Richard Roberts, pioneiro como físico e microbiologista.

 

 

Dr. Richard Roberts (nasceu em Titusville, Pensilvânia, em 7 de dezembro de 1910 – faleceu em 4 de abril de 1980 em Washington, D.C.), foi pioneiro nos campos da física nuclear e da microbiologia.

Desde 1937, o Dr. Roberts trabalhava no Departamento de Magnetismo Terrestre da Instituição Carnegie em Washington. Philip Abelson, editor da revista Science e presidente da Instituição Carnegie, o descreveu como um cientista incomumente “versátil, membro do pequeno grupo de físicos americanos que confirmaram a descoberta da fissão do urânio”.

O Dr. Roberts foi o principal responsável pela descoberta dos nêutrons retardados, a base dos reatores atômicos. Em agosto de 1940, o cientista conduziu experimentos para demonstrar como certas válvulas eletrônicas podiam permanecer funcionais após serem disparadas por armas de artilharia. Essa foi a primeira indicação da viabilidade da espoleta de proximidade, um dispositivo que detona uma bomba quando seu sensor detecta o alvo.

A espoleta de proximidade foi de grande importância para os Aliados no Teatro de Operações do Pacífico e na Batalha das Ardenas, durante a Segunda Guerra Mundial. Após desenvolver o conceito de espoleta de proximidade, o Dr. Roberts participou de todas as principais etapas de sua produção. O dispositivo foi posteriormente utilizado em sistemas de controle de fogo e mísseis.

Em reconhecimento às suas contribuições, o Dr. Roberts recebeu a Medalha Presidencial de Mérito em 1947. Após a guerra, ele iniciou uma carreira em microbiologia. Nesse campo, o Dr. Roberts descobriu os principais mecanismos de síntese química pelos quais ocorre a duplicação celular. As descobertas de seus estudos foram publicadas em “Biosynthesis in Escherichia”, um volume agora considerado um texto definitivo de microbiologia.

Como microbiologista estudando o mecanismo placentário, o Dr. Roberts trabalhou com Lewis B. Flexner (1902 – 1996), participando dos primeiros experimentos envolvendo o uso de traçadores para determinar as taxas de transferência placentária de sódio radioativo do sistema circulatório materno para o fetal. Richard Brooke Roberts nasceu em Titusville, Pensilvânia, em 7 de dezembro de 1910.

Ele frequentou a Universidade de Princeton, onde obteve seus diplomas de graduação, mestrado e doutorado, antes de ingressar na Carnegie Institution. Ele foi membro dos conselhos consultivos da Universidade de Princeton e da Universidade da Virgínia, da Academia Nacional de Ciências e da Agência de Controle de Armas e Desarmamento. Também era membro do Cosmos Club, do Columbia Country Club e do Kenwood Club.

Richard Roberts faleceu na sexta-feira 4 de abril de 1980 no Hospital Suburban em Washington, D.C. Ele tinha 69 anos e residia em Washington.

Deixa sua esposa, Josephine, com quem se casou em 1935, e três filhos: Richard F., de Los Angeles; Julie, de São Francisco; e Edward Thomas, de Bethesda, Maryland.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1980/04/07/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Por George Goodman Jr. – 7 de abril de 1980)

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