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Walid Khalidi, à direita, com sua esposa Rasha e o líder do Fatah e da OLP, Yasser Arafat, no final da década de 1970.

Entre os mais de 40 livros e muitos outros artigos de Khalidi, “Before Their Diaspora” (1984), um relato ilustrado com fotografias da vida palestina de 1876 a 1948, e “All That Remains” (1992), um relato exaustivamente documentado de 400 aldeias destruídas ou despovoadas em 1948, ainda são dois dos textos mais lidos sobre a história de seu povo e as raízes da luta ainda não concluída pelos direitos nacionais palestinos.

Em 1963, ele cofundou o Instituto de Estudos Palestinos em Beirute, que continua sendo um centro de pesquisa independente e de referência para a análise do conflito árabe-israelense. Foi seu secretário-geral até 2016. O periódico do instituto, o Journal of Palestinian Studies, fundado em 1971, permanece a principal publicação acadêmica na área.

Walid Ahmad Samih Khalidi, cientista político, historiador e consultor. All That Remains (Tudo o Que Resta).

Em mais de duas décadas como professor universitário em Beirute – intercaladas por períodos em Harvard e Princeton – ele influenciou gerações de alunos, muitos dos quais se tornaram líderes na vida pública em todo o mundo árabe. Com um senso de humor aguçado e uma presença imponente, ainda que por vezes austera, ele era um notável contador de histórias, tão à vontade com líderes árabes e ocidentais quanto com seus alunos.

Instintivamente um pan-arabista que acreditava que os estados árabes poderiam ter um papel vital na promoção da causa palestina, Khalidi estabeleceu uma boa relação com o presidente egípcio Gamal Abdel Nasser quando o conheceu no final da década de 1950. Mas ele também foi um dos primeiros interlocutores de israelenses proeminentes, desde o ex-general Matti Peled até Abba Eban . Um dos primeiros a acreditar que a pressão dos EUA sobre Israel era fundamental, ele buscou, nas décadas de 1970 e 1980, abrir canais entre os EUA e a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) por meio de seu contato com figuras americanas importantes, como Zbigniew Brzezinski e George Shultz .

Khalidi era um dos cinco irmãos, nascido em Jerusalém, em 16 de julho de 1925, em uma das famílias mais antigas, influentes e com melhores conexões da cidade – remontando aos tempos pré-cruzadas. Seu pai, Ahmad Samih Khalidi, um educador dedicado, foi diretor do Colégio Árabe, a principal instituição de ensino palestina durante o mandato britânico, para a qual se esforçou para recrutar alunos brilhantes tanto de famílias rurais mais pobres quanto de famílias urbanas mais prósperas. A mãe de Walid, Ihsan Aql, faleceu durante sua infância. Sua madrasta, Anbara Salam, culta e de classe alta, com quem seu pai se casou em 1929, foi uma importante feminista libanesa que causou sensação – o que a obrigou temporariamente a se esconder – ao ser a primeira mulher em Beirute a se revelar em público enquanto discursava sobre os direitos das mulheres em 1927.

Criado em um lar de grande cultura, ponto de encontro de importantes palestinos, judeus e ocidentais, Khalidi teve aulas de inglês com Jerome Farrell, diretor de educação do mandato britânico. Seu inglês fluente e seu árabe clássico impecável, que o acompanharam por toda a vida, refletiam-se nas leituras que fazia antes de dormir, que variavam da poesia abássida aos livros de P.G. Wodehouse. Aluno da escola St. George’s em Jerusalém, graduou-se em Letras Clássicas pela Universidade de Londres em 1945. No mesmo ano, casou-se com Rasha Salam, irmã mais nova da segunda esposa de seu pai.

Em 1951, ele obteve um mestrado em Letras (MLitt) na Universidade de Oxford com uma dissertação sobre a vida religiosa na Síria dos séculos XVII e XVIII. Mas antes disso, esteve envolvido na efervescência política, culminando em sua experiência direta da derrota árabe para Israel em 1948. Trabalhando no escritório da Liga Árabe em Jerusalém, ele ajudou o acadêmico Albert Hourani a preparar a argumentação palestina para o Comitê Anglo-Americano de Inquérito de 1946, criado em um esforço vão para impedir o crescente confronto árabe-judaico na Palestina.

