Além de Cheers , na década de 1980 ele trabalhou atrás das câmeras em The Associates , Taxi e Querido John . Dirigiu NewsRadio , Partners , Men Behaving Badly e Fired Up na década de 1990, Teachers , The Class e Back to You na década de 2000, e Romantically Challenged , Man With a Plan e The Millers na década seguinte.

Ele acumulou mais de 40 indicações ao Emmy e recebeu quatro prêmios do DGA (Directors Guild of America). O sindicato o homenageou com o prêmio de reconhecimento pela carreira em 2015.

Nem tudo que Burrows tocou se transformou em sucesso cômico, no entanto. Espalhados entre seus créditos estão os episódios piloto de produções esquecidas como The Fanelli Boys , Pacific Station , Chicago Sons , The Secret Lives of Men , Stark Raving Mad , Bram and Alice e Four Kings .

James Edward Burrows nasceu em Los Angeles em 30 de dezembro de 1940, filho de Ruth e Abe Burrows. Quando era jovem, sua família se mudou para o lado oeste de Manhattan. Ele cresceu frequentando os bastidores dos teatros, observando os elencos de Guys and Dolls , Can-Can e How to Succeed in Business Without Really Trying se prepararem para suas estreias na Broadway.

Na escola primária, Burrows era membro do Coro de Meninos da Ópera Metropolitana, passando seus sábados aprendendo “Carmen” e “Tosca”. “Costumávamos correr pelo antigo Met brincando de esconde-esconde nas arquibancadas”, disse ele na entrevista ao Times .

Burrows frequentou a Escola de Música e Arte da cidade, mas aprendeu tanto trabalhando nos shows de seu pai. “Eu costumava sugerir piadas o tempo todo”, disse ele. “Abe era muito gentil e dizia: ‘Vou pensar nisso’.”

Burrows disse que inicialmente resistiu à escolha óbvia de uma carreira no mundo do entretenimento, com medo de ficar à sombra do pai. Mas, depois de se formar na Oberlin College, em Ohio, ele cursou o mestrado na Escola de Drama de Yale. Ele fez isso como um favor ao pai.

Ele então começou a dirigir e percebeu que tinha talento natural para isso. Ajudou bastante o fato de que, quando começou a fazer teatro de verão, as obras de seu pai já eram figurinhas carimbadas. “Abe veio assistir a uma produção de Guys and Dolls que eu fiz com dois pianos, e ele gostou muito”, lembrou.

Um de seus primeiros trabalhos na Broadway foi como assistente de produção de uma versão musical de 1966 de Bonequinha de Luxo (Breakfast at Tiffany’s) . Chamada de Holly Golightly durante os ensaios pré-Broadway, a peça foi cancelada pelo produtor David Merrick durante as prévias e nunca estreou oficialmente. No entanto, o jovem Burrows teve a oportunidade de conhecer a estrela do espetáculo, Mary Tyler Moore.

Vários anos depois, Burrows estava assistindo a um episódio da série de Moore e disse que chegou a duas conclusões. A primeira foi que, em essência, uma sitcom é uma peça de 22 minutos. A segunda foi que, se ele conseguia dirigir peças de duas horas em temporadas de verão, ele conseguiria lidar com uma comédia de TV.

Burrows escreveu para Moore e conseguiu um emprego na MTM, e foi apenas uma questão de tempo até que ele tivesse a oportunidade de dirigir o programa dela. Ele dirigiu mais três programas dela. A empresa também o manteve ocupado com trabalhos em Paul Sands in Friends and Lovers , Phyllis , Rhoda , The Bob Newhart Show , The Betty White Show e Lou Grant .

Durante sua carreira, Burrows também dirigiu mais de 20 telefilmes, mas apenas um longa-metragem, a comédia Partners (1982), estrelada por Ryan O’Neal e John Hurt .

Ocasionalmente, o barbudo Burrows aparecia diante das câmeras, fazendo participações especiais em Rhoda , Phyllis , The Bob Newhart Show e Cheers . Ele interpretou o diretor em “Aquele com a Bunda”, o clássico episódio de 1994 de Friends em que Joey consegue um emprego como dublê de traseiro de Al Pacino . E apareceu como ele mesmo em episódios de The Comeback , que tinha como protagonista Lisa Kudrow, também de Friends .

Em 2023, ele retornou a Frasier para dirigir o primeiro episódio do reboot da Paramount+, e depois cuidou de outros episódios.

Burrows foi casado com Linda Solomon, produtora associada de The Associates , de 1981 a 1993, e eles tiveram três filhas. Em 1997, ele se casou com Debbie Easton, cabeleireira que trabalhou em Roseanne , Caroline in the City e Friends.