Um Apologista Ardente

Por quase meio século, sem jamais ser detida pelos males da velhice, Anna Louise Strong dedicou-se apaixonadamente a glorificar a China — suas montanhas, desertos e revoluções, e especialmente a doutrina marxista imposta ao país.

A senhorita Strong era uma mulher grande e de porte atlético, com cabelos brancos e penetrantes olhos azuis. Viajando em ferrovias precárias e aviões instáveis, caminhando por estradas empoeiradas e até mesmo obrigada, por vezes, a ficar deitada, doente e fraca, em uma maca, ela percorreu, nas últimas cinco décadas, todo o vasto mundo comunista, da Manchúria ao Tibete, de Kotea Norte a Praga, de Moscou a Pequim, sempre retornando à sua terra adotiva.

Embora seus relatos emotivos e vívidos fossem frequentemente vistos com desconfiança devido aos seus vieses extravagantes e românticos, os livros, artigos e boletins informativos que ela escrevia com incrível facilidade sempre foram muito populares.

Escrita Altamente Pessoal

Gerações de americanos, europeus, asiáticos e africanos leram os relatos em primeira mão e altamente pessoais da Srta. Strong sobre movimentos pró-comunistas em todo o mundo. Nos últimos anos, suas descrições de Mao Tsé-tung nadando ou jantando, por exemplo, ofereceram aos observadores da China informações sobre a vida oculta e misteriosa da Pequim política.

Essa mulher incomum, que cresceu no Meio-Oeste como a filha mais nova de uma família intensamente religiosa e que posteriormente se desiludiu amargamente com os Estados Unidos, desempenhou uma função curiosa no mundo comunista, geralmente secreto.

Há quatro anos, Mao Tsé-tung ofereceu-lhe uma festa de gala para comemorar seu 80º aniversário. Durante a recente Revolução Cultural na China, quando muitos outros europeus foram presos ou mantidos em desgraça, a Srta. Strong juntou-se ao movimento da Guarda Vermelha e continuou a receber visitas três vezes por semana de um alto funcionário do Ministério das Relações Exteriores.

Ele se sentava com a Srta. Strong em seu aconchegante apartamento de três cômodos, em uma bela casa antiga que outrora pertencera a um diplomata italiano e que posteriormente ficou conhecida como Complexo da Paz, e lhe contava o que o governo estava fazendo.

Ela, por sua vez, escrevia mensalmente sua “Carta da China”, de quatro páginas, que durante muitos anos, até janeiro passado, enviava para milhares de observadores da China em todo o mundo.

Em um estilo totalmente característico da Srta. Strong, ela abordou a política internacional, condenou os Estados Unidos por sua política externa e defendeu integralmente os esforços comunistas na China continental.

“Ela vendeu o comunismo ao mundo e os comunistas, com razão, a adoravam por isso”, disse O. Edmund Clubb, que serviu como cônsul-geral americano na China de 1947 a 1950, explicando como a Srta. Strong alcançou uma posição tão incomum. Ela era uma das americanas mais proeminentes vivendo na Ásia. “Em tudo o que escreveu, ela pintou um retrato totalmente simpático”, disse ele.

Até mesmo amava os tempos de guerra.

O Sr. Clubb recordou um encontro com a Srta. Strong no centro ferroviário manchuriano de Harbin, na primavera de 1947, quando comunistas e nacionalistas estavam em conflito.

“Ela adorava estar aqui”, disse ele. A devoção da Srta. Strong à causa do comunismo não era tanto intelectual, mas emocional.

“Ela simplesmente amava as pessoas e queria que elas tivessem uma vida melhor”, recordou a Srta. Ida Pruitt (1888 – 1985), que viu a Sra. Strong pela primeira vez no início dos anos 30, uma figura robusta com uma saia ampla e uma blusa comprida puxada para baixo, cobrindo os quadris. A Srta. Pruitt, nascida na China, filha de missionários batistas, era assistente social no Hospital e Faculdade da Fundação Rockefeller, em Pequim. A Sra. Strong, na casa dos quarenta, já era então uma jornalista pró-comunista bastante conhecida. As duas mulheres foram amigas por anos.

“Ela sempre dizia que os chineses a tratavam como um ser humano”, disse a Srta. Pruitt. “Eles não a maltratavam como fazem nos Estados Unidos, ela me contava, e ela adorava o estilo de vida deles.”

Filha do Ministro

A morte da Srta. Strong na noite passada em um hospital chinês ocorreu muito longe da pequena cidade de Friend, Nebraska, onde ela nasceu em 24 de novembro de 1885. Seu pai, um pastor congregacionalista, a criou com devoção religiosa.

Ela se formou no Oberlin College em 1905, aos 19 anos, e três anos depois, com uma tese intitulada “A Psicologia da Oração”, tornou-se a mulher mais jovem a receber um doutorado pela Universidade de Chicago.

Posteriormente, ela trabalhou no movimento trabalhista em Seattle e em um jornal operário. Na década de 1920, foi para Moscou a serviço do Comitê de Serviço dos Amigos Americanos (American Friends Service Committee), a organização internacional de assistência quaker. Sua missão era investigar as condições de vida dos refugiados e elaborar relatórios sobre elas. E foi isso que ela fez pelo resto da vida.

Nos 30 anos seguintes, ela viveu quase inteiramente na União Soviética, escrevendo primeiro para o Serviço Internacional de Notícias e, posteriormente, fundando, com a ajuda do governo, o jornal em inglês “Mos cow Daily News”.

Em 1949, o regime stalinista a prendeu sob a acusação de ser espiã do governo americano, apesar de suas declaradas simpatias comunistas. Ela foi libertada após passar alguns dias na prisão de Lubianka, mas só foi formalmente exonerada seis anos depois.

Primeiro confidente de Mao

Um dos artigos pelos quais ela é mais famosa foi uma entrevista que realizou com seu antigo conhecido, Mao Tsé-tung, em 1946, quando ele morava em uma caverna úmida nos arredores de Yenhan, então seu quartel-general.

Durante a conversa, ele expressou pela primeira vez a opinião de que “todos os reacionários são tigres de papel”. O artigo da Srta. Strong tornou-se um dos capítulos mais marcantes do pequeno livro vermelho que reúne os pensamentos de Mao.

Desde 1958, a Srta. Strong morava em Pequim, onde era figura conhecida em banquetes, eventos governamentais e salões literários. Ela tinha um carro e uma secretária, e dividia uma cozinheira e uma empregada doméstica com os moradores dos outros três apartamentos do Complexo da Paz. Ela ainda se sentava diariamente à sua máquina de escrever, escrevendo outro livro sobre a China e trabalhando em sua autobiografia.

Houve relatos no outono passado de que ela queria visitar os Estados Unidos, mas na edição final de “Carta da China” ela escreveu que sentia que sua expectativa de vida era maior na China.

“Na China, eles respeitam os idosos e são gentis com eles”, disse ela. “Na América, eles não respeitam os idosos e estão dispostos a deixá-los morrer.”

“Tenho que fazer o que quero fazer”, disse ela certa vez à sua amiga, a Srta. Pruitt, explicando a forte motivação que a manteve ativa praticamente até sua morte na noite passada. “Tenho que conseguir o que quero. Dizem que não devo ir a certos lugares ou fazer certas coisas porque sou muito velha, mas tenho que fazê-las de qualquer maneira. Tenho que continuar.”