Abraham Beame, primeiro prefeito judeu de Nova York, que foi responsabilizado pela pior crise fiscal da cidade

Zombeteiramente descrito como o contador de feijão que não poderia contar, ele foi infeliz o suficiente para herdar a mansão para prefeito em 1973, justamente quando Nova York estava sofrendo com os problemas financeiros deixados por seu antecessor, o liberal republicano John Lindsay (Obituary, 21 de dezembro 2000). Por isso, caiu para Beame a lutar com a pior crise fiscal na história da cidade, quando os mercados de títulos recusou-crédito e do presidente dos Estados Unidos, Gerald Ford, era tão antipático que ele inspirou a manchete do New York Daily News: “Ford para cidade: Drop Dead “.

Beame tinha uma reivindicação indiscutível para ser lembrado, no entanto: ele foi o primeiro judeu a servir como prefeito de Nova York. Ele veio do Brooklyn através das fileiras dos clubes democratas, que, nos anos 1950 e 60, foram questionando os “regulares” democratas associados à tradicional irlandesa-dominância de Tammany Hall. Então, houve uma dimensão étnica para o conflito entre regulares e reformadores, com o regulares associados a irlandesa, e em menor medida italiano, católicos romanos e os reformadores em grande parte judeus e de classe alta brancos anglo-saxões.

No auge das tribulações de Nova Iorque em meados da década de 1970, esforços para curar a crise fiscal não foram ajudados pela amarga disputa entre Beame e do governador do estado de Nova York, Hugh Carey, um católico irlandês.

Política, e a rixa entre os democratas, provavelmente combinado para carregar muito da culpa pela crise fiscal na Beame. Os problemas da cidade, devido à prodigalidade e má gestão financeira, bem como a fatores que afetam as cidades centrais em toda a América – como o vôo para os subúrbios – vinha crescendo por mais de uma década. Mas houve certamente muita culpa para ir rodada; ele foi diversas vezes posta à porta de explodir projeto de lei de Nova York bem-estar, a sua conta salário, que multiplicado por um fator de quatro em 15 anos graças ao poder dos sindicatos, e brindes políticos tradicionais, tais como tarifas artificialmente baixas de metrô.

O filho de um dono de restaurante, Beame nasceu em Whitechapel, em Londres, e levado para o Brooklyn, um ano depois, onde ele cresceu pobre. Ele apenas 5ft 2in alto era, e trabalhou oito horas por dia em uma fábrica, indo até o ensino médio. Ele até ganhou dinheiro extra a levantar-se cedo para acordar os trabalhadores da fábrica sem despertadores. Ele conseguiu se classificar como um contador público certificado e entrou na política, onde a sua reputação de tenacidade lhe rendeu o apelido de “Spunky”.

Ele trabalhou seu caminho através do partido Democrata Brooklyn, e atuou como diretor do New York orçamento e controladoria, ou diretor financeiro, sob Mayor Robert Wagner. Em 1965, ele correu para o posto mais alto mesmo, mas foi derrotado por Lindsay.

Era a tentativa de Lindsay para ajudar os novos pobres iorquinos e negros, em cooperação com as políticas do presidente Lyndon Johnson “grande sociedade”, que trouxeram sobre a crise fiscal da cidade, por muito tempo na tomada. Beame foi capaz de tirar proveito das dificuldades de Lindsay, e foi eleito prefeito em 1973. Seu slogan, ironicamente, foi “Ele sabe o buck”.

Ele havia intermediado uma coligação composta por todos aqueles Lindsay havia alienado, especialmente da classe trabalhadora e da classe média brancos. No entanto, ele também foi capaz de chegar a um acordo com Percy Sutton, o líder Africano-Americano em Manhattan, com a promessa de apoiar Sutton para prefeito em 1977. E ele foi apoiado pelo governador republicano, Nelson Rockefeller, que planejava concorrer à presidência e necessário para se dissociar regime impopular de Lindsay.

A crise começou com força total março 1975, quando Nova York foi recusado crédito por parte do mercado de títulos; mais tarde naquele ano houve sério risco de um calote da dívida da cidade. Beame ameaçou recusar serviços – como a polícia e proteção contra incêndio – nos distritos de senadores estaduais republicanos, e teve que tranqüilizar os eleitores em seus distritos que a polícia e os bombeiros não seria demitido. No final, os governos federal e estadual e os bancos trabalharam juntos para resgatar a cidade. Beame mantida a fim de que a crise acabou antes de deixar o cargo, mas ele continuou a receber grande parte da culpa.

Em 1977, sua carreira foi quebrado quando ele só ficou em terceiro lugar entre sete candidatos nas primárias democratas. Durante os últimos 25 anos, ele trabalhou como um conselheiro sênior para a Sterling National Bank, almoçar duas vezes por mês em pizzas margherita com um grupo de velhos amigos políticos no restaurante do Scotto em East 52nd Street. Ele trabalhou para instituições de caridade, e era admirado por seu senso de humor seco.

Felix Rohatyn, o banqueiro que montar o pacote de resgate de Nova York, disse que admira Beame por não colocar a cidade em falência e culpar os outros, mas para aceitar o inevitável.

A esposa de Beame, Mary, morreu em 1995, e um filho, Edmund, em 1999. Ele deixa seu outro filho, Bernard.

Abraham David Beame, político, nascido 20 de março de 1906; morreu 10 de fevereiro de 2001

(Fonte: http://www.theguardian.com/news/2001/feb/13/guardianobituaries – NOTÍCIAS / Por Godfrey Hodgson – 12 fevereiro de 2001)