Charles Kuralt, jornalista da CBS que transformou a curiosidade básica em um ethos jornalístico premiado enquanto percorria o país para entrevistar os esquecidos e explorar os subestimados

Seu trabalho ganhou três prêmios Peabody e 12 Emmys. Ele também escreveu mais de meia dúzia de livros, incluindo “Dateline America” ​​e, mais recentemente, “The Perfect Year”, um relato de 12 meses em seus 12 lugares favoritos nos Estados Unidos.

Mas foi como apresentador humildemente curioso e idiossincraticamente investigativo de suas reportagens “On the Road” que Kuralt conquistou sua reputação duradoura. De 1967 a 1980, ele viajou pelos 50 estados, principalmente em um trailer deselegante, mas durável, e produziu ensaios de grande coração sobre tópicos que outros consideravam minúsculos. Ele relatou sobre comerciantes de cavalos e um oleiro de 93 anos, sobre as maravilhas da natureza e a natureza de outras maravilhas, como o meeiro no Mississippi que colocou nove crianças na faculdade ou o artista de 103 anos que atuou em enfermagem casas.

Charles Bishop Kuralt nasceu em 10 de setembro de 1934, em Wilmington, Carolina do Norte. Filho de um professor e assistente social, o Sr. Kuralt, aos 14 anos, transmitiu jogos de beisebol da liga menor e tornou-se apresentador de seu próprio programa de música. Ele se formou em história pela Universidade da Carolina do Norte, onde editou o jornal estudantil.

Em uma entrevista em 1996, Kuralt disse que seu pai primeiro o instruiu na habilidade de observação diária significativa.

“Não sei, sempre tive vontade de viajar”, disse ele. “Quando eu era um garotinho, meu pai era assistente social na Carolina do Norte, trabalhando para o estado. Ele costumava tomar conta de mim, levando-me em suas viagens de supervisão para uma sede de condado após a outra. E eu ansiava por essas viagens. Deus, eu adorei. E ele me contava um pouco da história, tentava me interessar pelo que estava acontecendo lá no leste da Carolina do Norte. Talvez seja aí que começou.”

 

Kuralt, cujo primeiro emprego foi como repórter e colunista do The Charlotte News na Carolina do Norte, ingressou na CBS como redator de notícias em 1957 e foi nomeado correspondente em 1959. Don Hewitt, produtor executivo de “60 Minutes”, ‘ disse que contratou o Sr. Kuralt por causa de seu talento como escritor. “Eu o vi sentado em uma máquina de escrever, e dela saiu uma cópia única”, disse Hewitt. “Ele tinha uma reverência por palavras raras em uma indústria obcecada por fotos. Mas o noticiário da televisão, como qualquer outro, é e sempre será sobre contar histórias e não mostrar fotos.”

 

Depois de ser o primeiro apresentador da transmissão do horário nobre de 1960 “Testemunha ocular” (ele foi promovido ao invés de Walter Cronkite), o Sr. Kuralt passou a reportar da África e da América Latina. E ele foi ao Vietnã quatro vezes durante a guerra. Em uma transmissão de 1965, ele levou a câmera de televisão para as linhas de frente.

 

“Achamos que você poderia estar interessado em saber como eram esses 300 metros de linha de frente perto do Triângulo de Ferro”, relatou ele. “O inimigo está bem ali, por esta linha de seringueiras onde começa a selva. E aqui, diante do inimigo, está o Terceiro Pelotão, Uma Companhia, Segundo Batalhão da Segunda Infantaria. Esta é a semana do Natal no Vietnã. Se você é do tipo que reza, pode rezar para que esses outros homens corajosos deixem este lugar terrível em segurança.”

 

Eventualmente, Kuralt se cansou da crueldade do que estava relatando, no Vietnã e nos Estados Unidos divididos. Ele disse que estava “cansado de cobrir tanto a guerra quanto as marchas pela paz”, e acrescentou: “Desejando escapar de falcões, pombas, gurus e pedras ácidas, peguei a estrada”.

