Minor White (nasceu em 9 de julho de 1908, em Minneapolis — ), foi um dos fotógrafos mais importantes da era moderna, cujo trabalho clássico com a câmera o colocou ao lado de artistas fotográficos como Ansel Adams, Edward Steichen e Alfred Stieglitz.

White tinha muitos admiradores. Como disse um dos mais entusiastas, John Szarkowski, diretor do departamento de fotografia do Museu de Arte Moderna de Nova York:

“Dentre os fotógrafos que atingiram a maturidade criativa após a Segunda Guerra Mundial, Stone foi mais influente que Minor White… A influência de White dependeu não apenas de seu próprio trabalho como fotógrafo, Rapher, mas também por seu trabalho como professor, crítico, editor e figura paterna para grande parte da comunidade de fotógrafos sérios.”

Uma qualidade mística

Para o Sr. White, a fotografia possuía uma qualidade mística. Ele poderia ter sido chamado de filósofo oriental da fotografia moderna.

Em 1974, pouco antes de se aposentar do corpo docente do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, onde lecionou e organizou exposições fotográficas por nove anos, o Sr. White disse que via a fotografia de um ponto de vista “sagrado” e “espiritual”.

“Com exceção da fotografia”, disse ele, “as raízes de todas as artes remontam ao sagrado. As raízes da mídia fotográfica estão na ciência secular.”

e em uma tecnologia que é separada da arte e do esotérico.”

O que precisava ser considerado em relação ao fotógrafo, em oposição ao pintor, sugeriu o Sr. White, era que o fotógrafo tem apenas uma fração de segundo para “criar” as imagens que deseja no filme, enquanto o pintor pode levar o tempo que precisar para experimentar misturas de pigmentos, reconstruir seu desenho e reorganizar sua tela.

Trabalho auxiliado por outros

Embora o Sr. White tenha conquistado considerável fama por seu próprio trabalho, ao longo de muitos anos em que cruzou o país diversas vezes, focando sua câmera em quase todos os aspectos da vida americana, ele não tinha egocentrismo e, na verdade, era amplamente conhecido no mundo da fotografia pelas exposições que organizava com obras de outros fotógrafos.

O Sr. White nasceu em 9 de julho de 1908, em Minneapolis. Quando se matriculou na Universidade de Minnesota, seu objetivo era estudar botânica. Ele abandonou o curso antes de se formar, mas frequentou aulas noturnas e acabou se graduando em 1933. Na época, a única forma de expressar suas inclinações artísticas era a poesia — “toda ruim”, como ele mesmo disse mais tarde.

Ele já demonstrava um leve interesse por fotografia desde criança, e em 1937, por volta da época em que decidiu se mudar para o Oregon, começou a experimentar seriamente com a câmera. Em Portland, lecionou fotografia e, entre 1938 e 1939, trabalhou como fotógrafo para a Works Progress Administration (WPA). Em seguida, passou dois anos ensinando fotografia no centro da WPA em Portland, onde realizou sua primeira exposição.

Em 1941, ele também teve sua primeira participação em uma exposição nacional, “Imagem da Liberdade”, no Museu de Arte Moderna. O museu adquiriu algumas de suas obras para seu acervo na época e continuou a fazê-lo ao longo dos anos.

Após servir no Exército durante a Segunda Guerra Mundial, o Sr. White mudou-se para Nova York, onde se associou a alguns dos mais renomados discípulos da arte fotográfica. Entre eles estavam Stieglitz, Steichen e Nancy (1908 — 1974) e Beaumont Newhall (1908 — 1993), então codiretores do departamento de fotografia do Museu de Arte Moderna. Os Newhalls o incentivaram a fazer pós-graduação em história da arte e estética na Universidade Columbia.

Em 1946, o Sr. White ingressou no corpo docente da Escola de Belas Artes da Califórnia, hoje Instituto de Arte de São Francisco, onde foi influenciado por Ansel Adams, que o ensinou, segundo ele, a “confiar na beleza da luz natural para minhas fotografias”. Ele também se tornou próximo de Edward Weston (1886 — 1958), que o encorajou a buscar temas fortes e marcantes.

De volta a Nova York em 1952, ele começou a fotografar cenas e atores de peças da Broadway, uma prática que continuou por muitos anos. No mesmo ano, o Sr. White foi um dos fundadores, juntamente com outros nomes do mundo da arte fotográfica — entre eles Dorothea Lange, Adams e os Newhalls — de uma revista séria dedicada à fotografia chamada The Aperture. Ele seria um de seus editores, intermitentemente, pelo resto de sua vida.

Ingressou na Eastman House

Em 1953, o Sr. White juntou-se à equipe da George Eastman House em Rochester, onde organizou exposições, enquanto também lecionava no Instituto de Tecnologia de Rochester. Três anos depois, ele deixou a Eastman House.

O Sr. White promoveu a fotografia em workshops que ministrou em dezenas de cidades. Ele ingressou no corpo docente do MIT como membro do departamento de arquitetura em 1965 e ensinou os alunos a fotografar flores, bem como edifícios.

Resumindo a carreira do Sr. White, Hilton Kilmer, editor de notícias de arte do The New York Times, escreveu em 1974:

“A missão do Sr. White tem sido claramente reparar a ruptura histórica entre as fontes sagradas da arte e as origens seculares do meio que ele tornou o trabalho de sua vida. Como Stieglitz, seu grande mentor, ele trabalhou para conferir um destino espiritual (talvez até esotérico) a uma arte que nasceu, por assim dizer, espiritualmente órfã.”