Allen Harold Neuharth, visionário fundador do jornal USA Today e ex-presidente da Gannett Company.

Allen Harold Neuharth (Eureka, na Dakota do Sul, em 1924 – Cocoa Beach, na Flórida, 19 de abril de 2013), visionário fundador do jornal USA Today e ex-presidente da Gannett Company, e que ajudou a criar um museu dedicado a notícias.

Ele influenciou o jornalismo impresso mundial ao apostar, com o periódico, fundado em 1982, em um formato editorial voltado para a concisão de texto, gráficos chamativos, fotos coloridas e reportagens leves.

Com essa fórmula, em contraste com o formato então corrente de longas reportagens e páginas cinzas, o USA Today tornou-se o jornal de maior circulação nos EUA, com 1,8 milhão de exemplares por dia, segundo o diário. Elaborado para leitores que cresceram assistindo à TV e que não tinham tempo nem inclinação para ler longas histórias, as propostas de Neuharth foram vistas por críticos como voltadas para um jornalismo junk food, ou seja, de baixa qualidade.

No início de 1990, grandes jornais como o New York Times seguiram o USA Today para também trazer um formato visual mais amigável ao leitor, ideia que foi introduzida por diários do mundo afora. Neuharth nasceu em Eureka, na Dakota do Sul, em 1924. Ele foi o responsável por um crescimento vertiginoso da rede de jornais Gannet.

Enquanto estudou na Alpena High School, trabalhou para o Jornal Alpena. Serviu ao Exército durante a II Guerra Mundial, como membro da Infantaria. Após o conflito, Neuharth frequentou a Universidade de Dakota do Sul e conseguiu um emprego como repórter da Associated Press, que deixou dois anos mais tarde para lançar o jornal semanal SoDak Sports, dedicado à cobertura do cenário esportivo em Dakota do Sul. Apesar da popularidade inicial e dos esforços de Neuharth, o jornal faliu depois de um ano.

Em 1954, ele se mudou para a Flórida depois de aceitar uma vaga como repórter no Miami Harold, onde chegou a assistente de editor-chefe. Quatro anos depois, a cadeia de jornais Knight, que detinha o Herald, mandou-o para o Detroit Free Press, no qual foi nomeado editor executivo adjunto. Três anos depois, aceitou o convite para se juntar à Gannet. Tornou-se presidente da companhia em 1970 e CEO três anos depois.

Depois de aposentado, dirigiu a Fundação Ganett, fundou o Freedom Forum, organização dedicada à “liberdade de imprensa, de expressão e de espírito” e ajudou a fundar, em 1997, o primeiro museu do mundo dedicado ao jornalismo – o Newseum. Ele ainda escrevia para a coluna Plain Talk, veiculada às sextas-feiras no USA Today. Em seu último texto, que ainda deve ser publicado, ele escreveu que teve uma maravilhosa janela para o mundo como jornalista. “Por quase 50 anos como repórter e editor, eu tentei contar histórias com precisão e de forma justa, sem opinião”, acrescentou.

Allen Harold Neuharth morreu em 19 de abril de 2013, em sua casa na Flórida, por complicações de uma queda em casa aos 89 anos.

(Fonte: Zero Hora – ANO 49 – N° 17.364 – MEMÓRIA – 24 de abril de 2013)

(Fonte: http://extra.globo.com/noticias/celular-e-tecnologia – O Globo – 19/04/13)