O trabalho de Blashfield está presente na maioria dos grandes centros urbanos dos Estados Unidos, sendo a maior parte de suas obras de grande escala e com temática simbólica. 

Além de suas centenas de murais, o Sr. Blashfield pintou cenas de gênero, retratos e painéis decorativos, e suas telas foram exibidas ao longo de vários anos, a partir de 1874, no Salão de Paris. Um pouco mais tarde, ele expôs na Royal Academy, em Londres.

Cass Gilbert, o arquiteto que se tornou presidente da Academia Nacional de Design em 1926, sucedendo ao Sr. Blashfield, disse que este último havia deixado para o país um legado de charme e beleza em suas pinturas. O charme era uma característica do Sr. Blashfield em seus relacionamentos pessoais. Alto, esguio, aristocrático, ele era quieto e modesto, a própria personificação da cortesia.

Recebeu a Medalha de Ouro da Academia.

Uma de suas últimas aparições públicas foi na Academia Nacional de Design em 1934, quando recebeu a medalha de ouro por “serviços notáveis ​​às belas artes”, anteriormente concedida apenas a Elihu Root e Samuel F. B. Morse. Ao entregar a medalha, Harry W. Watrous, presidente da academia, disse, em parte: “Você é o decano dos muralistas americanos e nós, os membros da academia, somos os alunos. Nós o amamos por quem você é e por suas realizações. Você é um cavalheiro galante e um grande artista cujo gênio elevou o padrão da decoração em nossos edifícios públicos, tornando muitos deles uma beleza duradoura para nosso benefício e uma inspiração para as gerações futuras.”

Quando recebeu o título de Doutor em Belas Artes pela Universidade de Nova York em 1926, ele foi descrito como: “Edwin Howland Blashfield, um artista cujo gênio foi reconhecido nos centros artísticos da Europa e cuja obra enriqueceu e adornou não apenas sua cidade natal, mas também inúmeros edifícios públicos e residências particulares por todos os Estados Unidos.”

O Sr. Blashfield começou a estudar arte em Paris com Léon Bonnât em 1867. Ele havia chegado, um jovem de 19 anos, com uma carta para Gérome, mas inicialmente não conseguiu ingressar na École des Beaux-Arts, e Gérome o encaminhou para Bonnât. Ele também recebeu conselhos de Henri Chapu, o escultor, e de outros homens ilustres. Durante os treze anos de sua residência no exterior, o Sr. Blashfield expôs anualmente de 1874 a 1879, e novamente em 1881, 1891 e 1892, no Salão de Paris, e por vários anos na Royal Academy.

Entre suas obras, destacam-se grandes composições históricas como “O Cerco”, “O Imperador Cômodo” e “Damas Romanas Esgrimindo”. A maioria das pinturas que ele criou durante esse período foi adquirida por colecionadores ingleses. Ele nasceu em Nova York, filho de William Henry e Eliza Dodd Blashfield. Estudou na Boston Latin School. De 1867 a 1881, estudou na Itália, Inglaterra e França, principalmente na França. Depois, retornou aos Estados Unidos, onde pintou inúmeras telas até o início da década de 1890, quando se dedicou à pintura mural.

Seu óleo mais conhecido

Das pinturas a óleo do Sr. Blashfield, a mais conhecida nesta cidade é provavelmente “Carry On”, que está exposta no Metropolitan Museum of Art e que ele pintou para uma das campanhas de empréstimo da Vitória durante a Primeira Guerra Mundial. Em 1892, ele foi contratado pela cidade de Chicago para pintar murais para a Exposição Colombiana de 1893. Outros sete artistas também foram contratados para o mesmo fim: Kenyon Cox, Carroll Beckwith (1852 – 1917), Walter Shirlaw (1838 – 1909), Stanley Reinhard, Julian Alden Weir (1852 – 1919), Edward Simmons (1852-1931) e Robert Reid. Cada artista ficou responsável pela decoração da cúpula, bem como dos pendentes que se erguiam dos quatro pilares que a sustentavam.

“Eles estavam com muita pressa”, escreveu o Sr. Blashfield alguns anos depois. “Tivemos que fazer o trabalho quase como esboços — a pintura em si foi feita em seis semanas, e isso foi uma correria alucinante.”

