David Fantle, líder de Milwaukee e professor adjunto da Universidade Marquette, autor que tinha como objetivo manter viva a era de ouro de Hollywood.

Ao longo dos anos, ele entrevistou centenas de lendas e foi fundamental para trazer o monumento “Bronze Fonz” para Milwaukee.

 

 

David Fantle com o Oscar de Melhor Filme de ‘Um Americano em Paris’, produzido por Arthur Freed. Foto cedida pela família Fantle.

 

 

David Fantle, foi uma figura presente em diversas organizações de Milwaukee, com uma carreira de quatro décadas em marketing e comunicação.

Ele foi professor adjunto em Marquette desde 2009, onde passou 18 anos lecionando redação para mídia, cinema e cultura popular.

Fantle também ocupou cargos de liderança em organizações como a VISIT Milwaukee, o Departamento de Turismo de Wisconsin e o United Performing Arts Fund.

Fantle, que dedicou a vida a entrevistar celebridades da Era de Ouro para preservar suas histórias para a posteridade, foi coautor do livro “Hollywood Heyday: 75 Candid Interviews with Golden Age Legends”, publicado em 2018. A obra traça o perfil de Lucille Ball, Bob Hope, Mickey Rooney, Debbie Reynolds e George Burns, todos os quais Fantle e seu coautor, Tom Johnson, conheceram pessoalmente.

Quando o historiador de Hollywood David Fantle e seu amigo e parceiro de escrita Tom Johnson entraram na casa de Vincente Minnelli em 1980, ela lhes pareceu “a pilha de tijolos decadente da musa do cinema mudo Norma Desmond, do filme Sunset Boulevard de Billy Wilder “, lembrou Fantle.

O diretor vencedor do Oscar contou-lhes que sua então namorada, Judy Garland, não queria estrelar o filme “Encontro em St. Louis” (1944); ela buscava “papéis mais sofisticados” e temia que isso “atrasasse sua carreira em 20 anos”. O filme, é claro, se tornaria um clássico musical e um dos filmes mais queridos de Garland.

Além de sua atuação como historiador de Hollywood, o nativo de St. Paul, Minnesota, teve uma carreira de 40 anos em relações públicas, ocupando cargos de destaque na Visit Milwaukee, no Departamento de Turismo de Wisconsin e no United Performing Arts Fund. Ele também fez parte do conselho do Holocaust Education Resource Center e lecionou cinema e relações públicas na Universidade Marquette.

O que torna a história de Fantle digna de destaque é sua determinação e capacidade de ter acesso às estrelas do passado — começando logo após sair do ensino médio.

“Que tenacidade”, escreveu Robert Wagner no prefácio do livro de Fantle e Johnson de 2018, Hollywood Heyday: 75 Candid Interviews With Golden Age Legends. “Estas são entrevistas com estrelas que raramente, ou nunca, se abriram.”

Anteriormente, Fantle e Johnson trabalharam juntos em 2009 no documentário “Reel to Real: 25 Years of Celebrity Interviews From Vaudeville to Movies to TV”

A partir dos 18 anos, Fantle usou as habilidades que construiriam uma carreira de quatro décadas em relações públicas, conseguindo que essas estrelas falassem sobre o que as pessoas queriam saber.

Quando ele e Johnson estavam no ensino médio em Minneapolis, nos anos 70, eles enviavam cerca de 60 cartas para estrelas e recebiam talvez 30 de volta. Eles também ligavam para agentes ou assessores, quem quer que estivesse no comando. Viajavam para Los Angeles por três semanas seguidas, com ternos de três peças e 50 dólares em moedas de dez centavos para telefones públicos, e faziam suas entrevistas por toda Beverly Hills.

Johnson descreveu Fantle como um “amigo extremamente leal, ele era como um irmão, e era como um pitbull quando se tratava de encontrar estrelas para entrevistar. Eles tentavam se esquivar desses jovens, e Dave simplesmente lhes dava um motivo para nos ver.”

 

Lucille Ball quase os expulsou (mas não o fez), James Cagney os levou para jantar depois de serem avaliados por seu cuidador, Fred Astaire dançou para eles e Mel Brooks os fez rir o tempo todo.

Eles se sentaram com o casal Janet Leigh e Tony Curtis, que disse sobre seu sucesso em Hollywood: “Sinto que entrei sorrateiramente”. O co-roteirista de Casablanca, Julius Epstein, opinou sobre imprecisões nos livros de história do cinema. O frequentemente mal-humorado Jerry Lewis se abriu com eles diversas vezes. Eles conversaram com Charlton Heston em sua quadra de tênis e encontraram Gregory Peck em sua mansão em Bel-Air. Bob Hope se recusou a ser chamado de “lenda”, dizendo: “Se você começar a acreditar nessa história de lenda, você está em apuros”.

