Sir Compton Mackenzie, dramaturgo

1952: autor e roteirista inglês Sir Compton Mackenzie. (Foto por Baron/Hulton Archive/Getty Images)

 

Sir Edward Montague Compton Mackenzie (West Hartlepool, Inglaterra, 17 de janeiro de 1883 – Edimburgo, Escócia, 30 de novembro de 1972), foi romancista, dramaturgo, roteirista e biógrafo inglês que encontrou grande parte de sua inspiração na Escócia, seu lar adotivo.

 

Considerado um decano das letras britânicas por seus mais de 100 livros, muitos deles best-sellers, Sir Compton era mais conhecido nos Estados Unidos por seu romance de quatro volumes, “Os Quatro Ventos da Mudança”; para “Sr. Roosevelt”, um estudo biográfico do presidente Franklin D. Roosevelt”, e para “Whisky Galore”, um romance em quadrinhos que serviu de base para o filme “Tight Little Island”.

 

Na Grã-Bretanha, sua principal obra foi considerada “My Life and Times”, um livro de memórias de 10 volumes que incluía retratos de centenas de personalidades literárias, militares e políticas, além de anedotas sobre elas.

 

 

Sir Compton era uma verdadeira fábrica literária. Legibilidade em vez de arte era seu ponto forte. “Seus escritos são um eterno show de Punch and Judy”, escreveu um crítico do London Sunday Times em 1970, acrescentando:

“O quiosque arlequim [é] montado praia após praia, os mesmos crocodilos espancados na cabeça, os mesmos bebês jogados pela janela. O Sr. Punch se debruça sobre o estreito proscênio para balançar um dedo minatório, ou uiva de alegria por ter enganado o policial.

 

Esse julgamento parecia mais adequado aos seus romances posteriores do que aos de sua juventude. Um deles, “Sinister Street”, publicado aqui em 1915 como “Youth’s Encounter”, lida com sensibilidade com a vida da classe média alta britânica e o meio-mundo de Londres. Ganhou o elogio de Henry James (1843—1916), entre outros críticos eminentes.

 

Argumentativo e caprichoso, Sir Compton também era uma espécie de personalidade da televisão. Ele gostava de ser entrevistado, e seu rosto enrugado e enrugado, do qual geralmente saía um cachimbo ou um charuto, registrava uma variedade de emoções, de humor a choque e indignação.

 

Entre outras causas, ele abraçou e defendeu o nacionalismo escocês, uísques finos e vinhos nobres. Ele investiu contra o imperialismo e os esportes sangrentos, para não mencionar os impostos e o governo britânico, de qualquer partido. Ele era publicamente compassivo com os gatos, servindo como presidente do Siamese Cat Club of Great Britain.

 

 

Penas franzidas

 

Dada a oportunidade de expressar uma opinião, Sir Compton sentiu-se obrigado a expressar opiniões que sabia de antemão que iriam irritar algumas penas. Falando dos Estados Unidos, ele disse uma vez:

“Acredito que Jefferson Davis estava certo e Abraham Lincoln errado.”

 

Ele acrescentou que o uso da palavra “democracia” para o sistema político neste país era “uma calúnia sobre a concepção grega incorporada na palavra”.

 

Na verdade, Sir Compton, visto por seus amigos, era uma pessoa calorosa, rápida e simpática, com um forte senso de hilário. Isso ficou especialmente evidente em “Whisky Galore”, que relata uma seca de uísque durante a guerra nas ilhas de Great e Little Today nas Hébridas. A seca, que quase destrói o moral dos ilhéus, é aliviada quando um navio carregado de uísque é providencialmente naufragado ao alcance de todos.

 

Sir Compton, o ex-Edward Montague Compton Mackenzie, nasceu em 17 de janeiro de 1883, em West Hartlepool, Inglaterra, onde seus pais atores estavam em turnê. Seu pai, Edward Compton, era um ator de destaque em sua época, e sua mãe era Virginia Bateman, a filha americana de Hezekiah Bateman, empresário de Sir Henry Irving.

 

O jovem leu história moderna no Magdalen College, Oxford, onde se formou com honras de segunda classe em 1904. Ele sustentou depois que teria recebido as primeiras honras se não tivesse passado na noite anterior ao exame comendo codorna em aspic.

 

Sua primeira escrita foi para o palco, mas ele logo mudou para a ficção, explorando sua experiência de infância e faculdade para enredo e personagens. Serviu com distinção na Primeira Guerra Mundial em Gallipoli e na Grécia.

 

Depois da guerra, ele colocou suas lembranças em um livro, “Memórias Gregas”. Em sua publicação em 1932, ele foi processado sob a Lei de Segredos Oficiais por divulgar informações sobre a guerra e multado em £ 100; mas ele se vingou em um romance, “Água no Cérebro”, que satirizava a caça oficial aos espiões.

 

Quando Sir Compton começou seu livro de um milhão de palavras “Os Quatro Ventos da Mudança”, Frank Sullivan, então repórter do The New York World, entrevistou vários autores americanos e escreveu:

 

Proeza de Compressão

 

O autor realmente dava palestras, mas apenas por uma hora de cada vez, um feito de compressão pelo qual o Sr. Sullivan gostava de assumir a responsabilidade.

 

Apesar de sua extensão, “The Four Winds of Change” foi uma leitura animada pelos críticos americanos. Na verdade, a maioria de seus livros teve uma boa impressão nos Estados Unidos e vendeu bem. Estes incluíam “Sylvia Scarlett” e “Carnival”, ambos romances, e “Prince Charlie and His Ladies”, uma biografia do jovem pretendente que era neto do rei James II.

 

Sir Compton foi nomeado cavaleiro pela rainha Elizabeth II em 1952 por seus serviços gerais à literatura. Ele estava tão orgulhoso dessa honra quanto de sua designação logo depois como professor de literatura da Royal Scottish Academy.

 

Resumindo sua vida há dois anos, ele disse:

“Fui feliz e afortunado Homo Félix. Ao depor minha caneta neste 13 de junho de 1970, que minhas duas últimas palavras sejam ‘Deo Gratias’”.

 

Sir Compton Mackenzie faleceu em 30 de novembro de 1972, em sua casa em Edimburgo, Escócia. Ele tinha 89 anos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1972/12/01/archives – The New York Times / ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times / Por Alden Whitman – 1º de dezembro de 1972)