Rebelde brilhante e errático

“Não respeito a lei”, escreveu certa vez Brendan Francis Behan. “Tenho uma total irreverência por tudo o que está relacionado com a sociedade, exceto o que torna as estradas mais seguras, a cerveja mais forte, a comida mais barata e os velhos e velhas mais quentes no inverno e mais felizes no verão.”

Foi esse calor humano e um ouvido infalível para os sotaques da fala viva que encheram suas peças e prosa até transbordar. As brigas, as barulhentas e as travessuras foram os temas de sua vida e de sua obra.

“Se é uma coisa que eu gosto em um ser humano, é a fraqueza”, disse ele em um livro de reminiscências. “Eu sou um demônio por isso.”

Presunção, autoridade e o estabelecimento eram seus inimigos jurados. Esta era sua opinião sobre a polícia: “Sendo o mundo um hospício, quem é mais adequado para patrulhar suas enfermarias do que idiotas armados?”

Seu progresso na vida foi desordenado e intransigente. Inclui longas períodos em prisões e hospitais, brigas incontáveis ​​com donos de bares e a polícia, e uma selva de garrafas vazias de cerveja preta Guinness e uísque irlandês.

“No que diz respeito à bebida”, escreveu ele, “só posso dizer que em Dublin, durante a Depressão, quando eu era criança, a embriaguez não era considerada uma desgraça social. Conseguir o suficiente para comer era considerado uma conquista. Ficar bêbado era uma vitória.”

Em seus últimos anos, sua vida privada tornou-se extremamente pública. Dentro e fora da carroça, poucos foram os que não ouviram falar dele.

Em uma épica turnê americana em 1961, ele foi detido e encarcerado em Toronto por embriaguez, impedido de participar do desfile do Dia de São Patrício em Nova York por ser uma “pessoa desordenada”, multado em US$ 250 por criar confusão em uma taberna de Hollywood e apresentado com as chaves de Jersey City. Ele também conseguiu perder seu barco para casa.

A sagacidade Behan foi pontiaguda e contínua. Certa vez, conta-se, um amigo o bordou em um bar e pediu o empréstimo de uma libra. O dramaturgo perguntou por um motivo.

“Ah, claro, Brendan”, disse o amigo, “não me lembro de você quando os trapos açoitavam suas costas?”

“Desculpe, Mick, você está sem sorte”, ele respondeu. ”Você não se lembra tão bem quanto eu: ‘

Um amigo o descreveu como “um belo homem cheio de portas”. Quando seu rosto se abriu para sorrir, o que sentiu com frequência, ele revelou uma lacuna alarmante onde antes estava os dentes superiores da frente.

Para aqueles que o viam com desdém – uma visão mantida por alguns intelectuais irlandeses – ele era um irlandês de palco, uma estranha mistura de ingênuo e sofisticado. Suas peças eram vistas como uma coleção disforme de piadas brilhantes que só poderiam ser polidas por um diretor talentoso.

Para seus admiradores, que são muitos, ele era um escritor de imenso talento, capaz de transportar pessoas vivas e quentes de seu habitat natural para o palco ou para a página impressa.

Sua própria visão foi dada no final de “Brendan Behan’s Island”:

“Você pode pegar ou largar, e esse é o fim da minha história e tudo o que vou lhe contar e obrigado por ter vindo.”

Born Inn the Slums

O Sr. Behan nasceu em Holles Street, nas favelas do norte de Dublin, em 9 de fevereiro de 1923. Seu pai, Stephen, participou dos problemas irlandeses de 1916-22. Quando seu filho nasceu, ele estava em uma prisão britânica.

Toda a família de Brendan era intransigentemente rebelde. Seu tio, Peader Kearney, escreveu a “Canção dos Soldados”, o hino nacional irlandês. Um irmão, Dominic é escritor. Brendan via nele uma promessa porque compartilhava o gosto pelo que chamava de “gargarejo”. Outro irmão, Brian, é um revolucionário que foi expulso da Igreja Católica Romana e de vários grupos de esquerda.

As famílias de seu pai e de sua mãe estiveram envolvidas nos primeiros dias do Abbey Theatre. Seu pai, um pintor de paredes, mais tarde se tornou presidente da National Society of House and Ship Painters.

Aos 6 anos, disse Behan, ele e sua avó foram expulsos de uma carga pública – ambos por embriaguez.

Ele foi educado pelas Irmãs da Caridade francesas de 1928 a 1934. Nos dois anos seguintes – até ser expulso – ele frequentou a Igreja Cristã Irlandesa.

Ao mesmo tempo, o menino estava aprendendo o ofício da revolução com o Exército Republicano Irlandês, uma organização secreta dedicada à descargada violenta do domínio britânico nos seis condados do norte da Irlanda.

