Jane Gardam (nascida Jean Mary Pearson; em 11 de julho de 1928 em Yorkshire – faleceu em 28 de abril de 2025), foi autora de livros para adultos e crianças, incluindo Old Filth e The Hollow Land.

A carreira da romancista nascida em Yorkshire abrangeu 50 anos, e ela foi condecorada com a Ordem do Império Britânico (OBE) por serviços prestados à literatura em 2009. Seus livros também foram indicados ao Booker Prize, ao Orange Prize (atual Women’s Prize) e ao Folio Prize (atual Writers’ Prize).

Ela continua sendo a única pessoa a ter vencido o Whitbread Prize (posteriormente Costa Prize) em duas categorias: venceu na categoria de livro infantil em 1981 com “The Hollow Land” e na categoria de melhor romance em 1991 com “The Queen of the Tambourine”. “Old Filth” foi eleito um dos 100 melhores romances britânicos pela BBC em 2015.

Gardam era muito admirada por outros autores, com Ian McEwan chamando-a de “um tesouro da literatura inglesa contemporânea”. Ao descrever Old Filth quando foi lançado em 2004, a também romancista Maggie Gee disse que a escrita de Gardam “vibra com energia, variedade e riqueza sensual. É a escrita de uma jovem de 25 anos com a sabedoria e a sutileza de uma centenária perspicaz”.

Nascida em 1928, Gardam foi criada na cidade litorânea de Redcar, em Yorkshire, por um pai professor de matemática e uma mãe dona de casa apaixonada por escrever. “Ela escrevia o tempo todo, sem parar. Ela simplesmente dizia para qualquer criança na rua: ‘Com licença, você poderia levar esta carta ao correio?’ E ela estava sempre escrevendo sermões”, disse Gardam ao The Guardian em uma entrevista de 2005.

Seu romance de 1985, A Filha de Crusoe, sobre uma mulher isolada e obcecada por livros, especialmente Robinson Crusoe, foi parcialmente inspirado na mãe de Gardam, segundo ela. “Tem muito a ver com uma menina que não recebe educação, enquanto que, se fosse um menino, o dinheiro já teria sido encontrado”.

Após a Segunda Guerra Mundial, Gardam mudou-se para Londres para ter a educação que sua mãe nunca teve, frequentando o Bedford College (parte da Universidade de Londres). Depois de concluir sua graduação em Literatura Inglesa, ela teve vários empregos relacionados a livros, incluindo um período como bibliotecária itinerante da Cruz Vermelha e, em seguida, uma carreira como jornalista, primeiro como subeditora do Weldon’s Ladies’ Journal e depois como editora literária assistente da Time and Tide.

Ela se casou com um advogado, David Gardam, cuja carreira inspirou parcialmente seu romance mais famoso, Old Filth, uma tragicomédia sobre um juiz aposentado que sofre pela perda da esposa. O casal teve três filhos, e foi somente quando o caçula começou a frequentar a escola que ela começou a escrever seu primeiro livro. “Acho que teria morrido se não tivesse sido publicado”, disse ela em uma entrevista ao The Guardian em 2011. “Eu estava desesperada para começar – estava obcecada.”

Gardam e o marido mudaram-se para Sandwich em 1987, onde ela permaneceu após a morte dele em 2010, antes de se mudar para Chipping Norton, Oxfordshire, nos seus últimos anos. O seu último livro foi Last Friends, publicado em 2013 e finalista do prêmio Folio de 2014. O final de uma trilogia que começou com Old Filth e continuou com The Man in the Wooden Hat, Last Friends foi descrito como “exuberante, engraçado, vertiginoso e um pouco assustador” pela crítica do Guardian, Tessa Hadley .

Jane Gardam foi uma das primeiras romancistas publicadas pela Abacus, um selo da Little, Brown. Richard Beswick, editor de Jane, disse que a romancista era “imensamente amada por todos nós. Seu calor humano, humor e sabedoria são insubstituíveis.”

“Descobri que escrever era realmente muito bom quando era muito jovem, e nunca mudei”, disse Gardam ao Telegraph em 2013. “Não acho que meu estilo tenha mudado muito – embora eu espere que o que eu diga seja um pouco mais interessante. Trata-se de conhecer um personagem e amá-lo, eu acho.”

Jane Gardam faleceu aos 96 anos, conforme confirmado por sua editora.

(Direitos autorais reservados: https://www.theguardian.com/books/2025/apr/29 – The Guardian/ LIVROS/ CULTURA/ por Lucy Knight – 29 de abril de 2025)

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