Charles J. Hitch (nasceu em 9 de janeiro de 1910, em Boonville, Missouri – faleceu em 11 de setembro de 1995, em San Leandro, Califórnia), professor de economia que foi presidente da Universidade da Califórnia em um momento de agitação no campus, restrições orçamentárias e intervenção legislativa e administrativa.

Economista e bolsista Rhodes, com um histórico impressionante em cargos acadêmicos e administrativos, o Sr. Hitch chegou à maior instituição de ensino do país – então com nove campi e um número de matrículas próximo a 90.000 – vindo do Pentágono. Como Secretário Adjunto de Defesa de 1961 a 1965 nos governos de John F. Kennedy e Lyndon B. Johnson, o Sr. Hitch foi o controlador que revolucionou o orçamento militar e elaborou planos detalhados de gastos militares que representavam cerca de 55 centavos de cada dólar pago pelos contribuintes ao Governo Federal.

Em maio de 1965, ele anunciou que deixaria seu cargo no Pentágono para se tornar vice-reitor da Universidade da Califórnia, onde administraria assuntos fiscais.

Em setembro de 1967, os regentes da universidade encerraram uma busca de sete meses por um novo reitor, escolhendo por unanimidade o Sr. Hitch, então com 57 anos, para suceder o Dr. Clark Kerr, que haviam demitido em janeiro do ano anterior, pouco depois da eleição do governador Ronald Reagan. O Sr. Reagan criticou o Dr. Kerr com frequência durante sua campanha e decidiu cortar verbas para o ensino superior logo após assumir o cargo.

Quando o Sr. Hitch se tornou reitor da Universidade da Califórnia, já se passavam três anos da era do ativismo estudantil inaugurada pelo Movimento pela Liberdade de Expressão em Berkeley. O pragmático Sr. Hitch tentou orientar um curso em meio à acrimônia gerada por estudantes inquietos, às vezes turbulentos, e por um Governador e uma Legislatura punitivos.

Os esforços do Sr. Hitch para manter a autonomia da universidade nem sempre foram bem-sucedidos. A universidade foi obrigada a abandonar sua política de gratuidade, a entregar aos regentes sua autoridade para nomear e promover professores titulares e a receber ordens do Legislativo sobre disciplinar os alunos.

Em 1975, quando a agitação estudantil deu lugar a uma crescente preocupação com cortes orçamentários, o Sr. Hitch se aposentou. Em outubro do ano anterior, havia sido anunciado que ele havia sido eleito presidente da Resources for the Future, uma organização de pesquisa em Washington dedicada aos recursos naturais. Ele se aposentou em 1978.

Charles Johnson Hitch nasceu em 9 de janeiro de 1910, em Boonville, Missouri. Seu pai, Arthur, era professor e administrador na Escola Militar e Faculdade Kemper, em Boonville, onde o Sr. Hitch se formou na faculdade em 1929.

O Sr. Hitch recebeu seu diploma de bacharel em economia pela Universidade do Arizona em 1931. Após um ano de pós-graduação em Harvard, ele ganhou uma bolsa Rhodes para a Universidade de Oxford, onde obteve um mestrado em 1935 e lecionou no Queen’s College até 1948, com uma pausa para a Segunda Guerra Mundial.

Durante a guerra, o Sr. Hitch serviu como economista na primeira missão de empréstimo e arrendamento de W. Averell Harriman em Londres e no Conselho de Produção de Guerra em Washington. Em 1943, o Sr. Hitch ingressou no Exército e foi designado para o Escritório de Serviços Estratégicos. Dois anos depois, foi dispensado como primeiro-tenente.

Em 1948, o Sr. Hitch ingressou na Rand Corporation, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos. Enquanto estava lá, o Sr. Hitch e Ronald N. McKean escreveram “A Economia da Defesa na Era Nuclear” (Harvard University Press, 1960). Esse trabalho levou Robert S. McNamara, que se tornaria Secretário de Defesa, a convidar o Sr. Hitch para integrar o governo do presidente eleito Kennedy.

No Pentágono, o Sr. Hitch eliminou o sistema em que cada serviço apresentava reivindicações orçamentárias para programas que frequentemente eram conflitantes. O Sr. Hitch orçava funcionalmente, de acordo com as missões, e projetava os custos ao longo de cinco anos.

Charles Hitch morreu em 11 de setembro de 1995, em uma casa de repouso em San Leandro, Califórnia. O Sr. Hitch, que morava em Berkeley, Califórnia, tinha 85 anos.

A esposa do Sr. Hitch, a ex-Nancy Winslow Squire, com quem ele se casou em 1942, morreu em 1983. Ele deixa sua filha, Caroline Hitch Rubio, de Hayward, Califórnia, e dois netos.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1995/09/12/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por Lawrence Van Gelder – 12 de setembro de 1995)