Arthur Hopkins (nasceu em Cleveland em 4 de outubro de 1878 – faleceu em 22 de março de 1950), foi produtor, diretor e autor, que deu aos palcos nova-iorquinos algumas das peças mais notáveis do último meio século. O Sr. Hopkins foi um grande cavalheiro do teatro americano. Por mais de trinta anos, as palavras “Arthur Hopkins Apresenta” significavam, quase invariavelmente, que algo novo, algo emocionante, algo grandioso seria apresentado nos palcos nova-iorquinos.

Entre as peças que dirigiu e produziu estavam “Redenção”, “A Piada”, “Ricardo III”, “O Pato Selvagem”, “Hedda Gabler”, “Casa de Bonecas”, “Anna Christie”, “O Macaco Peludo”, “Qual o Preço da Glória?” e “O Magnífico Ianque”. Pauline Lord e Katharine Hepburn foram duas das muitas estrelas que ele descobriu. Robert Edmond Jones (1887 – 1954), o artista cênico, foi contratado quando ambos eram jovens.

Filho de um Ministro

O Sr. Hopkins era filho de um pastor protestante nascido no País de Gales, o Rev. David John Hopkins, e de uma mãe também nascida no País de Gales, a Sra. Mary Jefferies Hopkins. Ele nasceu em Cleveland em 4 de outubro de 1878. Foi em 1905 que ele inaugurou o primeiro Nickelodeon em Nova York, na esquina da Oitava Avenida com a Rua Trinta e Dois. Em 1912, o Sr. Hopkins atraiu os holofotes da crítica e do público ao produzir aqui “A Pobre Menina Rica”, sua primeira peça importante.

Depois disso, ele foi para a Europa para continuar seus estudos de produção teatral e, ao retornar, produziu “Evangeline”, uma remontagem que não obteve sucesso. Sua próxima produção, um sucesso, foi “Em Julgamento”, a primeira peça de Elmer Rice (1892 – 1967) a ser encenada. Sempre interessado em novos métodos, bem como em novas peças, ele foi pioneiro no uso de um palco giratório para exibir flashbacks, à la cinema, em “Em Julgamento”.

Seguiram-se “The Deluge” e “The Happy Ending”, e então veio um sucesso extraordinário, “Good Gracious, Annabelle!”, que marcou a ascensão de Clare Kummer (1873 – 1958) como dramaturga e consolidou a falecida Lola Fisher como comediante. Nessa produção, também, o Sr. Hopkins deu a Roland Young (1887 – 1953) um de seus primeiros papéis nos Estados Unidos.

Suas peças anteriores

Outras peças anteriores produzidas pelo Sr. Hopkins incluem “Uma Calamidade Bem-Sucedida”, “As Mil e Uma Noites”, “Dias de Palmeira”, “O Pássaro-Gato”, “Sansão e Dalila”, “A Ópera do Mendigo” e “A Estalagem Ociosa”. Depois veio “Redenção”, com John Barrymore em seu primeiro grande papel. O Sr. Hopkins o apresentou em seguida, junto com seu irmão Lionel, em “A Piada”, um grande sucesso em todos os sentidos; em “Ricardo III” e “Hamlet”, elevando o Sr. Barrymore ao auge da eminência. Após uma série de peças de Ibsen, o Sr. Hopkins produziu “Somos Sete”, “Uma Esposa Gentil” e várias outras peças. Depois veio sua memorável produção de “Anna Christie”, de Eugene O’Neill. Isso foi em 1921. No ano seguinte, em conjunto com os Provincetown Players, ele lançou “O Macaco Peludo”, de O’Neill.

Seguiram-se “The Old Soak”, “Romeu e Julieta”, “The Laughing Lady” e “A Royal Fandango”, depois das quais surgiu a famosa “What Price Glory?”, a peça sobre a desilusão causada pela guerra.

Gable foi sucesso com ele

Pouco tempo depois, outro luminar de Hollywood, Clark Gable, atuou em uma das peças do Sr. Hopkins, “Machinal”, obtendo um sucesso pessoal em uma cena de amor. “These Days”, “Holiday” e “The Channel Road” foram três de uma enxurrada de peças produzidas e dirigidas por Hopkins que se seguiram. Em 1935, veio “The Petrified Forest”, com Leslie Howard estrelando e Humphrey Bogart aparecendo como um personagem durão pela primeira vez.

Mais tarde, o Sr. Hopkins produziu “Paths of Glory”, “Star Spangled”, “Plumes in the Dust”, “Spring Thaw”, “Waltz in Goose-Step” e, em 1946, “The Magnificent Yankee”, uma peça excelente e bem-sucedida, com Louis Calhern no papel-título da história sobre o falecido Juiz Oliver Wendell Holmes. Nos últimos anos, o Sr. Hopkins se opôs ao plano antissegregação da Equity e à criação de um teatro subsidiado nos Estados Unidos. Em relação a este último, ele sustentou que a esperança do teatro era a existência de mais teatros comunitários profissionais em todo o país, sem subsídios.

O Sr. Hopkins foi o autor de “The Glory Road”, um romance bem recebido pela crítica. Seu livro anterior, “How’s Your Second Act?”, também foi um sucesso de crítica e suas poucas páginas são consideradas clássicas. Sua autobiografia, “To a Lonely Boy”, recebeu aplausos da crítica em 1937.

Sua esposa, a Sra. Eva O’Brien Hopkins, faleceu em 1938. Deixou três irmãos, Ben, Martin e WR Hopkins, todos de Cleveland. O funeral do Sr. Hopkins será realizado às 11h de sábado na Igreja Presbiteriana da Avenida Madison, na esquina da Avenida Madison com a Rua Setenta e Três. O Reverendo Philip Jones oficiará o funeral.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1950/03/23/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do New York Times – 23 de março de 1950)