Blackie Onassis, baterista da banda de rock dos anos 90 Urge Overkill

John Rowan (South Side de Chicago, – em Los Angeles, 13 de junho de 2023), músico mais conhecido como Blackie Onassis, baterista da banda de rock Urge Overkill.

Formada em 1986 na cena do rock alternativo, a banda ficou conhecida por conta de uma música que se destacou na trilha sonora do filme “Pulp Fiction”, dirigido por Quentin Tarantino: um cover da canção “Girl, You’ll Be a Woman Soon”, do cantor Neil Diamond. A gravação se tornou um enorme sucesso comercial.

Embora a banda ainda esteja em atividade até hoje, Onassis saiu do grupo em 1995, após o lançamento do álbum “Exit the Dragon” naquele mesmo ano. Na época, o baterista lidava com vício em drogas, o que afetava os compromissos da banda repetitivamente.

Sucesso nos anos 1990

Nascido no South Side de Chicago, o baterista se juntou a Urge Overkill em 1991, dividindo palco com os guitarristas Nash Kato e Eddie “King” Roeser. Nessa época, o grupo mudou seu estilo mais agressivo uma versão suave do rock. Com a entrada na banda, Rowan adotou o nome de Blackie Onassis.

Sua primeira participação na discografia foi no álbum “The Supersonic Storybook”, de 1991. O projeto incluía a faixa “Today Is Blackie’s Birthday”, que faz uma referência ao nome do baterista. Conforme se popularizava, a banda conquistou fãs renomados, como Kurt Cobain, do Nirvana, e Chrissie Hynde, dos Pretenders.

Durante a turnê “Nevermind” do Nirvana, em 1991, Urge Overkill atuou como banda de apoio e a visibilidade resultou no contrato com a Geffen Records. Em 1993, a banda lançou seu primeiro álbum com a gravadora, intitulado “Saturation”. Misturando elementos do rock clássico e alternativo, o disco alcançou as paradas musicais com a música “Sister Havana”.

“Pulp Fiction” e problemas com drogas

No ano seguinte, o grupo ficou mundialmente conhecido por integrar a trilha sonora de “Pulp Fiction”. A gravação de “Girl, You’ll Be a Woman Soon” embalou uma das cenas mais icônica do longa, na qual a personagem de Uma Thurman sofre uma overdose de heroína. Além disso, imagens do filme integraram o clipe da canção, que entrou em alta rotação na MTV.

Ironicamente, em paralelo o próprio Onassis lidava com seu vício na droga, algo que ficou evidente no próximo álbum da banda. Com um tom mais sombrio, “Exit the Dragon” foi lançado em 1995. Na melancólica faixa “The Mistake”, a banda dizia: “Cuidado com o que você consome, você tem muito em jogo / Mais do que você jamais saberá, cuidado com a overdose”.

Logo em seguida, o baterista foi preso por posse de heroína. Embora as acusações tenham sido retiradas, Onassis saiu do grupo em 1996, levando à dissolução do trio. Mas os outros dois integrantes resolveram retomar a banda oito anos depois, sem o baterista. Na época do retorno, eles revelaram que as complicações de Onassis afetaram a banda, com sessões de gravação e shows perdidos pelo baterista. Segundo eles, Onassis chegou a ter seu passaporte cancelado nas vésperas de uma viagem à Inglaterra.

Onassis ancorou o Urge Overkill durante seu tempo sob os holofotes do rock alternativo na década de 1990, tocando na versão da banda de “Girl, You’ll Be a Woman Soon” de Neil Diamond, que apareceu em “Pulp Fiction” de Quentin Tarantino em 1994, e permanecendo com eles o último álbum de uma grande gravadora atéa, “Exit the Dragon” de 1995.

Nascido no South Side de Chicago, Rowan se juntou ao Urge Overkill, a banda de Chicago liderada pelos guitarristas Nash Kato e Eddie “King” Roeser, em 1991. Com Rowan a bordo, o Urge Overkill passou de praticantes de punk neo-hardcore obsceno a fornecedores suaves de recondicionados rock de arena, tocando seus riffs esmagadores com uma piscadela de conhecimento enquanto ostentam medalhões estampados com o logotipo “UO”. Embora tenha sido uma adição tardia à banda, Onassis frequentemente retomava o apelo do Urge Overkill melhor do que seus membros fundadores, como quando ele descreveu a missão do UO para a revista Spin em 1992: “Estamos aqui para ressuscitar a era do swinger – o final dos anos 60, a vida de playboy quando o América era um lugar divertido.A era dourada de Las Vegas, Neil Diamond, dança ao luar e Anton La Vey!”

Kato e Roeser já haviam feito dois álbuns para o selo independente Touch and Go quando Rowan se tornou parte do Urge Overkill. Adotando o nome Blackie Onassis – ele diria mais tarde: “Não sou Blackie Onassis por causa da minha vida pessoal, sou Blackie Onassis porque toco no Urge. Eu gosto de ser Blackie Onassis; é como viver em um país das maravilhas musicais” – o baterista rapidamente se tornou central para a mitologia auto-criada do Urge Overkill. “The Supersonic Storybook”, o álbum de 1991 que os viu ganhar atenção fora de Chicago, trazia uma música chamada “Today Is Blackie’s Birthday”, que não era apenas uma saudação ao novo baterista, mas evidência de um senso de humor irônico.

