Dorothy Stickney; Atuou em muitos sucessos da Broadway

 

Dorothy Stickney (Dickinson, Dakota do Norte, 21 de junho de 1896 – Manhattan, Nova Iorque, Nova York, 2 de junho de 1998), atriz de cinema, teatro e televisão que criou o papel da mãe em “Life with Father” e também apareceu em muitos outros sucessos da Broadway durante uma carreira que durou mais de 50 anos.

 

“Life with Father”, de Howard Lindsay (1889—1968), [marido de Dorothy Stickney]e Russel Crouse (1893–1966), estreou no Empire Theatre em 8 de novembro de 1939. Quando fechou após sete anos e 3.224 apresentações, era – e ainda é hoje – o show não musical mais antigo da história da Broadway. Os Lindsays, que estavam entre os casais de atores mais famosos dos Estados Unidos, interpretaram os papéis principais de Clarence e Vinnie Day por cinco anos. Baseada nas reminiscências de Clarence Day (1874–1935) sobre sua juventude em Nova York na década de 1880, a peça contava a história de uma grande família, liderada por um pai frequentemente exasperado temperado por sua encantadora esposa que aguentava todas as suas manias.

 

A peça foi rejeitada por Alfred Lunt (1892–1977) e Lynn Fontanne (1887–1983) e muitas outras estrelas. Finalmente, foi testado em filmes de verão no Lakewood Theatre em Skowhegan, Me., Com Lindsay e Dorothy Stickney nos papéis principais. Como disse Dorothy Stickney: “Não tínhamos certeza se éramos bons o suficiente para os papéis. Nunca tínhamos pretendido originalmente tocá-los nós mesmos.”

 

O sucesso no estoque de verão acabou levando à Broadway, e a noite de estreia foi repleta de pequenos desastres. Na primeira cena, a atriz que fazia o papel da empregada deixou cair acidentalmente uma bandeja de pratos e, posteriormente, vários atores esqueceram suas falas. Como lembra Dorothy Stickney, ela e o marido foram para casa e choraram: “Mal sabíamos que a peça duraria até a Segunda Guerra Mundial.”

 

Lindsay atribuiu o sucesso fenomenal ao fato de que a peça não era apenas uma comédia, mas também tinha um lado afetuoso e familiar: “As pessoas que veem ‘Life with Father’ são emocionalmente tocadas e também divertidas. Eles veem muito de si mesmos nos personagens no palco. Booth Tarkington resumiu bem quando disse que a peça é, na realidade, ‘estímulos à memória’.”

 

No centro da peça – e de sua ternura – estava a atuação de Dorothy Stickney como a mãe sábia e paciente, Vinnie, que era compreensiva sem ser excessivamente sentimental. Em sua crítica no The New York Times, Brooks Atkinson (1894–1984) disse que seu retrato foi “uma atuação brilhante, doce e espirituosa, com uma resposta flexível à tempestade de sua economia doméstica”.

 

Os Lindsays retornaram aos seus papéis em 1947 – quando a peça estabeleceu um recorde de 3.183 apresentações – permanecendo no elenco por várias semanas. No ano seguinte, eles tocaram The Days novamente, na sequência, “Life with Mother”, e a peça durou um ano. Quando o Empire Theatre original (onde as duas peças estrearam pela primeira vez) foi demolido em 1953, o casal recuperou dois assentos de pelúcia vermelhos da orquestra e os colocou em sua elegante casa no East Side.

 

Dorothy Stickney nasceu em Dickinson, ND. Seu pai, Victor Hugo Stickney, um médico que fazia visitas a cavalo, foi um dos primeiros 10 membros eleitos para o National Cowboy Hall of Fame. Atingida pelo palco desde tenra idade, ela estudou na North Western Dramatic School em Minneapolis, cantou e dançou como uma das quatro “Southern Belles” no vaudeville e atuou com várias sociedades anônimas. Quando ela veio para Nova York na década de 1920, ela foi rejeitada para tantos papéis que escreveu um poema sobre a experiência. O poema, chamado “Você não é o tipo”, foi publicado na revista Liberty e foi o início de sua carreira literária paralela.

 

Por dois verões, ela foi a ingênua destaque no estoque de verão no Lakewood Theatre, depois voltou a Nova York em busca de trabalho. Em Nova York, ela conheceu Howard Lindsay, que estava escrevendo esquetes de vaudeville. Quando foi contratado para dirigir no verão seguinte em Lakewood, disseram-lhe que poderia escolher sua própria empresa, exceto a ingênua, função reservada à popular Dorothy Stickney. Eles se casaram em 1927.

 

Depois de fazer sua estreia na Broadway em 1926 em um pequeno papel em “The Squall”, ela logo se tornou conhecida por interpretar personagens excêntricos e estava em um sucesso após o outro. Ela era Liz, uma mulher louca, em “Chicago”, o primeiro show da Broadway dirigido por George Abbott. Em “The Front Page”, ela criou o papel de Mollie Molloy, a mulher que pula da janela aberta de um tribunal. Isso foi seguido por “Philip Goes Forth” de George Kelly, “Another Language” de Rose Franken (1895–1988) – (seu primeiro papel importante), “On Borrowed Time” de Paul Osborn (1901–1988) e muitas outras peças. Ela era uma atriz de personagem que se tornou uma estrela.

 

Ao mesmo tempo, como dramaturgo e diretor, o próprio marido desfrutava de dias felizes. Ele e Russel Crouse colaboraram no livro de “Anything Goes” e outros musicais, antes de começarem a escrever sua adaptação das histórias do Dia de Clarence.

 

Depois de “Life with Father”, Miss Stickney participou, entre outras peças, “The Small Hours”, “To Be Continued”, “Kind Sir” e “The Honeys”. Seus filmes incluía “The Little Minister” e “I Never Sang for My Father”. Na televisão, ela interpretou uma contrabandista no primeiro episódio de “The Waltons”.

 

Como admiradora de Edna St. Vincent Millay (1892–1950), ela escreveu “A Lovely Light”, uma peça solitária baseada na poesia e nas cartas de Millay. Assim como em “Life with Father”, ela o testou em filmes de verão antes de trazê-lo para a Broadway em 1960, em uma produção dirigida por seu marido. A atriz fez um tour pelo show em faculdades e universidades e depois o trouxe de volta para a Broadway. Em 1967, ela fez um renascimento de “Life with Father” no City Center, com Leon Ames (1902–1993) como co-estrela.

 

Em 1973, Dorothy Stickney voltou aos palcos e fez sua estreia musical na Broadway em “Pippin”, assumindo o papel de Berthe após a morte de Irene Ryan. Ela cantou uma música, “No Time at All”. Anteriormente, ela havia participado de vários musicais na televisão. Ela e o marido interpretaram o rei e a rainha em “Cinderela” de Rodgers e Hammerstein em 1957, e em 1968 ela apareceu em “Evening Primrose”, de Stephen Sondheim.

 

 

Seu marido morreu em 1968. Nenhum membro da família sobreviveu.

Dorothy Stickney faleceu em 2 de junho de 1998 em sua casa em Manhattan. Ela tinha 101 anos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1998/06/03/arts – New York Times Company / ARTES / De Mel Gussow – 3 de junho de 1998)