Carole Shelley, vencedora do Tony e irmã dos Pigeons

 

 

Carole Shelley (nasceu em 16 de agosto de 1939, em Londres, Reino Unido – faleceu em 31 de agosto de 2018, em Manhattan, Nova Iorque, Nova York), que interpretou uma das borbulhantes irmãs Pigeon nas versões para o palco, tela e televisão de “The Odd Couple” de Neil Simon e ganhou um Tony Award em 1979 por interpretar uma mulher que desenvolve uma conexão emocional com o personagem-título desfigurado em “The Elephant Man”.

Shelley, que nasceu em Londres e começou sua carreira no teatro lá, se esforçou para transmitir complexidade, mesmo em personagens que pudessem parecer superficiais.

“Eu interpreto comédia leve com a mesma intensidade que eu daria a Lady Macbeth”, ela disse ao The New York Times em 1979. “A energia é a mesma, a verdade é a mesma.”

Shelley, que também originou o papel de Madame Morrible no musical de longa duração da Broadway “Wicked”, apareceu pela primeira vez na Broadway em 1965 na produção original de “The Odd Couple”. Ela interpretou Gwendolyn Pigeon, uma das duas irmãs inglesas risonhas e solteiras que vivem no andar de cima do apartamento compartilhado pelo desleixado Oscar (interpretado por Walter Matthau) e pelo exigente Felix (Art Carney). Monica Evans interpretou sua irmã, Cecily.

Shelley e Evans interpretaram os mesmos papéis na adaptação cinematográfica de 1968 de “The Odd Couple”, com Jack Lemmon como Felix e Matthau como Oscar; e nos primeiros episódios da versão para a televisão, que começou em 1970 e estrelou Tony Randall como Felix e Jack Klugman como Oscar.

As irmãs Pigeon (que compartilham seus nomes de batismo com personagens da peça de Oscar Wilde “The Importance of Being Earnest”) injetam uma excentricidade deliciosa na dinâmica desleixada-limpa de Oscar e Felix. Na peça, quando Felix conhece as irmãs, ele descreve sua ocupação: “Eu escrevo as notícias para a CBS.” Gwendolyn pergunta inocentemente, “De onde você tira suas ideias?”

Depois que “The Odd Couple” terminou sua temporada na Broadway em 1967, Shelley apareceu na Broadway em comédias como “Absurd Person Singular”, de Alan Ayckbourn, e na revista “Nöel Coward’s Sweet Potato”. Mas em meados da década de 1970, ela queria se testar como atriz dramática.

“Senti que não estava sendo usada totalmente”, ela disse ao The Times em 1979. “Na verdade, eu não só não estava sondando minhas próprias profundezas, como nem sabia se tinha alguma profundidade real para sondar.”

Ela interpretou Rosalind em “As You Like It” e Regan em “King Lear” no Festival de Stratford, em Ontário, uma experiência que ela chamou de “meses de natação em águas profundas mais intensas — mais do que eu já fui chamada a fazer na minha vida”.

“O palhaço finalmente foi autorizado a interpretar Hamlet, por assim dizer”, ela continuou.

“The Elephant Man”, que estreou na Broadway em 1979, deu a Shelley seu grande sucesso dramático, como Madge Kendal.

A peça, de Bernard Pomerance — foi dirigida por Jack Hofsiss — conta a história de um homem severamente desfigurado que é levado de um show de horrores para um hospital na Londres vitoriana por um médico bem-intencionado. É baseada na vida de Joseph Merrick (embora o personagem da peça se chame John).

Kendal, uma atriz, é contratada pelo médico (interpretado por Kevin Conway) para passar um tempo com Merrick (Philip Anglim) depois que uma enfermeira foge dele e os enfermeiros ficam boquiabertos com sua aparência. No começo, ela mal consegue reprimir seu desgosto, mas com o tempo ela reconhece a humanidade de Merrick e desenvolve uma afeição por ele. Em um momento pungente, ela aperta a mão de Merrick, um movimento que Shelley disse que improvisou; em outro, ela se despe até a cintura diante dele, uma cena de intimidade surpreendente.

