Alton H. Maddox Jr., foi impenitente até o fim por seu papel no sequestro e estupro de Tawana Brawley na década de 1980, que inflamou as hostilidades raciais em Nova York e além, uma fraude que ele ajudou a perpetrar com o Rev. e um colega advogado, representou um dos três homens negros que em 1986 foram atacados por um bando de jovens brancos em Howard Beach, Queens, um ataque que levou à morte de Michael Griffith

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Alton H. Maddox Jr., advogado em farsa do estupro de Tawana Brawley

 

 

Alton H. Maddox Jr. após uma audiência judicial no Condado de Dutchess, NY, em 1997, no caso Tawana Brawley. Um grande júri mais tarde concluiu que as alegações de estupro eram ficção.Crédito...Joyce Dopkeen/The New York Times

Alton H. Maddox Jr. após uma audiência judicial no Condado de Dutchess, NY, em 1997, no caso Tawana Brawley. Um grande júri mais tarde concluiu que as alegações de estupro eram ficção. (Crédito…Joyce Dopkeen/The New York Times)

O caso inflamou as tensões raciais, com o Sr. Maddox mais tarde chamando Nova York de “o Mississipi dos anos 90”. Depois que a fraude foi revelada, ele não se arrependeu.

Alton Maddox em 1998. Ele disse uma vez: “Sinto que toda vez que vou ao tribunal, estou tentando desmantelar a decisão Dred Scott, que diz que uma pessoa negra é três quintos de um ser humano. Todos os meus casos são apenas Dred Scott camuflados.” (Crédito da fotografia: cortesia James Estrin/The New York Times)

 

 

 

Alton H. Maddox Jr. (nasceu em 21 de julho de 1945, em Inkster, Michigan – faleceu em 23 de abril de 2023, no Bronx, Nova Iorque, Nova York), foi impenitente até o fim por seu papel no sequestro e estupro de Tawana Brawley na década de 1980, que inflamou as hostilidades raciais em Nova York e além, uma fraude que ele ajudou a perpetrar com o Rev. e um colega advogado.

Uma Sra. Brawley esteve algumas semanas de completar 16 anos quando, no final de novembro de 1987, ela se autointitulou de vítima depravação: ela, uma adolescente afro-americana, foi sequestrada, ela disse, e mantida presa por quatro dias perto de sua casa em Wappingers Falls, Nova York, uma cidade do Condado de Dutchess a cerca de 60 milhas ao norte da cidade de Nova York. Ela disse que foi abusada sexualmente por meia dúzia de homens brancos.

Na verdade, ela foi encontrada em condições extremas. Ela estava atordoada em um saco de lixo com parte do cabelo cortado, fezes espalhadas sobre ela e “KKK” e um epíteto racial escrito em carvão em seu corpo. Seus agressores, disse a Sra. Brawley, incluiu policiais.

Por mais chocante que tudo isso tenha sido, foi apenas um prelúdio para acusações incendiárias feitas por três homens que chegaram à cidade de Nova York e se plantaram no centro do palco. Eles eram o volúvel Sr. Sharpton e dois advogados que colaboraram em outros casos racialmente carregados do Sr. Maddox.

Seus insultos eram ininterruptos, suas denúncias eram absurdas. A Ku Klux Klan, a Máfia e o Exército Republicano Irlandês estavam todos envolvidos de alguma forma, eles disseram. Eles acusaram o procurador-geral do estado, Robert Abrams, que liderou um inquérito de sete meses do grande júri sobre o caso Brawley, de ter se masturbado por causa de uma foto dela.

Maddox, que costumava se referir aos brancos como “crackers”, mais tarde chamou Nova York de “o Mississipi dos anos 90” e o governador de Nova York na época, Mario M. Cuomo, de “o George Wallace dos anos 90”.

Os três homens fizeram quadrinhos para reforçar sua causa, atraindo celebridades como aliadas. Bill Cosby ofereceu uma recompensa de US$ 25.000 por informações sobre o caso. O promotor de boxe Don King prometeu uma doação de US$ 100.000 para a educação da Sra. Brawley. O filme de Spike Lee de 1989, “Faça a Coisa Certa”, tinha um grafite na parede que dizia: “Tawana disse a verdade”.

Mas em outubro de 1988, o grande júri concluiu um relatório de 170 páginas que a Sra. Brawley não tinha chegado nem perto da verdade, descartando seu relato como ficção. Não houve evidências de agressão sexual, disse; ela tinha se lambuzado com fezes, escrita como calúnias raciais e fingia estar atordoada. Seu motivo não foi esclarecido, mas um namorado disse mais tarde que ela queria evitar a ira de seu padrasto por ter ficado fora até tarde.

Para o Sr. Maddox, as consequências foram severas. Em maio de 1990, depois que ele se decidiu a responder às acusações de má conduta no caso Brawley, os juízes de apelação no Brooklyn suspenderam sua licença de advogado. Ele nunca se preocupou em tentar se recuperar seriamente. “O homem branco pensou que depois de 13 anos eu estaria muito de joelhos”, ele disse em 2003. “Eles não me conhecem.”

Também havia um preço a pagar em dólares. Steven Pagones, um promotor do Condado de Dutchess acusado pela equipe Brawley de tê-la agredido, ganhou um processo de difamação contra os Srs. Sharpton, Maddox e Mason. O Sr. Maddox foi considerado oficialmente responsável por US$ 97.000, uma multa que ele pagou com a ajuda de benfeitores.

