discurso de posse de Theodore Roosevelt, que ele havia memorizado.

Ele esperava se tornar um advogado criminal “para defender os seres humanos que foram abusados. e explorado.” Com esse propósito ingressou na Townsend Harris High School e depois no City College: Foi no City College que o jovem decidiu abrir mão da carreira de advogado para ser ator. Ele adorava se apresentar diante das pessoas.

Mas o estudo que o Sr. Robinson fez do teatro lhe disse que havia muitos homenzinhos no teatro. Ele ganhou uma bolsa de estudos na Academia Americana de Arte Dramática com uma apresentação escaldante e eficaz da cena da briga de Brutus e Cássio em “Júlio César”.

Ele tinha 19 anos quando entrou na escola de teatro e pouco depois mudou seu nome para Robinson “um nome que ouvi enquanto estava sentado na varanda do Criterion Theatre”.

Ele tocou em ações em Cincinnati, no vaudeville como um chinês em uma peça teatral no Hammerstein’s. Ele finalmente entrou no teatro legítimo em 1915 em uma peça chamada “Under Fire”. Ele conseguiu o papel porque era poliglota, atributo previsto no roteiro. Papel seguiu papel e o jovem recebeu muitas boas críticas.

Ele se juntou ao Theatre Guild e desempenhou uma grande variedade de papéis em produções como “The Adding Machine”, “The Brothers Karamazov”, “Right You Are, If You Think You Are” e “Juarez and Maximilian”.

Ele estrelou pela primeira vez em “The Kibitzer” – peça da qual foi coautor.

Em janeiro de 1927, o Sr. Robinson casou-se com Gladys Lloyd, uma atriz.

Robinson havia experimentado vários papéis na tela em filmes mudos, mas não ficou satisfeito com o resultado. Com a adição de som às sombras, no entanto, o interesse do Sr. Robinson foi renovado e ele tentou seu primeiro filme falado “O Buraco na Parede”.

Seguiu-se “The Widow from Chicago” e pouco tempo depois, em 1931, “Little Caesar”. Sobre “Little Caesar”, um crítico do The New York Times escreveu:

“‘Pequeno César’ torna-se nas mãos do Sr. Robinson uma figura saída de uma tragédia grega, um assassino frio, ignorante e impiedoso, movido continuamente por um desejo insaciável de poder, o brinquedo da força que é maior do que ele mesmo.”

O filme continha uma frase climática que se tornou um clássico, as palavras de despedida do Pequeno César enquanto ele estava caído sob um outdoor após ter sido baleado pela polícia:

“Mãe de Deus, é o fim do Rico?”

Às vezes, dizia-se que o Sr. Robinson foi escolhido para desempenhar o papel do Pequeno César por causa de uma semelhança com Al Capone, o vice-barão de Chicago. O Sr. Robinson duvidou dessa teoria e não havia nenhuma semelhança na vida real. Os maquiadores de azevinho, no entanto, sempre conseguiam fazer com que o Sr. Robinson parecesse tão sinistro quanto Capone tinha fama de ser.

Uma teoria mais razoável era que Hollywood o procurou por causa de seu sucesso como Nick Scarsi, personagem de uma peça chamada “The Racket”. Essa peça era tão real, observou certa vez o Sr. Robinson, que não poderia ser produzida em Chicago.

De qualquer forma, sua interpretação do Pequeno César passou a ser considerada um clássico, e seguiram-se outras no molde dos lábios enrolados – “Smart Money”, “Five Star Final”, “Bullets or Ballots”, “Kid Galahad” e “A Slight Caso de Assassinato”.

O ator considerou “Five Star Final” um de seus melhores filmes de durão. Nele ele interpretou Randall, o editor de um tabloide sensacionalista. Este filme, lançado em 1931, junto com muitos de seus outros filmes, foi revivido de tempos em tempos na televisão.

A primeira saída real de Robinson de seu papel de dois punhos na tela foi “Dr. Ehrlich’s Magic Bullet” em 1940, e até mesmo este filme sobre a sífilis foi anunciado como “a guerra contra o maior inimigo público de todos”.