 

Lá, ele encontrou sua voz completa, profunda e enriquecida por reportagens afiadas, uma mente aberta, um apetite por surpresa e um faro para o valor ignorado. Certa vez, ele compilou sua lista dos melhores da América: seu melhor estilingue, seu melhor atirador de feijão (Rufus Hussey de Seagrove, Carolina do Norte), seu melhor detentor de ovos de galinha, seu melhor corredor aos 104 anos (Larry Louis de San Francisco).

 

O Sr. Kuralt gostava de minimizar o significado de tudo isso. “Tenho perseguido resolutamente a irrelevância nas estradas secundárias”, disse ele uma vez. Claramente, porém, ele acreditava no contrário. Sobre seu relatório sobre o meeiro com os nove graduados para crianças, ele disse: “Provavelmente não há lições em nada disso. Mas sei que no futuro, sempre que ouvir que a família é uma instituição moribunda, pensarei neles.”

 

“A coisa mais simples foi colocada sob seu microscópio, e se tornou algo bonito, esperançoso, encorajador”, disse Isadore Bleckman, que foi cinegrafista de Kuralt por 15 anos. “Ele deu uma profundidade às minhas fotos que eu não conseguiria de outra forma, com cores ou qualquer outra coisa. Eu poderia ter atirado neles em papel higiênico, e ele teria dado a verdade.”

O Sr. Kuralt teve inúmeras atribuições e funções na CBS. Em 1980 e 1981 ele foi o âncora do programa matinal “Morning With Charles Kuralt”. para rivalizar com o “Nightline” da ABC.

 

Em 1994, no entanto, Kuralt se aposentou da CBS, desistindo de sua posição como âncora do “Sunday Morning”, um programa que ele costumava relatar amplamente sobre música, pintura, escultura e arquitetura. Ele então passou um ano, como ele disse, com um “caderno no bolso”, viajando para seus doze locais mais amados. O produto foi seu último livro, “O Ano Perfeito”.

 

Este ano, Kuralt voltou à televisão como apresentador de um programa sindicalizado, “An American Moment”, comerciais de 90 segundos três vezes por semana que abordavam a América não examinada. Ele também foi o apresentador de um programa a cabo da CBS chamado “I Remember”.

 

“Meu irmão tendia a acreditar em pessoas e coisas até que provassem o contrário”, disse Wallace Kuralt, que administra uma livraria em Chapel Hill. “Essa foi a sua abordagem para qualquer um e para a América.”

 

Apesar de todas as suas viagens e conversas, Kuralt, de acordo com colegas e amigos, era de certa forma um solitário. Sua inquietação o mantinha em movimento e de maneira remota. De fato, em seu livro, “A Life on the Road”, ele tentou colocar o dedo em si mesmo.

 

“Eu não queria um lugar para morar”, escreveu ele. ”Eu não tinha nada para fazer lá. Eu não queria dias de folga. Eu não tinha como preencher os dias vazios. Tudo que eu queria eram histórias, quanto mais loucas, melhor.”

 

Charles Kuralt faleceu em 4 de julho no Hospital de Nova York. Ele tinha 62 anos.

 

A causa da morte foi insuficiência cardíaca, disse Shirley Lentz, porta-voz da família. Ela disse que o Sr. Kuralt tinha sido recentemente diagnosticado com lúpus, mas que isso não contribuiu para sua morte.

Howard Stringer, ex-presidente da CBS, que trabalhou por anos com Kuralt, disse sobre ele: “Ele alcançou uma textura nos noticiários da televisão nunca vista antes, uma mistura de imagens e palavras que iluminaram o país de maneira notável. ” Comentando sobre a morte do Sr. Kuralt no dia 4 de julho, ele disse: ”Uma morte inapropriada no dia mais apropriado, e acho que teria dado a Charles uma deliciosa sensação de conclusão.

O ‘Sr. Kuralt, que morava em Nova York, deixa sua esposa, Susan; duas filhas, Lisa Bowers White, de Winnetka, Illinois, e Susan Bowers, de Nova York; um irmão, Wallace Kuralt de Chapel Hill, Carolina do Norte; uma irmã, Catherine Harris de Bainbridge Island, Washington, e dois netos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1997/07/05/arts – NEW YORK TIMES/ ARTES/ Por Joe Sexton – 5 de julho de 1997)