O Ventríloquo

 

Edgar Bergen (Chicago, 16 de fevereiro de 1903 — Paradise, 30 de setembro de 1978), foi um ator, comediante, radialista e ventríloquo que encantou milhões com seus manequins Charlie McCarthy e Mortimer Snerd.

Célebre artista e mestre ventríloquo que conquistou fama mundial através da inteligência e das piadas de seu boneco de madeira, Charlie McCarthy, saiu do vaudeville para se tornar uma das grandes estrelas da era de ouro do rádio.

O locutor nascido Edgar Bergren, de pais suecos, em Chicago, desfrutou de uma carreira de 56 anos no show business, que atingiu seu auge no final dos anos 1930 e durante os anos 1940, quando foi um dos mais populares radialistas do país.

Antes da televisão, quando o rádio era o principal meio de entretenimento doméstico do país, Bergen foi reconhecido por mais de dois anos pelas pesquisas de popularidade como o número 1 do rádio.

“The Chase & Sanborn Hour”, no qual ele estrelou com McCarthy e seu outro manequim, Mortimer Snerd, o amável caipira, começou em 9 de maio de 1937 e, em um ano, venceu uma competição como “The Jack Benny Program” e “O show de Eddie Cantor.”

A popularidade do show de Bergen entre um vasto público que não podia ver nenhum dos artistas foi claramente devido menos às ilusões visuais fornecidas pelo ventriloquismo do que aos dons do Sr. Bergen como ator cômico e criador de falas, situações e personagens cômicos.

O Sr. Bergen, educado na Northwestern University, projetando um ar de inteligência calma; o impetuoso McCarthy, com seu atrevimento de menino de rua; e o Snerd de pensamento lento, com seu ar de engenhosidade rural, eram divertidos em si mesmos e se misturavam brilhantemente quando ouviam juntos.

Com uma cabeça supostamente custando $ 35 quando feita na década de 1920, e um corpo feito pelo Sr. Bergen, Charlie McCarthy foi o aparente orador de muitas das falas mais famosas do ato de comédia. O manequim ganhou o título de Master of Innuendo da alma mater de seu dono.

Sempre no ar de muitas das farpas mais afiadas de sua criação, o Sr. Bergen às vezes expunha: “Eu tirei muito de você!”

Ao que o irreprimível McCarthy responderia: “Sim, e você guarda cada centavo.”

Se a piada foi uma contribuição particularmente americana para a arte da comédia, o Sr. Bergen, por meio de seu parceiro realmente silencioso, mas aparentemente loquaz, foi uma grande influência no gênero. O programa de rádio em que foi explorado com tanta vantagem, uma instituição nacional até o advento da televisão.

Nos últimos anos, embora tenha deixado a semi-aposentadoria para fazer aparições pessoais em benefícios e eventos especiais, Bergen pode ter sido mais conhecido como o pai da atriz Candice Bergen.

Contentores

O comediante criou Charlie McCarthy, o manequim de cartola, monóculo e impetuoso, em 1925, levando-o ao vaudeville por 11 anos antes de sua estreia no rádio em 1936. Mortimer Snerd, o caipira do interior, e Effie Klinker, a solteirona, faziam parte do O elenco de rádio de Bergen, mas Charlie McCarthy era claramente a personalidade principal do programa. “Bergen não é nada sem mim”, disse certa vez o fantoche a um entrevistador. “Ele é chato, e você pode me citar.”

Sr. Bergen, que era o pai de Candice Bergen, a atriz, voltou-se para a televisão, o cinema e as casas noturnas após o fim de seu programa de rádio. Dez dias antes de sua morte, o ventríloquo anunciou que se aposentaria do show business após o noivado em Las Vegas e os shows em Cleveland e Cincinnati, e que Charlie McCarthy seria dado ao Smithsonian Institution. Esses planos levaram Charlie a fazer piadas sobre a rotina de Las Vegas: “Bem, não serei o único idiota em Washington.”

 

O Sr. Bergen nasceu em 16 de fevereiro de 1903, em Chicago, onde seus pais, John e Nellie Swanson Bergen, operaram um negócio de varejo de laticínios por um tempo.

Depois de descobrir sozinho os rudimentos do ventriloquismo quando menino, ele gastou 25 centavos no “Manual do Mago de Herrmann”, uma obra que fornecia instrução na arte antiga.

Aos 15 anos, ele conseguiu impressionar um artista de vaudeville em turnê o suficiente para obter três meses de aulas pessoais gratuitas de ventriloquismo.

