Bonita Granville Wrather, atriz, executiva e filantropa

Bonita Granvill (Nova Iorque, 2 de fevereiro de 1923 – Santa Mônica, 11 de outubro 1988), estrela infantil de filmes cujo casamento com o empresário do Texas Jack Wrather a tornou chefe de um dos maiores conglomerados de entretenimento da Califórnia.

 

Ela tinha 65 anos e, até janeiro – quando a Wrather Corp. foi vendida para a Walt Disney Co. por US$ 152 milhões – continuou cuidando da fortuna que ela e seu falecido marido acumularam desde o casamento em 1947.

 

Até sua doença reduzir suas atividades, a Sra. Wrather, que subiu ao palco aos 3 anos e aos filmes aos 7, era um monumento de trabalho ao marido, que morreu em 1984 após sua própria batalha contra o câncer.

 

Ela havia sido presidente do conselho de administração da Wrather Corp., a empresa de entretenimento que administrava o Disneyland Hotel, o Queen Mary e o Spruce Goose e que possuía as séries de televisão de “Lassie” e “The Lone Ranger”.

 

As exuberantes salas de diretoria que ela presidiu no final de sua vida foram anos-luz afastadas dos modestos estúdios de som que ela ocupou quando menina, quando retratou uma série de crianças cruéis em filmes de baixo orçamento que até hoje continuam populares entre os cultistas do cinema. .

 

Ela era filha de Bernard Granville, um dançarino de Ziegfeld Follies e neta de Maria Brambilla, uma bailarina do Ballet Russe de Monte Carlo.

 

A família a teve no palco quando bebê e, depois de se mudar para a Califórnia, em filmes quando criança. Seu primeiro filme foi “Westward Passage”, no qual ela interpretou a filha de Laurence Olivier. Mas logo seu talento para papéis mais sérios a levou a papéis como “a garota malvada”.

 

Já em 1938, quando ela tinha apenas 15 anos, ela estava se arrependendo de papéis como a garota da aldeia enfeitiçada em “Maid of Salem”.

 

“Eles não são eu”, disse a adolescente cujos amigos a chamavam de “Coelhinho”. Mas o lamento a um entrevistador não a impediu de ser o mais sombrio de todos os seus papéis, o papel de Mary Tilford em “These Three”, uma versão de “The Children’s Hour”, de Lillian Hellman, em que uma estudante mentirosa acusa suas duas professoras de lesbianismo. . A interpretação lhe rendeu uma indicação ao Oscar de melhor atriz coadjuvante.

 

Nem todos os seus papéis eram tão sombrios, no entanto. Ela era Nancy Drew, a garota detetive em uma série de filmes atraentes do final da década de 1930, e no início da década de 1940 ela estava sendo escalada como protagonista.

 

Suas fotos de guerra incluíam “Gallant Sons”, “The People vs. Dr. Kildare”, “H. M. Pulham, Esq.”, “Agora, Voyager”, “Hitler’s Children” e “Song of the Open Road”.

 

“Os Filhos de Hitler”, um filme popular da época, foi o primeiro a marcar sua saída de papéis ingênuos.

 

Ao todo, ela fez mais de 50 fotos antes de Jack Wrather, que financiou um dos últimos, cortejar, casar e depois se aposentar de atuar como a loira miúda com o sorriso de beicinho.

 

Ela parou de fazer filmes, exceto um ocasional para a Wrather Corp. porque, como ela disse em uma entrevista em 1985, um ano após a morte de seu marido, “decidi que Jack não era o tipo de pessoa. . . que teria uma esposa no local. Ele era um homem muito forte. E um homem ciumento. . . . Ele queria meu tempo e minha atenção e eu dei a ele de bom grado. E com alegria.”

 

Ela se aventurou na televisão em seus primeiros anos e foi vista em clássicos dramáticos do meio como “Studio One” e “Playhouse 90”.

 

Ela ajudou Wrather a produzir a enormemente popular e lucrativa série de TV “Lassie” antes de se mudar para os bastidores da cena do entretenimento, enquanto marido e mulher se concentravam em empreendimentos hoteleiros e imobiliários.