Agachados no prédio de um banco em Humboldt Park, eles apropriadamente apelidaram de “o banco” – em um ponto no início dos anos 1990, todos os três membros moravam lá – Urge Overkill se autodenominava como os homens das mulheres dos anos 70, uma pose irônica que alienou velhos colegas como o engenheiro de som e produtor Steve Albini. Mas a reforma começou a chamar a atenção do grupo de forma positiva. Eles fizeram amizade com Liz Phair, que mais tarde adotaria o nome de sua estreia em 1993, “Exile in Guyville”, da despedida de Urge para a cena punk de Chicago, “Goodbye to Guyville”, e recebeu uma crítica positiva na Spin por “The Supersonic Storybook”: “A banda soa como o MC5 com Neil Diamond como vocalista”, disse a revista. Logo, Urge Overkill conquistou novos fãs como Kurt Cobain do Nirvana e Chrissie Hynde dos Pretenders.

O Nirvana lançou Urge Overkill como banda de apoio em sua turnê Nevermind em 1991, o que levou UO a assinatura com a Geffen Records em 1992. O grupo contratou os Butcher Brothers, a unidade de produção de hip-hop que gerenciou sucessos de Cypress Hill e Kris Kross, para produzir sua estreia em uma grande gravadora em 1993, “Saturation”. Uma brilhante e exagerada celebração dos tropos do rock clássico, “Saturation” teve um hit de rock alternativo em “Sister Havana”, que levou o UO à beira do sucesso mainstream que eles almejavam. Quando o diretor de “Pulp Fiction” Tarantino criou uma cena vivida, na qual o personagem de Uma Thurman teve acidentalmente uma overdose de heroína, para o cover de Urge Overkill de “Girl, You’ll Be a Woman Soon” de Neil Diamond, o grupo finalmente teve um grande sucesso.

A heroína começou a desempenhar um papel importante na vida pessoal de Rowan nessa época, um segredo aberto na comunidade do rock alternativo. A baterista do Hole, Patty Schemel, escreveu em sua autobiografia de 2017, “Hit So Hard: A Memoir”, que encontrar heroína em Chicago era “tão fácil quanto pedir algumas sacolas de Blackie Onassis, o baterista do Urge Overkill, que tinha um encontro regular na cidade. ” Alusões ao vício de Onassis também conheceu em “Exit the Dragon”, o sombrio e amplo álbum de 1995 de Urge Overkill. Na taciturna “The Mistake”, Onassis cantou: “Cuidado com o que você toma, você tem muito em jogo / Mais do que você jamais saberá, cuidado com a overdose”.

Logo após o lançamento de “Exit the Dragon”, Rowan foi preso por posse de heroína. Embora tenha sido retirado posteriormente, Urge Overkill entrou em uma espiral descendente, o que levou Roeser a deixar a banda em 1996. Kato tentou manter o grupo vivo por um tempo, mas acabou lançando um álbum solo, “Debutante”, em 2000 “Debutante” conto com seis créditos de co-composição de Blackie Onassis.

Depois de “Debutante”, Rowan efetivamente sumiu de vista. Kato e Roeser reformaram o Urge Overkill em 2004 sem ele. Ao falar com o Chicago Reader em 2004, a dupla aludiu às sessões de vídeo e shows perdidos de seu colega de banda, bem como a um passaporte revogado na véspera de uma viagem à Inglaterra. Nesse ponto, Rowan estava morando em Los Angeles, mas estava sem contato com Urge Overkill.

Roeser disse ao Reader: “Não tenho o número de telefone [de Onassis]. Ele tem o meu. Coloque dessa forma. Ele pode me ligar se quiser. Eu tenho o mesmo número há 10 anos.”

Ao promover o segundo álbum de retorno do Urge Overkill, “Oui”, em 2022, King disse que Rowan “realmente era uma terceira roda”.

A última atuação do baterista foi no álbum solo de Kato, seu colega da Urge Overkill. Ele colaborou em seis faixas do disco lançado em 2000.

John Rowan faleceu aos 57 anos na terça-feira 13 de junho de 2023 em Los Angeles.

Rowan deixa sua mãe, Mary; sua irmã Anne; e seu irmão Tim.

(Créditos autorais: https://www.msn.com/pt-br/musica/noticias – Pipoca Moderna/ MÚSICA/ NOTÍCIAS/ por Maria Luiza Priori Pimentel – 14/06/23)

(Créditos autorais: https://www.latimes.com/entertainment-arts/music/story/2023-06-14 – Los Angeles Times/ ENTRETENIMENTO E ARTES/ MÚSICA/ POR STEPHEN THOMAS ERLEWINE – 14 DE JUNHO DE 2023)

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