Dan Wheldon, venceu em 2011 o segundo título nas 500 Milhas de Indianápolis.

Dan Wheldon (Emberton, Inglaterra, 22 de junho de 1978 – Las Vegas (EUA), 16 de outubro de 2011), piloto britânico bicampeão das 500 Milhas de Indianápolis.

Dan Wheldon piloto da equipe Sam Schmidt Motorsports, que venceu em 2011 o segundo título nas 500 Milhas de Indianápolis e foi campeão da IndyCar em 2005 (o primeiro triunfo de um inglês desde Graham Hill, em 1966).

Natural de Emberton, na Inglaterra, Wheldon começou a correr na Indy em 2002. Passou pela Chip Ganassi, Andretti Green e Panther. Ele correu em 128 provas na Indy, tendo conquistado 16 vitórias.

Wheldon tinha conquistado a vitória nas 500 milhas de Indianápolis em 2011. Ele buscava a vitória na prova de Las Vegas, que valia um prêmio de US$ 5 milhões.

A vitória em 2011 em Indianápolis, uma das provas mais tradicionais do automobilismo, tinha sido a segunda de Wheldon, que também venceu em 2005, ano em que foi campeão da IndyCar Series.

O piloto britânico de 33 anos não resistiu aos ferimentos e morreu a caminho do hospital, após choque violento no circuito de Las Vegas. Wheldon foi levado de helicóptero para o hospital imediatamente a seguir ao acidente. E foi já no hospital de Las Vegas onde viria a morrer.

Dan Wheldon morreu dia 16 de outubro de 2011 devido às lesões graves sofridas num violento acidente que envolveu 15 carros e deixou outros três pilotos feridos na Las Vegas Indy 300, prova da IndyCar disputada naquela cidade do estado norte-americano de Nevada.

O acidente, de dimensões trágicas na história da competição, envolveu vários automóveis em chamas e fez outros irem pelo ar, incluindo o de Wheldon, quando decorria a 13.ª volta da prova.
Wheldon foi atendido de urgência no University Medical Center e a sua morte foi confirmada uma hora a seguir ao acidente. O último acidente fatal na Fórmula Indy havia sido com o norte-americano Paul Dana, no autódromo de Miami, em 2006.

A corrida era a última desta temporada. Com Will Power fora da disputa devido ao acidente, Dario Franchitti garantiu o tetracampeonato na Indy. No final, o escocês minimizou a conquista.
Casado com Susie Behm desde 2008, com quem vivia na Flórida, o piloto deixa dois filhos. Sebastian, dois anos, e Oliver, que nasceu no passado dia 19 de Março.

(Fonte: www.desporto.publico.pt – IndyCar – 17 de outubro de 2011)
(Fonte: www.oglobo.globo.com/esportes – 17 de outubro de 2011)