Ele foi escalado para lutar contra Carpentier, então campeão e ídolo da França. Cinquenta mil pessoas assistiram à luta no Velódromo Buffalo, em Paris, em 24 de setembro de 1922. A luta terminou no sexto round, com Carpentier inconsciente devido aos golpes do senegalês.

Siki tornou-se o herói dos bulevares. Era um papel que ele apreciava ao máximo. Aparecia com ternos de cores vibrantes. Carregava um macaco no ombro e atirava dinheiro para todos os lados. Também desenvolveu uma paixão por brigas fora dos ringues. As autoridades francesas do boxe acabaram por proibi-lo de lutar.

A próxima luta importante de Siki foi contra Mike McTigue (1892 — 1966) em Dublin, em 1923. McTigue venceu e Siki decidiu visitar o país. Devido à sua recusa em manter o treinamento e aos seus constantes problemas com a lei, o valor de Siki como atração de público diminuiu gradualmente. Seu último combate importante foi no inverno passado, contra Paul Berlenbach (1901 — 1985). Siki resistiu ao tratamento…

Berlenbach desferiu socos incríveis, mas ele estava de pé quando o árbitro interrompeu a luta.

Queda acentuada na carreira.

A carreira de Siki, que começou a declinar, acelerou a partir daquele momento. Raramente estava sóbrio e, quando lhe ofereciam lutas contra algum desconhecido em uma cidade pequena, fazia questão de cumprir o compromisso. Por fim, sem conseguir lutas no ringue, Siki redobrou suas batalhas nas ruas.

Há cinco meses, ele foi preso após sacar uma faca contra um policial. Ele rasgou o uniforme do agente e foi acusado de agressão qualificada. O apelo de sua esposa o livrou da acusação com uma multa de US$ 5. Ele foi então esfaqueado e passou um curto período no Hospital Francês. Após essa confusão, as autoridades de imigração iniciaram o processo de deportação.

Mas a França anunciou que não o aceitaria. Siki contestou o processo de deportação e, no mês de novembro, solicitou os primeiros documentos para naturalização. O processo ainda estava pendente. Há dez dias, Siki deu um tapa no rosto do policial Louis Smith na Sétima Avenida com a Rua 34. Ele foi multado em US$ 5 por isso.

Dois tiros foram disparados em suas costas musculosas à queima-roupa enquanto ele cambaleava embriagado pela Rua 41 Oeste, perto da Nona Avenida. Na noite passada, a polícia estava vasculhando frequentadores de bares clandestinos em busca de seu assassino.

O pugilista negro e atarracado, que se gabava de treinar sob efeito de álcool e até altas horas da noite, foi morto a poucos metros do local onde fora esfaqueado meses antes. Naquela ocasião, ele tentara saquear uma suposta boate e, ao sair, foi seguido por outros perseguidores. A polícia acredita que Siki tentou repetir o feito na madrugada de ontem e pagou com a própria vida.

Ao investigar os passos do senegalês antes de sua morte, a polícia descobriu que ele havia saído na madrugada de segunda-feira para se divertir. Ele deixou sua casa, no número 561 da Rua Quarenta e Dois Oeste, dizendo à sua esposa, a Sra. Lillian Werner Phal, que ia sair “com os amigos”.

Para Siki, diversão era beber um galão de vinho e depois testar suas habilidades de luta no primeiro transeunte que encontrasse. Ele já havia se envolvido em inúmeras brigas de rua. Foi preso por dar tapas na cara de policiais e era conhecido na “Cozinha” como perigoso quando estava bêbado.

Visto cambaleando de volta para casa.

Não se sabe para onde Siki foi no início da noite. Várias pessoas foram encontradas ontem que o viram cambaleando pela Nona Avenida à meia-noite. Uma delas o viu tentando chamar um táxi e discutindo acaloradamente com o motorista, usando as poucas palavras de inglês que sabia. Uma das brincadeiras favoritas do lutador era passar a noite inteira em um táxi e depois desafiar o motorista para uma briga pelo dinheiro da corrida.

Presumivelmente, Siki passou o tempo logo após a meia-noite ingerindo mais líquidos, pois às 2h30 da manhã o policial John J. Meehan, da delegacia da Rua Trinta Oeste, o encontrou. Siki e o policial se conheciam; Meehan o havia encontrado na delegacia quando o pugilista foi levado para lá após ser esfaqueado. Meehan disse que Siki parecia estar um pouco cambaleante, mas que imediatamente o cumprimentou.

“Olá”, gritou o lutador, “estou a caminho de casa”.

“É melhor você continuar nessa direção”, aconselhou Meehan, e Siki, com um gesto de mão, seguiu em frente.

Quatro horas depois, Meehan chegou à Rua Quarenta e Um em sua ronda pela Nona Avenida. Ele olhou para a rua vazia e, a cerca de 30 metros da esquina, viu um homem deitado de bruços na calçada. O policial se aproximou e o virou.

“Era Siki. O policial verificou os batimentos cardíacos e então chamou o Dr. Bassatoa, do Hospital de Nova York. Os detetives McNamara e Sheehan, da delegacia da Rua 30 Oeste, chegaram ao mesmo tempo que o médico. O Dr. Bassatoa constatou o óbito de Siki devido a uma hemorragia interna causada por dois ferimentos à bala. O corpo foi levado para a delegacia.”

Detetives encontram pistola.

Os detetives então iniciaram as buscas. O corpo do lutador foi encontrado em frente ao número 350 da Rua Quarenta e Um Oeste. Na calçada em frente ao número 346 da Rua Quarenta e Um Oeste, os detetives encontraram uma poça de sangue. Deduziram, portanto, que Siki havia sido baleado ali e caído, levantando-se cambaleando e caminhando pela rua, aparentemente em busca de sua casa na esquina.

Continuando a busca, McNamara e Sheehan encontraram uma pequena pistola em frente ao número 33 da Rua Quarenta e Um Oeste, do outro lado da rua. Era do tamanho de uma pistola de bolso e de calibre .32. Dois cartuchos haviam sido disparados. Quatro permaneciam na câmara. As balas eram três de ponta de chumbo e uma de jaqueta de aço.

No necrotério, onde a autópsia estava sendo realizada, descobriu-se que uma das balas calibre .32 que matou Siki era revestida de aço e a outra era do tipo comum de chumbo. Uma havia penetrado o pulmão esquerdo do negro e a outra alojado-se em seus rins. A autópsia também revelou que Siki, apesar de seu físico imponente, sofria de aderências resultantes de pleurisia e de um quadro generalizado de anemia.

Após interrogarem moradores dos cortiços próximos ao local onde o corpo foi encontrado, os detetives foram até a casa de Siki. A Sra. Phal, com quem o pugilista se casou em Memphis, Tennessee, um ano antes, disse que um homem chamado Jimmy havia ameaçado Siki por não pagar uma suposta dívida de 20 dólares referente a bebidas alcoólicas.

“Encontrei meu marido às 7 horas da noite de segunda-feira”, disse ela, “na porta de casa. Ele estava entrando e eu estava saindo. Ele disse que ia sair com alguns amigos por um tempo. Disse que me veria mais tarde.”

“Um bom menino, mas travesso.”

“Ele era um bom menino, um bom menino. Ele era apenas travesso. Ele nunca faria mal a ninguém. Estávamos todos com as malas prontas e íamos hoje para Washington, onde tínhamos uma apresentação teatral.”

A mulher desmaiou ao identificar o corpo de Siki.

Na noite passada, o corpo ainda permanecia no necrotério aguardando os preparativos para o sepultamento.

O lutador tinha 28 anos.