 

Ela também desenvolveu suas próprias causas e falou muitas vezes sobre a necessidade de proteger o meio ambiente e incutir saúde familiar nas crianças, temas refletidos na série semanal sobre um menino e seu collie.

 

Wrather construiu o Disneyland Hotel ao lado da atração turística de Anaheim em 1955 porque seu amigo íntimo, Walt Disney, não podia financiar tanto um hotel quanto um parque de diversões. Wrather também adquiriu áreas ao norte e ao sul do hotel.

 

Mais tarde, os Wrathers transformaram o empreendimento Queen Mary de Long Beach em uma atração comercialmente viável e, em seguida, fizeram sucesso com o gigante avião de madeira de Howard Hughes, o “Spruce Goose”, ao lado.

 

Sua esposa levou o trabalho de seus escritórios em Beverly Hills para sua casa em Bel-Air, no estilo americano primitivo. Papéis de cestas marcados como “Pessoal” ou “Faça hoje” ou “Long Ranger” disputavam a atenção com telefonemas de seu filho, Christopher, que compartilhava responsabilidades corporativas com ela, ou suas filhas, Linda e Molly. Havia também nove netos em sua vida.

 

Ela disse que perguntas sobre seus primeiros anos no show business a deixaram envergonhada quando sua vida mudou para o mundo mais conservador de aquisições e arrendamentos. Seus amigos incluíam os Holmes Tuttles, os Justin Darts, os Henry Salvatoris e Ronald e Nancy Reagan. Esse era o núcleo do que seria o “gabinete de cozinha”, aquele círculo íntimo que incitara Reagan a concorrer primeiro a governador da Califórnia e depois a presidente dos Estados Unidos.

 

Os interesses cívicos da Sra. Wrather também aumentaram à medida que os sucessos de Wrather cresceram. Ela fazia parte do conselho e era ex-presidente do Los Angeles Orphanage Guild; membro fundador do Los Angeles Music Center e membro de um de seus principais grupos de apoio, The Amazing Blue Ribbon.

 

Em 1972, o presidente Richard M. Nixon a nomeou para o conselho de administração do John F. Kennedy Center. Reagan a nomeou para outro mandato em 1982.

 

Quando morreu, a Sra. Wrather era presidente do conselho do American Film Institute, tendo anteriormente atuado como vice-presidente e membro do comitê executivo.

 

A estrela infantil havia se tornado a empreendedora igual ao marido, embora isso parecesse um pequeno consolo para ela depois da morte dele.

 

“Sempre achei que Jack e eu acabaríamos juntos indo para a lua”, disse ela em 1985. “Ou fazendo algo muito aventureiro. Porque adorávamos fazer coisas interessantes e diferentes… Fomos as primeiras pessoas a voar jatos de Bruxelas para Nova York. Fomos uma das primeiras pessoas a pilotar o Concorde. . . .”

 

Bonita Granville Wrather faleceu em 11 de outubro 1988 de câncer.

Ela morreu no Hospital e Centro de Saúde St. John em Santa Monica, onde foi internada em 22 de agosto, disse um porta-voz.

Na terça-feira, a Casa Branca emitiu a seguinte declaração do presidente e da Sra. Reagan:

“Desde seus primeiros dias como uma criança, Bonita Granville Wrather foi uma figura de beleza e graça no negócio do cinema. Muitas pessoas vão se lembrar dela pelos filmes que fez, que a tornaram querida do público e lhe renderam um lugar muito especial em nossos corações.”

“Mas mais do que isso, ela era uma amiga calorosa e carinhosa. Por tantos anos ela enriqueceu nossas vidas com sua personalidade brilhante, seu maravilhoso senso de humor, sua lealdade e seu amor. Bunny tinha um sorriso que iluminava uma sala e um amor pela vida que fazia todos que a conheciam se sentirem especiais.”

“Temos tantas lembranças calorosas e especiais de Bunny e Jack, e elas vivem em nossos corações para sempre”.

(Fonte: https://www.latimes.com/local/arts/archives/la- Los Angeles Times / ARQUIVOS/ POR BURT A. FOLKART, ESCRITOR DA EQUIPE DO TIMES – OUT. 12, 1988)