Duncan Grant, pintor; Fundador do Grupo Bloomsbury

 

 

Duncan James Corrowr Grant (nasceu em 21 de janeiro de 1885, em Aviemore, Reino Unido – faleceu em 8 de maio de 1978, em Aldermaston, Reino Unido), foi pintor, decorador e membro do circulo do Grupo Bloomsbury.

Embora seu trabalho fosse pouco conhecido e raramente visto neste país, Duncan Grant, na juventude e na meia-idade, foi amplamente considerado um dos mais ilustres e inventivos pintores ingleses vivos. No que diz respeito à compreensão de Cézanne, ele foi memoravelmente rápido e, onde outros pintores ingleses se debateram no provincianismo, Grant foi a todos os lugares, conheceu todos e lidou com o espaço, a cor e a forma com uma liberdade não igualada por nenhum de seus compatriotas.

Já em 1912 foi incluído, juntamente com os grandes pintores franceses da época, na segunda das exposições pós-impressionistas organizadas em Londres pelo crítico Roger Fry, e quando foi redescoberto no final dos anos 70 e 80, tornou-se claro que, entre 1912 e o fim da Primeira Guerra Mundial, ele havia de fato produzido um trabalho notavelmente progressista e intransigente.

Quando Roger Fry (1866 – 1934) fundou as Oficinas Omega em 1913 com o objetivo de persuadir artistas a decorar móveis e outros objetos de casa; Duncan Grant logo provou ser o mais versátil dos colaboradores de Fry. Ele podia dedicar-se a qualquer coisa, com uma rapidez de raciocínio e uma sedução de cores que conferiam uma atração duradoura a muitos interiores da época.

Ele também foi muito valorizado por sua empresa. Lytton Strachey e seus irmãos e irmãs eram primos de Grant e, por meio deles e de sua intimidade com o economista John Maynard Keynes, Grant tornou-se membro fundador do que desde então ficou conhecido como Grupo Bloomsbury. (Lytton Strachey, Virginia Woolf, sua irmã Vanessa Bell e Maynard Keynes foram outros membros iniciais). Na verdade, ele se tornou a primeira escolha quando se tratou da designação de um pintor que pudesse trazer uma nova vitalidade à arte inglesa.

Durante muitos anos, Roger Fry (e, em menor grau, o seu colega crítico, Clive Bell) exerceram uma virtual ditadura do gosto sobre uma vasta secção da opinião culta inglesa, e para eles Duncan Grant não podia fazer nada de errado. Após a morte de Roger Fry em 1934, este ponto de vista foi muito contestado, mas nos últimos 20 anos da sua vida, Duncan Grant teve o apoio e a admiração de toda uma nova geração de entusiastas ingleses.

Duncan James Corrowr Grant nasceu em Rothiemurchus, Escócia, em 21 de janeiro de 1885. Ele era filho do major Bartle Grant e de sua esposa, Ethel. Quando menino, passou vários anos na Índia, onde seu pai estava de plantão. Mais tarde, ele foi educado na St. Paul’s School, em Londres; na Westminster School of Art e na Slade School of Art.

A sua orientação como pintor foi marcadamente cosmopolita. Na Westminster School of Art ele foi incentivado por Simon Bussy, que foi aluno de Gustave Moreau e amigo de longa data de Matisse. Em 1902-3, fez uma estada muito lucrativa em Florença e Arezzo. Em 1906, estudou em Paris com Jacques Émile Blanche, que não era apenas um bom pintor e um escritor talentoso, mas também amigo de Marcel Proust. Em 1909, visitou Matisse em sua casa nos arredores de Paris e, em 1910, expôs na Alpine Club Gallery, em Londres, em uma exposição organizada por Vanessa Bell, esposa de Clive Bell e uma ilustre pintora.

Em 1911, ele alugou quartos em Londres, em uma casa que também foi habitada por Maynard Keynes e Adrian e Virginia Stephen (mais tarde Virginia Woolf). A partir de então, tornou-se amigo inseparável de Vanessa e Clive Bell e, na verdade, de todos aqueles cuja amizade eles valorizavam. Em 1911, tornou-se fundador do Grupo de Londres, que representava a arte inglesa mais avançada da época, e em 1912 foi um dos artistas que Roger Fry escolheu para representar a “arte inglesa independente” da época em Paris. . A posição pessoal de Grant junto à vanguarda parisiense era tal que, em 1914, ele foi convidado a projetar uma produção de “Noite de Reis”, de Shakespeare, para o Théâtre du Vieux Colombier, de Jacques Copeau (1879 – 1949) , em Paris. (Em 1915-16, ele desenhou figurinos para uma produção nova-iorquina de “Pelleas et Melisande”, de Maeterlinck, novamente dirigida por Jacques Copeau.) Em 1915, foi convidado a expor na exposição Vorticist na Dore Gallery, em Londres.

Em 1916, como objetor de consciência à Primeira Guerra Mundial, Grant trabalhou nas terras de Charleston, perto de Lewes, Inglaterra. Charleston foi a casa de Clive e Vanessa Bell, e Duncan Grant permaneceu lá pelos próximos 60 anos ou mais. Em 1919, tornou-se membro do Grupo de Londres e, em 1920, fez a sua primeira exposição individual na Carfax Gallery, em Londres. Em 1922, ele e a Sra. Bell projetaram em conjunto as decorações dos quartos de Maynard Keynes no King’s College, em Cambridge, e a partir de então foram regularmente solicitados para encomendas desse tipo.

Ao mesmo tempo, porém, o trabalho de Grant foi considerado perigosamente “avançado” por muitos organismos públicos. (Quando o transatlântico Queen Mary foi construído, por exemplo, os projetos de Grant para uma de suas salas públicas foram imediatamente rejeitados.) Ele teve um sucesso considerável com um público exigente (Allan Walton & Co. se saiu muito bem com seus designs têxteis. de 1932 a 1939), mas o gosto inglês convencional ainda foi surpreendido pela sua mistura de influência pós-impressionista com temas impregnados de um paganismo amigável.

Sua posição entre os conhecedores ingleses foi melhor representada pelo título de uma exposição na Thomas Agnew & Sons em Londres em 1934: “From Gainsborough to Grant”. Em 1932, representou a Inglaterra na Bienal de Veneza, mas em geral os seus 50 e 60 anos viveram uma época de abandono em que nomes mais recentes (Henry Moore e Ben Nicholson, sobretudo) assumiram a ascendência.

Em 1956, ele projetou uma produção da ópera ‘Venus and Adonis’ de John Blow para o Festival de Aldeburgh, e em 1959 sua exposição retrospectiva na Tate Gallery em Londres foi a ocasião da última contribuição de Clive Bell para um jornal. (Seu apoio foi tão sincero como sempre.)

Os últimos anos de Grant foram aquecidos por repetidas demonstrações de estima e afeto. Suas obras estavam em inúmeras coleções públicas e privadas na Grã-Bretanha. Seu 90º aniversário em 1975 foi marcado por uma exposição na Tate Gallery, a primeira de várias exposições na Anthony d’Offay Gallery em Londres, e sua primeira exposição individual em Nova York (na Davis & Long Ltd.). Ele preservou até a velhice a vivacidade, a amplitude de interesse e o imediatismo do contato humano que em anos anteriores o tornaram irresistível para homens e mulheres.

Duncan Grant faleceu na quarta-feira na casa de amigos em Aldermaston, Inglaterra. Ele tinha 93 anos.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1978/05/12/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por John Russell – 12 de maio de 1978)

©  1998  The New York Times Company