Em 1939, aos 16 anos, foi enviado à Inglaterra para ajudar na explosão de um encouraçado britânico. Foi preso e condenado a três anos em Borstal, uma instituição corretiva.

Suas experiências lá. prestou a substância do livro que o tornou famoso, um registro anedótico de eventos observados com uma espécie de cinismo inocente. O livro “Borstal Boy” foi publicado aqui em 1958.

De volta à Irlanda, ele foi condenado a 14 anos após uma onda de violência. Ele foi libertado na anistia geral de 1946, mas posteriormente foi preso mais duas vezes. A última vez, em 1952, foi deportado para a França.

Suas experiências na prisão inspiraram “The Quare Fellow” (1954), peça que o apresentou como dramaturgo. Foi apresentado em um clube de vanguarda em Dublin chamado Pike Theatre depois de ter sido recusado pelo Abbey Theatre.

A peça se passa em uma prisão e é uma de espécie obituário extenso de um homem condenado – o Quare Fellow – que está prestes a ser enforcado, mas nunca é visto.

Teve grande sucesso em Londres em 1956, quando foi apresentado no Century Theatre pela oficina teatral dirigida por Joan Littlewood (1914-2002). A peça teve sua estreia americana no Circle in the Square em novembro de 1958. Foi bem recebida e foi transformada em filme em 1963.

‘Refém’ um sucesso

A segunda peça de 8ehan, “The Hostage”, teve um sucesso ainda maior. Originalmente escrito em gaélico, foi produzido pela primeira vez em Dublin em 1958. Miss Littlewood levou-o para Londres, onde foi apresentada em inglês. Em setembro de 1961, abriu aqui e funcionou por quatro meses. Mais tarde, teve uma exibição ainda mais bem-sucedida na Broadway.

O refém da peça é um soldado britânico mantido prisioneiro em um bordel de Dublin na tentativa de impedir que os britânicos executem um prisioneiro do IRA. O drama é uma montagem de eventos patrióticos, sexuais e musicais.

Em Londres várias apresentações de “A Refém” foram interrompidas pelo autor, que subiu no palco e brigou com os atores. Ele disse que era bom para a bilheteria.

“Richard’s Cork Leg”, a terceira peça de Behan, que estava sob opção do Theatre Guild, ainda não foi encenada.

“Brendan Behan’s Island”, uma coleção de anedotas sobre a Irlanda, surgiu aqui em 1961. A obra mostrava sua perspectiva abrupta sobre o mundo. Tinha um forte senso de burlesco.

Embora na Irlanda fosse seu assunto invariável, vários dos livros do Sr. Behan foram proibidos lá. Sua poesia gaélica era frágil e sensível, contrastando estranhamente com os traços largos e obscenos de suas peças e prosa.

No mês de fevereiro, uma coleção de seus trabalhos intitulada “Hold Your Hour and Have Another” foi publicada aqui. As 46 peças do livro – um passeio divertido pela vida dos pubs de Dublin – foram escritas como uma série semanal para a The Irish Press entre 1954 e 1956. Desenhos de linhas terrosas da Sra. Behan ilustraram o trabalho.

Um novo romance de Behan, “The Scarperer”, foi publicado pela Doubleday em 26 de junho.

Em certa ocasião, falando de jornais, o escritor disse o seguinte: “Só há uma coisa ruim que a imprensa pode publicar sobre você – um obituário”.

Em fevereiro de 1955, o Sr. Behan casou-se com Beatrice ffrench Salkeld, uma artista, filha de um pintor, Cecil ffrench Salkeld, e filha de um poeta, Blanaid Salkeld.

Em novembro de 1963, nasceu uma filha do casal. O evento, acompanhou o Sr. Behan, deu a ele uma emoção maior do que a publicação de seu primeiro livro. Na cerimônia de batismo na Igreja Católica Romana de St. Andrew, em Dublin, no dia 2 de dezembro, a criança recebeu os nomes de Blanaid Orla Jacqueline Mairead. Blanaid foi dado em homenagem ao poeta da família da mãe e Jacqueline em homenagem à esposa do presidente Kennedy.

O Sr. Behhan escreveu poesia em gaélico e depois traduziu ele mesmo. Seu poema sobre Oscar Wilde foi dedicado ao artista Sean O’Sullivan, outro bebedor épico. Está aberto:

Depois de toda a briga.

Que, vivo, ele causou,

Devastado pelo medo,

Na meia-luz esticada,

O corpo da faísca gay

Fica mudo no escuro…

O Envoi foi

Delicioso o nath nf sin

Mas uma morte santa é um hábito.

Bom homem, Oscar.

De todas as maneiras que você teve.