Após obter seu mestrado, Khalidi lecionou árabe no que era então a faculdade de estudos orientais em Oxford. Mas em 1956, indignado com o ataque fracassado do Reino Unido, Israel e França ao Egito na crise de Suez, renunciou ao cargo e partiu para Beirute. Nomeado para a Universidade Americana de Beirute, logo se tornou professor de ciência política – enquanto se envolvia na política interna do Líbano, aconselhando seu cunhado, o político nacionalista árabe (e mais tarde primeiro-ministro) Saeb Salam . Durante o conflito civil de 1958 em Beirute, foi levemente ferido quando a casa de Salam foi atacada.

Em 1959, Khalidi começou a publicar seus artigos seminais sobre o êxodo de 1948, incluindo ” Por que os palestinos partiram?” , publicado inicialmente no Middle East Forum, que expôs a ausência de qualquer ordem dos líderes árabes para que os civis abandonassem suas casas. Ele foi o primeiro acadêmico a destacar o ” Plano D “, um esquema da organização paramilitar sionista Haganá (posteriormente as Forças de Defesa de Israel) para tomar cidades palestinas e destruir aldeias tanto dentro quanto fora do território atribuído ao Estado judeu pelo plano de partilha da ONU de 1947. O argumento de que a vasta maioria dos palestinos que fugiram o fizeram porque a ofensiva militar sionista os obrigou, fundamental para estabelecer a narrativa palestina, não foi seriamente contestado desde então e foi posteriormente reforçado pelos “novos” historiadores israelenses.

Em Beirute, Khalidi manteve relações com várias facções palestinas, mas após a vitória de Israel sobre a Jordânia, a Síria e o Egito na Guerra dos Seis Dias, em 1967, aproximou-se de Yasser Arafat , líder do Fatah, o principal componente da OLP, que, após a Guerra do Yom Kippur, em 1973, começou a cogitar a possibilidade de abrir mão de seu objetivo fundador de um Estado árabe em toda a Palestina sob mandato britânico.

Before Their Diaspora (Antes de Sua Diáspora)

Nesse contexto, Khalidi desempenhou um papel decisivo quando, em 1978, publicou na revista Foreign Affairs – corajosamente, dada a reação adversa de líderes palestinos mais rejeicionistas, embora com a bênção privada de Arafat – um artigo intitulado “Pensando o Impensável”. Nele, Khalidi apresentou o primeiro argumento detalhado em favor de um Estado palestino em Gaza, na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental, em conjunto com Israel. Isso ajudou a pavimentar o caminho – após discussões nos bastidores nas quais Khalidi participou ativamente – para a histórica decisão da OLP em 1988 de apoiar tal Estado e para que os EUA finalmente reconhecessem a OLP como o órgão representativo palestino.

Em 1979, Khalidi assumiu um cargo permanente em Harvard, onde publicou grande parte de seus trabalhos mais importantes. Lá, ele e Rasha mantiveram, assim como em Beirute, um espaço de convivência para políticos, diplomatas, acadêmicos e jornalistas. E ele continuou a desempenhar funções diplomáticas tanto no setor privado quanto no público. Khalidi adotou uma postura notavelmente independente contra a invasão do Kuwait por Saddam Hussein .

Na conferência de Madrid de 1991, convocada pelos EUA, que parecia oferecer esperança de uma resolução justa para o conflito, mas da qual a OLP foi excluída, Khalidi juntou-se à delegação jordaniana e participou da primeira rodada subsequente de negociações israelo-palestinas em Washington, que foram posteriormente ofuscadas pelas conversas secretas entre a OLP e Israel que levaram aos Acordos de Oslo em 1993 e 1995.

Apesar dos esforços concertados e conscientes dos governos de Benjamin Netanyahu, a quem descreveu em 2014 como “o líder político mais perigoso do mundo na atualidade”, para impedir uma solução de dois Estados, Khalidi continuou a defender e a acreditar na solução de dois Estados até à sua morte.

Walid Ahmad Samih Khalidi faleceu em 8 de março de 2026 aos 100 anos.

Rasha faleceu em 2004. Khalidi deixa um filho, Ahmad, uma filha, Karma, e um meio-irmão, Tarif.

(Direitos autorais reservados: https://www.theguardian.com/world/2026/mar/24 – The Guardian/ MUNDO/ NOTÍCIAS/ PALESTINA/ por Donald Macintyre – 24 de março de 2026)

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