Athenágoras I, líder de 250 milhões de cristãos ortodoxos em todo o mundo.

Athenágoras I (Grécia, 25 de março de 1886 – Istambul, Turquia, 6 de julho de 1972), patriarca ecumênico, e arcebispo de Constantinopla (atual Istambul) 1948-1972, e líder de 250 milhões de cristãos ortodoxos em todo o mundo. Seu nome verdadeiro era Aristokles Spyrou, cujo patriarcado, desde 1949, foi marcado por um desejo de unidade que o levou a visitar o papa Paulo VI, em Roma. Atenágoras, em 1948 foi eleito patriarca ecumênico e passou a se tornar, nas palavras do Papa Paul VI. Paulo VI , “protagonista de um grande a reconciliação de todos os cristãos.”

Em sua própria iniciativa, Atenágoras se reuniu com o Papa Paulo VI, em Jerusalém , em 1964, pela primeira vez, os líderes da Igreja Católica Romana e igrejas ortodoxas gregas havia conferido desde 1439. Em 1965, os dois líderes concordaram em uma revogação da excomunhão mútua decretos de 1054, este evento histórico foi realizado através de serviços simultâneos na Basílica de São Pedro em Roma ea igreja patriarcal de Constantinopla.

Athenágoras I faleceu dia 6 de julho de 1972, aos 86 anos, em Istambul, na Turquia, de insuficiência renal, uma semana após ter fraturado a bacia numa queda. Foi velado na Igreja Patriarcal de St. George, por decisão do Sínodo Sagrado de doze arcebispos do patriarcado ecumênico, ao qual caberá escolher seu sucessor.
(Fonte: Veja, 12 de julho de 1972 – Edição n.º 201 – DATAS – Pág; 89)

Eleito: novo Patriarca da Igreja Cristã Oriental, monsenhor Dimitrios Papadopoulos, de 58 anos; que, sob o nome de Dimitrios I, ocupará a vaga deixada por Athenagoras I, tornando-se o 269.° sucessor de Santo André na chefia dos atuais 300 milhões de adeptos da Igreja Ortodoxa em todo o mundo. Dia 16 de julho de 1972, por quinze votos do Sínodo reunido em Istambul, Turquia, vencendo o decano dos metropolitas ortodoxos, monsenhor Meliton (doze votos).

(Fonte: Veja, 26 de julho de 1972 – Edição n.º 203 – DATAS – Pág; 65)