Gene Kelly contou-lhes sobre seu trabalho com Garland em Summer Stock (1950). “Ela não era uma dançarina profissional”, disse ele, “mas eu nunca trabalhei com uma dançarina profissional que aprendesse os passos tão rápido quanto a Judy.”

Sobre Cantando na Chuva (1952), Kelly falou sobre sua apresentação de “Moses Supposes” com Donald O’Connor. “Donald e eu ensaiamos aquela dança por dias, mas a maioria dos críticos a descarta como uma brincadeira maluca dos Irmãos Marx.”

A família Kelly enviava cartões de Natal para Fantle e Johnson todos os anos e até os convidou para outra visita.

“Os editores de filmes se tornaram os coreógrafos de hoje”, disse Kelly, que lamentou a falta de criatividade nos musicais contemporâneos, todos filmados em planos médios e closes. “Um musical inteiro pode fracassar ou ter sucesso dependendo da edição.”

Debbie Reynolds falou sobre sua dedicação em preservar a história da MGM depois que Kirk Kerkorian (1917 – 2015) começou a desmantelar o estúdio, vendendo os cenários e adereços. “O leilão da MGM partiu meu coração”, disse Reynolds em 1994, “por isso fui ao banco, peguei dinheiro emprestado e compareci ao leilão todos os dias. Acho que a culpa é nossa por não protegermos nossa própria cultura.”

Disse Johnson: “Sempre demonstramos respeito [às lendas], e elas se animavam rapidamente com a nossa chegada.”

Enquanto trabalhava para a Visit Milwaukee, Fantle teve a ideia de imortalizar Henry Winkler, que, é claro, interpretou “The Fonz” na série Happy Days da ABC , que se passava na cidade de Milwaukee. Outras cidades tinham sua conexão única com Hollywood, então por que Milwaukee não poderia celebrar a sua?

Fantle liderou uma campanha para financiar a estátua de bronze, carinhosamente conhecida como “Fonz de Bronze”, e o mini monumento na orla do rio se tornou um ponto turístico popular para selfies. (Após a morte de Fantle, Winkler ligou para a família dele para expressar condolências e fazer um comentário bem-humorado de que, sem o Fonz de Bronze, ele não teria nada para contar.)

David Zucker, que codirigiu e coescreveu Apertem os Cintos… O Piloto Sumiu! (1980) com seu irmão Jerry Zucker e Jim Abrahams , conheceu Fantle por meio de seu trabalho no Departamento de Turismo de Wisconsin, e ele “reuniu toda a turma da ZAZ para esses anúncios turísticos”, lembrou. Fantle estava frequentemente no set dando sugestões.

Zucker era um grande fã de Steve Allen e ficou encantado ao ouvir Fantle dizer que Allen adorava o filme “Apertem os Cintos… O Piloto Sumiu!”.

“David Fantle era o cara que pensava fora da caixa. Ele tinha imaginação”, disse Zucker. “[Ele pensou]: por que estamos fazendo esses anúncios de férias sem graça? Por que não inovamos com o humor da ZAZ? Foi o que fizemos, e eles foram um grande sucesso.”

Sobre o trabalho de Fantle com o Fonzie de Bronze, Zucker brincou: “Acho que eles deveriam escolher uma ponte [em Milwaukee]e fazer uma estátua do ZAZ!”

Em termos pessoais, conheci Fantle quando estava começando a pesquisa para meu livro de 2023, The Warner Brothers . Ele me contou que havia conhecido o diretor da Warner, Mervyn LeRoy [ Little Caesar , I Am a Fugitive From a Chain Gang ], pouco antes de sua morte em 1987, e que ele “parecia um chefe da máfia”.

Com décadas de experiência e uma vida inteira de sabedoria, Fantle incentivou meu trabalho, compartilhou fontes, me ensinou a ficar de olho (mas nunca a temer) em membros da família que protegem legados, começou a construir minha rede de contatos assim que parecia que minha estabilidade no emprego estava prestes a ser destruída na UW-Milwaukee, me conectou com Marquette, deu palestras para minha turma de jornalismo de entretenimento na universidade e manteve um encontro para tomar café por anos, sempre se certificando de que as coisas estavam indo bem.

Ao terminar uma conversa com ele, sempre nos sentíamos como se tudo fosse possível. Ele era um verdadeiro amigo e um cavalheiro genuíno, e fará muita falta.

O funeral foi realizado na Congregação Sinai em Fox Point, Wisconsin. Entre os sobreviventes estão sua esposa, Cathy; seus filhos, Grace, Madeline e Max; seu irmão mais velho, Phillip; sua mãe, Betty; seus netos, Rena, Romi, Lang e Hannah; e seu melhor amigo, Johnson.

 

(Direitos autorais reservados: https://www.hollywoodreporter.com/movies/movie-news – Hollywood Reporter/ FILMES/ NOTÍCIAS DE CINEMA/ Por Chris Yogerst – 27 de abril de 2026)

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