De 1929 a 1966, o Sr. Robinson apareceu em mais de 100 filmes. Seu nome, até anos recentes, geralmente significava boa bilheteria. Ao todo, seus filmes arrecadaram bem mais de US$ 50 milhões, e esse número é uma estimativa modesta. Seus próprios ganhos eram altos e ele vivia de maneira adequada.

Robinson foi a primeira estrela de Hollywood a fazer entretenimento na França após a invasão da Normandia. Ele vendeu títulos de guerra e foi dito que ele transformou seu programa dramático semanal de rádio “Big” Town” em uma caixa de sabão em favor do estilo americano.

A Legião Americana deu uma citação ao programa e ele foi elogiado por sua “excelente contribuição ao americanismo por meio de seus emocionantes apelos patrióticos…”

Mas porque ele permitiu que o seu nome fosse ligado a tantas causas, inevitavelmente houve aquelas com um toque comunista. Robinson foi nomeado nos “Canais Vermelhos” em conexão com 11 organizações de frente comunista.

Mas Robinson levou seu caso ao Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara e acabou ganhando um atestado de saúde.

Após 28 anos de casamento, o Sr. Robinson foi processado por divórcio em 1955 e sua esposa obteve uma sentença de divórcio provisório no ano seguinte.

Após 28 anos como ator de cinema, o Sr. Robinson voltou aos palcos em “Middle of the Night” e obteve sucesso. Aos 63 anos, ele era uma figura forte e vital no palco e o elenco jovem disse que achou difícil igualar sua energia ilimitada.

Em “Middle of the Night” ele retratou um viúvo idoso que se casou com uma mulher muito mais jovem. No início de 1958, enquanto ainda aparecia na peça de Paddy Chayefsky (1923-1981), o Sr. Robinson era casado com Jane Bodenheimer, uma estilista de 38 anos conhecida profissionalmente como Jane Arden.

Apareceu em 100 filmes

Após seu sucesso no palco, o ator atuou ocasionalmente na televisão e desempenhou papéis importantes em vários outros filmes. Ao todo, ele apareceu em 40 peças da Broadway e em mais de 100 filmes. Entre seus filmes mais recentes estavam “A Boy Ten Feet Tall”, “Cheyenne Autumn”, “The Cincinnati Kid” e “Sammy Going South”. Foi enquanto fazia este filme, em 1964, que ele sofreu um leve ataque cardíaco.

Robinson era um excelente ator e deveria ter recebido um Oscar especial por sua “excelente contribuição ao cinema” na cerimônia do Oscar em 27 de março. Teria sido seu primeiro Oscar.

Ele recebeu, no entanto, uma série de outras citações, incluindo a Legião de Honra, o Prêmio Humanitário Eleanor Roosevelt e uma medalha do City College, sua alma mater. Na cerimônia de entrega da medalha em 1965, ele cedeu às exigências dos estudantes para dar uma olhada em seu estilo “Pequeno César”.

“Então você quer ser ator?” ele exigiu de um estudante do segundo ano, com um dedo no peito. “Bem, continue com seus estudos, garoto!”

Robinson morreu em 26 de janeiro de 1973, aos 79 anos, em Beverly Hills.

Robinson sucumbiu no Hospital Mount Sinai, onde havia sido submetido a exames nas últimas semanas.

Sobrevivem sua viúva; um filho de seu casamento anterior, Edward G. Robinson Jr.; neta, Francesca, e um irmão, William Goldberg.

Os serviços funerários do Sr. Robinson foram realizados no domingo às 14h no Temple Israel, 7300 Hollywood Boulevard, com a oficiação do Dr. O elogio foi feito por Charlton Heston.

Servindo como carregadores do caixão estavam Jack L. Warner, Hal B. Wallis, Mervyn Leroy, George Burns, Sam Jaffe, Frank Sinatra, Jack Karp e Alan Simpson.

(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/1973/01/27/archives – The New York Times/ ARQUIVOS/ por Arquivos do New York Times – HOLLYWOOD, 26 de janeiro — 27 de janeiro de 1973)

©  2000  The New York Times Company

(Fonte: Veja, 31 de janeiro de 1973 – Edição 230 – DATAS – Pág; 13)