Embora nunca tenha sido um nome conhecido, o Sr. Holliman era uma presença aparentemente onipresente tanto na tela grande quanto na pequena, acumulando quase 100 créditos ao longo de uma carreira que durou quase cinco décadas.

Robustamente bonito, ele era uma escolha natural para faroestes, filmes de guerra e procedimentos policiais. Entre seus muitos filmes notáveis ​​estavam “The Bridges at Toko-Ri” (1954), estrelado por William Holden e Grace Kelly ; “Gunfight at the OK Corral” (1957), estrelado por Burt Lancaster e Kirk Douglas ; “The Sons of Katie Elder” (1965), com John Wayne e Dean Martin ; e “Sharky’s Machine”, o thriller policial de Burt Reynolds de 1981.

Ao longo dos anos, ele também apareceu em muitas séries de televisão, incluindo “Gunsmoke”, “CHiPs” e “Murder, She Wrote”.

A carreira do Sr. Holliman começou com promessas. Ele estourou no romance da era da Depressão “The Rainmaker” (1956), ganhando um Globo de Ouro de melhor ator coadjuvante por interpretar o irmão adolescente impulsivo de uma mulher apaixonada (Katharine Hepburn) que encontra um vigarista (Sr. Lancaster) prometendo chuva no Kansas devastado pela seca.

Relativamente desconhecido, o Sr. Holliman conseguiu ganhar o papel sobre Elvis Presley, que estava então disparando para a fama como um pioneiro do rock ‘n’ roll, mas que tirou um tempo para ler para o papel. (O Sr. Holliman aparentemente tinha pouco com o que se preocupar: “Elvis interpretou o irmão mais novo rebelde com convicção amadora — como o protagonista de uma peça do ensino médio”, Allan Weiss, um roteirista que viu a audição, relembrou.)

Aquele ano acabou sendo movimentado para o Sr. Holliman, que também apareceu no filme pioneiro de ficção científica “Planeta Proibido”, que Gene Roddenberry certa vez citou como inspiração para “Jornada nas Estrelas”. O Sr. Holliman proporcionou alívio cômico como o chef da nave espacial, que ficou emocionado ao descobrir que seu companheiro mecânico de tripulação, Robby, o Robô, era capaz de produzir um enorme suprimento de uísque .

No mesmo ano, ele apareceu no épico texano de George Stevens, “Giant”, estrelado por Rock Hudson, Elizabeth Taylor e James Dean em seu último papel no cinema .

Apesar de uma trajetória promissora, o Sr. Holliman foi aberto sobre não almejar o estrelato como muitos em Hollywood faziam.

“O dinheiro está se tornando importante para mim”, disse ele em uma entrevista de 1967 ao The Los Angeles Times, para um artigo intitulado “Ele prefere ser um ator do que uma estrela”. “O problema é que não consigo lidar com o sucesso”.

Depois de estrelar a série de faroeste “Hotel de Paree”, que durou uma temporada a partir de 1959, ele disse ao jornal que recebeu quatro ofertas de filmes e um contrato de gravação da Capitol Records.

“Então o que eu fiz?” ele disse. “Fui para a Europa em vez disso, fiquei vagabundeando por um ano inteiro.”

Henry Earl Holliman nasceu em 11 de setembro de 1928, perto de Delhi, no norte da Louisiana. Seu pai morreu antes de ele nascer, e como sua mãe tinha nove outros filhos para cuidar, ela o colocou para adoção. Ele foi criado por Henry Holliman, um trabalhador do petróleo, e Velma (Cornwell) Holliman, uma garçonete.

“Eu queria ser ator desde os meus 5 ou 6 anos”, ele disse ao The Los Angeles Times. “Acho que era porque eu queria ser amado.”

Aos 15 anos, com a Segunda Guerra Mundial em andamento, ele mentiu sobre sua idade e se juntou à Marinha, treinando em comunicações navais em Long Beach, Califórnia. Em suas horas vagas, ele se misturava com estrelas de cinema no Hollywood Canteen, um clube popular para militares em guerra que inspirou um filme de 1944 estrelado por Bette Davis.

Quando a Marinha descobriu sua idade real, ele foi dispensado e voltou para Louisiana para terminar o ensino médio. Quando atingiu a maioridade, ele fez outra temporada na Marinha antes de ir para a Califórnia, onde aprimorou suas habilidades de atuação se apresentando no renomado Pasadena Playhouse.

Contratado como ator contratado pela Paramount Pictures pelo produtor Hal B. Wallis, famoso por “Casablanca”, o Sr. Holliman conseguiu seu primeiro papel com fala, em “Scared Stiff”, uma comédia de 1953 estrelada por Jerry Lewis e o Sr. Martin.

“Eu me lembro bem ”, ele brincou em uma aparição no programa dos anos 1970 “The Dean Martin Celebrity Roast”, provocando o apresentador sobre seus hábitos de bebida notoriamente prodigiosos. “Eu estava com medo, e ele estava duro.”

Sua morte foi confirmada por seu marido, Craig Curtis, que é seu único sobrevivente.

(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/2024/11/29/movies – New York Times/ FILMES/ Por Alex Williams – 29 de novembro de 2024)

Alex Williams é um repórter do Times na seção de tributos.

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