Em 1924, quando Max Ernst e Joan Miro estavam pintando as primeiras obras-primas do movimento surrealista, Andre Masson fez sua primeira exposição individual na Galerie Simon em Paris. Isso causou grande impressão, em parte porque o Sr. Masson se revelou um expoente alucinatório do automatismo, primeiro no desenho e depois na pintura. Ao deixar sua mão correr livremente sem premeditação ou orientação consciente, Masson pretendia introduzir na arte uma linha direta para o inconsciente e uma fonte de energia sem precedentes. Com o passar do tempo, abandonou ocasionalmente os métodos tradicionais de aplicação de tinta na tela, preferindo pintar com cores espremidas diretamente do tubo ou espalhadas com as mãos.

Ao mesmo tempo, ele se estabeleceu como um falador fascinante e um homem de ideias para todos os fins em uma cidade que sempre valorizou muito essas pessoas. Embora sempre independente, ele esteve dentro e fora de controvérsias durante a maior parte de sua longa vida.

Como uma presença animadora, ele tinha poucos rivais. Como pintor, ele teve seus grandes sucessos – notavelmente a “Batalha dos Peixes” de 1926, que Alfred Barr (1902-1981) comprou para o Museu de Arte Moderna já em 1937. linha altamente evocativa que se bifurcou como um raio ao disparar para lá e para cá nos interstícios da psique. Em seus momentos menos felizes, porém, pode-se dizer, como disse Hilton Kramer (1928-2012) em 1976, que ele era “menos um receptáculo do inconsciente do que um ilustrador de ideias sobre ele”. Uma força libertadora.

O Sr. Masson veio para os Estados Unidos como refugiado durante a Segunda Guerra Mundial. Embora ele não soubesse inglês e supostamente se recusasse a aprender uma palavra sequer, seu domínio das técnicas automatistas e sua total falta de preconceito quando se tratava de sua aplicação tinham afinidades evidentes com a atividade de Jackson Pollock e outros. O grau exato da influência do Sr. Masson permanece uma questão de disputa, mas parece não haver dúvida de que, em Nova York como em Paris, ele atuou como uma força libertadora.

Depois de passar os anos de 1941 a 1945 neste país, o Sr. Masson voltou para a França com sua segunda esposa, a ex-Rose Makles, com quem se casou em 1932. Depois disso, eles dividiram seu tempo entre Paris e o interior perto de Aix-en. -Provença. Honras surgiram – o Grand Prix National des Arts em 1954, o Prêmio da Bienal de São Paulo em 1963, alto escalão na Legião de Honra e na Ordre des Arts et des Lettres – e em 1962 foi convidado por André Malraux, então francês Ministro da Cultura, para redecorar o teto do Théâtre de l’Odeon, hoje Théâtre de France.

Mas, fundamentalmente, ele permaneceu um homem sozinho, cada vez mais confinado por problemas de saúde à sua casa balzaquiana no Marais, em Paris. Nem como artista nem como orador enciclopédico ele mudou (“Atirei-me sobre o meu papel de desenho e deixei-me levar”, disse ele sobre alguns desenhos que expôs em 1970).

Ele também permaneceu fiel aos procedimentos automáticos, ou intenções, que havia formulado meio século antes. Quando pressionado a identificar o tema de uma de suas pinturas tardias, ele disse: ”O torso de uma mulher, que também é uma torre violeta. Uma cidadela de caveiras, em ruínas. Um fosso, no qual rola a cabeça de uma mulher encerrada em uma bola de vidro. A antiga Medusa das termas romanas. Uma cascata de cachos de violetas que se estilhaçam no chão como pedras.” Teatro e Figurinos

Filho de Aime Masson e sua esposa, a ex-Marthe Benard, Andre Masson nasceu em Balagny-sur-Therain, perto de Paris, em 4 de janeiro de 1896. Inicialmente, ele foi educado como pintor na Academie Royale des Beaux- Artes em Bruxelas. Mas quando ele tinha 16 anos, o poeta belga Emile Verhaeren disse a ele: ”Vá para Paris! É lá que se faz pintura!” O jovem Masson seguiu esse conselho e completou seus estudos na École des Beaux-Arts de Paris, cidade com a qual viria a se identificar.

Por temperamento muito atraído pelo teatro, o Sr. Masson desenhou figurinos e decoração em 1933 para ”Les Presages”, um balé apresentado pelos Ballets Russes de Monte Carlo do Coronel de Basil, e logo após o fim da Segunda Guerra Mundial ele desenhou Jean -A produção de ”Hamlet” de Louis Barrault para a companhia Renaud-Barrault em Paris. Anos depois, foi uma alegria para ele que seu filho Diego (um dos três filhos do primeiro casamento) se tornasse internacionalmente conhecido como regente de concertos e óperas.

Até o fim de sua vida, Masson despertou o interesse e a admiração de críticos e curadores mais jovens. No início de 1987, uma antologia de seus desenhos, organizada pelo crítico e historiador inglês David Sylvester (1924-2001), foi apresentada na Hayward Gallery, em Londres, pelo Arts Council of Great Britain.