Nenhum dos três foi descoberto por seus papéis na farsa. O Sr. Sharpton tornou-se uma figura nacional com um programa de televisão. O Sr. Mason, que foi destituído em 1995, tornou-se ministro ordenado. E o Sr. Maddox, que havia se mudado da Geórgia para Nova York em 1973, escreveu colunas para o The Amsterdam News, ofereceu comentários de rádio e por um tempo liderado por um grupo chamado United African Movement.

Mesmo antes do caso Brawley, ele foi considerado um combatente racial. (Mais tarde, ele se descreveu como um “advogado de guerra”.) “Enquanto o racismo existe, os advogados negros precisam estar na vanguarda”, disse ele no início de 1987. “Sinto que toda vez que vou ao tribunal, estou tentando desmantelar a decisão Dred Scott, que diz que uma pessoa negra é três quintos de um ser humano. Todos os meus casos são apenas Dred Scott camuflados.

Seus casos mais conhecidos eram claramente relacionados à raça e, assim como no episódio de Brawley, suas táticas incluíam exigir que promotores especiais fossem nomeados e pedissem que os clientes não cooperassem.

 

 

 

O Sr. Maddox, segundo da direita, conversou com o Rev. Herbert Daughtry, segundo da esquerda, e o advogado C. Vernon Mason, à direita, do lado de fora de um tribunal do Queens em 1986. O Sr. Maddox estava representando um dos três homens negros que foram atacados por um bando de jovens brancos na seção Howard Beach do Queens. Crédito…Chester Higgins Jr./The New York Times

 

 

Em outro incidente racial predominante naquela época, ele representou um dos três homens negros que em 1986 foram atacados por um bando de jovens brancos em Howard Beach, Queens, um ataque que levou à morte de Michael Griffith. (Três dos jovens brancos foram condenados.) Ele defendeu com sucesso um jovem negro acusado em 1987 de matar um padre católico romano branco que queria fazer sexo com ele. Em 1986, ele obteve a absolvição de um adolescente negro acusado de ter agredido um policial branco à paisana perto da Universidade de Columbia.

O Sr. Maddox falhou em sua defesa de 1987 de um homem negro que foi condenado por cortar o rosto de uma modelo branca; o Sr. Maddox havia manchado o caráter dela no tribunal. Mas três anos depois ele defendeu com sucesso o Sr. Sharpton, inocentado por um júri de Manhattan das acusações de fraude e furto apresentações pelo escritório do Sr.

O Sr. Maddox teve alguns problemas com a polícia. Em 1967, logo após se formar na Universidade Howard, ele foi espancado por policiais em sua cidade natal, Newnan, Geórgia, durante uma discussão sobre uma vaga de estacionamento. Ele foi preso, mas não é claro se ele cumpriu pena de prisão. Dezessete anos depois, em Nova York, ele brigou com oficiais do tribunal e foi acusado de interferência judicial. Representando a si mesmo no julgamento, ele obteve a absolvição.

“Sempre me envolvi em táticas não tradicionais”, disse ele em 1990.

Alton Henry Maddox Jr. nasceu em 21 de julho de 1945, em Inkster, Michigan, perto de Detroit. Sua família mudou para Newnan, sudoeste de Atlanta, durante sua infância. Seu pai, Alton Sr., era um pregador evangélico, e sua mãe, Nicie (Simms) Maddox, dava aulas em escolas primárias. “Minha mãe simplesmente não queria que eu tivesse contato com pessoas brancas”, disse o Sr. Maddox à The Washington Post Magazine em 1987. “Esse era o tipo de sociedade em que vivíamos. Então, nunca conheci um papel subserviente.”

Depois de se formar no ensino médio em Newnan, ele foi para Howard e depois para a faculdade de direito do Boston College, recebendo seu diploma em 1971. Naquela época, ele já estava casado há quatro anos com Leola Weaver, que conheceu na Geórgia em um encontro às cegas. Uma Sra. Maddox, que teve dois empregos de bibliotecária para ajudar a pagar as contas depois que seu marido perdeu sua licença de advogado, morreu em 2017.

Ao se mudar para Nova York em 1973, ele trabalhou no Harlem Legal Services, depois liderou o projeto de justiça juvenil da National Conference of Black Lawyers. Ele começou seu próprio escritório de advocacia em 1981, trabalhando em equipe ocasional com o Sr. Mason.

O Sr. Maddox nunca vacilou em sua insistência de que os afro-americanos sofreram danos com a “justiça do apartheid” e que era seu dever resistir.

“A única coisa que sei fazer em um tribunal é derrubar a porta e dar uma surra em algumas bundas”, ele disse em 2015, acrescentando: “Há uma razão pela qual ninguém nunca mais me deixaria entrar em um tribunal. Porque eles não querem mais surras.”

Alton H. Maddox Jr. morreu no domingo 23 de abril de 2023, em uma casa de segurança no Bronx. Ele tinha 77 anos.

Sua morte foi confirmada por seu filho, Charles. Ele disse que não sabia a causa, mas acrescentou que seu pai vinha lutando contra a demência recentemente.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2023/04/25/nyregion – New York Times/ NOVA IORQUE/ por Clyde Haberman – 25 de abril de 2023)

Alex Traub contribuiu com a reportagem.

Uma versão deste artigo aparece impressa em 26 de abril de 2023, Seção A, Página 24 da edição de Nova York com o título: Alton H. Maddox Jr., advogado sem remorso em farsa de Brawley.

© 2023 The New York Times Company

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