Shelley disse que adorou o papel.

“Muito do que tenho trabalhado nos últimos anos — o esforço para alcançar tranquilidade, moderação e clareza na minha atuação — parece ter se reunido na Sra. Kendal”, disse ela.

O crítico Richard Eder, escrevendo no The Times, disse sobre a performance: “Ela é tensa, comovida, terna e engraçada por sua vez; abrindo caminho como um pássaro dourado através das deformidades de Merrick e em seus sentimentos.”

A atuação de Shelley lhe rendeu o Tony de melhor atriz principal em peça.

Uma nova geração de espectadores de teatro conhecia Shelley por ter criado um personagem menos simpático no musical “Wicked”, uma espécie de prequela do romance “O Maravilhoso Mágico de Oz”, de L. Frank Baum.

O show estreou em 2003 com Kristin Chenoweth como Glinda, a suposta bruxa boa, e Idina Menzel como Elphaba, que se torna a Bruxa Má do Oeste. (“Wicked” ainda estava em cartaz na Broadway, com um elenco diferente, quando Shelley morreu.)

Shelley interpretou Madame Morrible, uma funcionária da faculdade que junta Glinda e Elphaba como colegas de quarto. Mais tarde, ela ajuda a organizar uma série de eventos, incluindo o assassinato da irmã de Elphaba, que empurra Elphaba para a maldade.

Carole Augusta Shelley nasceu em Londres em 16 de agosto de 1939. Seu pai, Curtis, era um compositor judeu alemão que imigrou para a Inglaterra antes da Segunda Guerra Mundial. Sua mãe, Deborah (Bloomstein) Shelley, era uma cantora de ópera inglesa de ascendência judaica russa.

Carole atuou quando criança e sonhava em ser dançarina. Ela estudou balé, mas sua carreira de dançarina terminou quando ela era adolescente depois que quebrou o pé.

Ela frequentou a Regent Street Polytechnic (hoje University of Westminster), onde estudou design teatral e chapelaria. Aos 18 anos, ela começou a trabalhar no teatro de Londres, aparecendo em várias produções antes de ser escalada para “The Odd Couple”. Ela se mudou para Nova York em 1964 para aparecer naquele show e nunca mais morou em Londres.

Em 1967, ela se casou com Albert Woods, o maître d’hôtel do Jim Downey’s Steakhouse, um antigo ponto de encontro do distrito de teatros. Eles permaneceram casados ​​até a morte dele em 1971. Ela não deixa sobreviventes imediatos.

Outros créditos de Shelley na Broadway incluem “The Norman Conquests” e “Billy Elliot: the Musical”. Ela teve uma atuação bem avaliada ao lado de Nathan Lane na produção itinerante de outra peça de Neil Simon, “Broadway Bound”, começando em 1987.Shelley’s other Broadway credits included “The Norman Conquests” and “Billy Elliot: the Musical.” She had a well-reviewed turn opposite Nathan Lane in the touring production of another Neil Simon play, “Broadway Bound,” beginning in 1987.

Além de “The Odd Couple”, ela foi vista na televisão em programas como “Frasier” e “The Cosby Show”, e em filmes. Ela dublou personagens nos filmes de animação da Disney “The Aristocats” (1970) e “Robin Hood” (1973), ambos também apresentando seu compatriota de “Odd Couple”, Evans.

Carole Shelley morreu na sexta-feira 31 de agosto de 2018, em sua casa em Manhattan. Ela tinha 79 anos.

A causa foi câncer, disse um amigo, o ator Barrie Kreinik.

(Direitos autorais reservados: https://www.wral.com – New York Times/ Notícias Nacionais/ Por Daniel E. Slotnik, New York Times – 4 de setembro de 2018)