O primeiro Charlie McCarthy, supostamente inspirado por uma foto de um jornal irlandês autoconfiante em um livro didático, apareceu quando Bergen estava no ensino médio e ajudou a passar em um curso de história ministrado por uma mulher que não se impressionou com seu desempenho acadêmico. habilidades.

“Ela disse que o mundo precisa de risadas mais do que outro professor de história”, lembrou Bergen.

 

Em 1922, o Sr. Bergen começou no circuito Chautauqua como um mágico e vaudeville, onde o ventríloquo dele e de McCarthy. Em 1926, sua popularidade começou a crescer de forma constante, e eles mudaram de cidades pequenas para cidades grandes e fama crescente.

Com o impertinente McCarthy cuspindo insultos ao confuso e benigno Sr. Bergen, a dupla conhecida amplamente, recebendo aclamação em teatros e casas noturnas em todo o mundo.

Depois de impressionar convidado em uma festa em Nova York oferecida pela anfitriã Elsa Maxwell, Bergen ganhou a chance de aparecer no programa de rádio de Rudy Vallee em 16 de dezembro de 1936. No ano seguinte, ele teve seu próprio programa.

O Sr. Bergen também fez muitas curtas-metragens e várias produções de longa-metragem e ganhou um Oscar especial em 1938.

Como comediante, seus dons pareciam estar além do desafio. Como ventríloquo, às vezes era acusado do pecado de destruir a ilusão de mover os lábios.

 

Ele não resistiu. “Eu toquei no rádio por tantos anos”, explicou ele, “e era ridículo sacrificar a dicção para 13 milhões de pessoas quando havia apenas 300 assistindo na platéia.”

Como acontece com tantas equipes do show business, a verdadeira natureza do relacionamento entre o Sr. Bergen e seu parceiro de décadas nem sempre pode ser facilmente inferida.

“Para mim é bastante notável que esta peça esculpida de madeira… seja tão importante”, disse Bergen uma vez. “… É ridículo, até, que minhas apareceram em qualquer lugar sem Charlie seja um completo fracasso. Eu realmente acho que é um caso de o rabo abanar o cachorro.”

De fato, para muitos dos milhões de ouvintes de rádio, o charlatão salgado, atrevido e perseguidor de mulheres parecia menos um boneco de madeira do que uma personalidade viva, e uma das grandes habilidades de Bergen era manter essa ilusão viva.

Mesmo em sua entrevista coletiva de aposentadoria, Bergen continua a virar contra si mesmo a língua afiada de sua criação sabichona.

“Como você pode se propor”, perguntou McCarthy a Bergen, “se não trabalhou desde que me conheceu?”

Quando perguntado por que planejava se propor, Bergen disse: “porque estou cansado de ganhar dinheiro economizando e dividindo com pessoas que não economizam”. Ele também disse que estava se posicionando para passar mais tempo com sua esposa Frances em sua casa em Palm Springs, Califórnia.

O Sr. Bergen foi o autor do artigo sobre ventriloquismo que apareceu em muitas edições da Enciclopédia Britânica.

Edgar Bergen, 75, faleceu durante o sono em 30 de setembro de 1978, após uma apresentação no palco em Las Vegas.

O locutor Bergen, que saiu do vaudeville para se tornar uma das grandes estrelas da era de ouro do rádio, estreou na quarta-feira no Caesar’s Palace Hotel para um compromisso de duas semanas que faria parte de sua despedida do show business.

Há apenas 10 dias, ele anunciou que estava se posicionando após 56 anos no show business e enviando seu parceiro de monóculo e cartola para a Smithsonian Institution.

O Sr. Bergen, que pagou as despesas da faculdade na década de 1920 fazendo um ato de mágica e ventriloquismo em festas, ainda estava encontrando o público agradecido mais de meio século depois.

“Ele estava indo muito bem”, disse um porta-voz do Caesar’s Palace, “… aplaudido de pé em todos os shows.” De acordo com o porta-voz, o corpo de Bergen foi encontrado por volta das 16h. A causa da morte não foi determinada.

(FONTE: https://www.nytimes.com/1978/11/06/archives – The New York Times /ARQUIVOS/ por Arquivos do New York Times – 6 de novembro de 1978)
Sobre o Arquivo
Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como eles apareceram originalmente, o Times não os altera, edita ou atualiza.

(Créditos autorais: https://www.washingtonpost.com/archive/local/1978/10/01 – Washington Post/ ARQUIVO/ por Martin Weil – 1º de outubro de 1978)

Martin Weil é repórter de longa data do The Washington Post.