Powered by Rock ConvertBill Roberts, um dos primeiros conselheiros de Reagan
Bill Roberts, foi fundador de uma empresa de consultoria política e responsável pela entrada de Ronald Reagan na política em 1966.
Durante três décadas, o Sr. Roberts foi uma figura importante e requisitada entre os republicanos da Califórnia, mas para democratas e republicanos de todo o país, ele é mais conhecido como o precursor dos consultores políticos que hoje dominam grande parte das campanhas políticas americanas.
“Ele foi uma das pessoas pioneiras que colocaram esse setor no mapa”, disse James M. Dwinell, editor e diretor executivo da Campaigns and Elections, uma revista cuja própria existência demonstra o crescimento da indústria de consultoria política.
Quando o Sr. Roberts e seu sócio de longa data, Stuart Spencer, ambos jovens organizadores do Partido Republicano no Condado de Los Angeles, abriram sua empresa de consultoria em 1960, as campanhas políticas eram praticamente sempre conduzidas por amadores que dedicavam tempo de outros trabalhos para ajudar, disse Larry Sabato, professor de ciência política da Universidade da Virgínia. Hoje, é uma indústria multibilionária.
‘Amigo Valioso e de Confiança’
O presidente Reagan emitiu uma declaração dizendo que ele e sua esposa, Nancy, estavam profundamente tristes com a morte do Sr. Roberts.
“Bill Roberts foi um amigo valioso e de confiança por mais de 20 anos”, disse o presidente. “Eu sempre pude contar com ele para conselhos sólidos, honestos e confiáveis. Além de seu instinto político estar entre os melhores da área, ele era um homem de grandes princípios, que amava seu país e era dedicado à causa do bom governo.”
O Sr. Roberts foi pioneiro em técnicas que hoje são comuns, mas que na época eram por vezes questionadas. Em 1970, por exemplo, ele defendeu o uso de pesquisas científicas de opinião pública para o planejamento de campanhas políticas. Essas pesquisas, disse ele, “permitem que o candidato fale sobre os assuntos que interessam ao público e não sobre aqueles em que o público discorda dele”.
Ele acrescentou: “Acredito que este trabalho pode ajudar a restaurar o processo democrático. Os funcionários públicos têm a obrigação de serem receptivos. Uma pesquisa bem regulamentada pode dar a um candidato uma ideia do que o público deseja, e isso é maravilhoso.”
Em 1982, três semanas antes do dia da eleição, o Sr. Roberts foi forçado a renunciar ao cargo de gerente da campanha de George Deukmejian (1928 – 2018) para governador da Califórnia, após sugerir que as pesquisas estavam exagerando a grande desvantagem do Sr. Deukmejian em relação ao seu oponente democrata, o prefeito de Los Angeles, Tom Bradley. Alguns eleitores não apoiariam o Sr. Bradley por ele ser negro, disse o Sr. Roberts, mas não admitiriam isso em uma pesquisa.
A ascensão do Sr. Roberts na política nacional ocorreu em 1964, quando o escritório Spencer-Roberts & Associates representou o governador Nelson A. Rockefeller, de Nova York, na campanha primária da Califórnia para a indicação presidencial republicana. O Sr. Rockefeller perdeu por uma pequena margem para Barry Goldwater, então senador pelo Arizona, que posteriormente conquistou a indicação republicana.
Dois anos depois, a empresa passou a trabalhar para o Sr. Reagan, que planejava se candidatar ao cargo de governador da Califórnia.
O professor Sabato relatou que as questões foram resumidas em enunciados em fichas com descrições do problema e uma solução proposta. “Reagan as estudou e memorizou as respostas”, disse o professor.
O Sr. Reagan venceu a eleição, e o Sr. Roberts e o Sr. Spencer também coordenaram sua campanha de reeleição em 1970.
‘A única coisa que eu sabia’
O Sr. Roberts e o Sr. Spencer desfizeram sua parceria em 1974, e o Sr. Roberts deixou brevemente o ramo das campanhas eleitorais. Mas, em 1976, eles voltaram a trabalhar juntos, na campanha do presidente Ford na Flórida.
“Pensei: ‘Que se dane, esta é a única coisa que sei fazer para ganhar a vida'”, disse o Sr. Roberts ao explicar seu retorno.
Bill Roberts morreu de insuficiência cardíaca na quinta-feira 30 de junho de 1988, na Califórnia, após uma longa batalha contra o diabetes. Ele tinha 63 anos.
O Sr. Roberts, que morava em Santa Monica, vinha enfrentando problemas de saúde, tendo perdido ambas as pernas e a visão devido à diabetes. Ele nunca se casou. Deixa duas irmãs, Mary King e Jane Thimmesch, ambas de Reno, Nevada.
A missa foi realizada na Igreja Católica Romana de Santa Mônica, em Santa Mônica.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1988/07/02/achives – New York Times/ ARQUIVOS/ Por Michael Oreskes – 2 de julho de 1988)
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