Entre elas, encontram-se obras como “Washington Depositando Sua Comissão” e “O Édito de Tolerância de Lord Baltimore”, no tribunal de Baltimore; “A Lei”, “Os Usos da Riqueza”, “Fama”, “Wisconsin no Passado e no Presente”, “O Graduado”, que ele pintou no City College de Nova York, e “O Poder da Lei”.

Algumas imagens alegóricas

Muitos nova-iorquinos se lembram de sua obra “Música e Dança” no antigo Waldorf-Astoria. Havia também grandes murais, como “Pittsburgh Oferecendo Seu Aço e Ferro ao Mundo”, “As Descobertas e os Civilizadores Levaram às Nascentes do Mississippi”, “Minnesota como um Estado Produtor de Grãos”, “O Quinto Regimento de Minnesota na Batalha de Corinto” e “A Evolução da Civilização”.

Após seus primeiros murais em Chicago, o Sr. Blashfield pintou a grande cúpula central da Biblioteca do Congresso em Washington, e suas melhores obras podem ser vistas em residências públicas e privadas em todas as partes da América. Elas incluem um painel decorativo no Bank of Pittsburgh, Lawyers Club, Nova York; a biblioteca da casa de G. W. C. Drexel, Filadélfia; a sala de jantar da casa de W. K. Vanderbilt em Nova York; uma decoração para o Tribunal de Apelações de Nova York; o teto e três lunetas na sala de reuniões da Prudential Life Insurance Company, Newark, Nova Jersey.

Ele decorou um cômodo na casa de Adolph Lewisohn nesta cidade; duas lunetas na câmara do Senado do Capitólio do Estado de Minnesota; um grande painel no Capitólio do Estado de Iowa; e a decoração de todo o coro da Igreja do Salvador, Filadélfia. Os quatro pendentes principais da cúpula do novo tribunal em Newark, a conhecida decoração simbólica no Grande Salão do City College de Nova York, o Capitólio Estadual em Madison, Wisconsin; o tribunal e o edifício federal em Cleveland e uma decoração no Capitólio Estadual da Dakota do Sul.

Pela decoração dos quatro pendentes principais do tribunal em Youngstown, Ohio, ele recebeu a medalha de ouro de honra da Liga de Arquitetos de Nova York em 1911.

Entre as outras obras notáveis ​​do Sr. Blashfield estão a decoração do Tribunal do Condado de Hudson, em Jersey City, e a decoração em mosaico da Igreja de São Mateus, em Washington. Em 1912, o presidente Taft o nomeou membro da Comissão Nacional de Belas Artes.

Instituto de Artes Dirigido

O Sr. Blashfield foi membro da Sociedade de Pintores Murais, da Liga de Arquitetos e da Academia Americana de Artes e Letras. Foi presidente do Instituto Nacional de Artes e Letras em 1915-1916 e recebeu sua medalha de ouro em 1923. Foi vice-presidente da Federação Americana de Artes, presidente da Academia Nacional de Design e membro da Federação de Belas Artes de Nova York. Também foi presidente da Sociedade de Artistas Americanos e membro honorário do Instituto Americano de Arquitetos. Lecionou arte em Columbia, Yale, Harvard e outras universidades.

Apesar de sua enorme produção de pinturas a óleo e murais, ele encontrou tempo para escrever “Cidades Italianas” (em colaboração com a Sra. Evangeline Blashfield) e “Pintura Mural na América”. Ele também editou, com a Sra. Blashfield e A. A. Hopkins, “Vidas dos Pintores”, de Vasari.

Entre seus muitos prêmios, destacam-se a medalha de bronze da Exposição de Paris de 1900; a medalha de ouro da Exposição de St. Louis de 1904; a medalha de honra da Liga de Arquitetura de Nova York; o Prêmio Carnegie da Academia Nacional de Design de 1911; e a medalha de ouro do Instituto Nacional de Artes e Letras de 1923.

Sua primeira esposa, a Sra. Evangeline Wilbour Blashfield, com quem se casou em 1881, faleceu em 1918. Sua viúva, a Srta. Grace Hall, com quem se casou em 1928, ainda está viva. O funeral foi realizado às 11 horas da manhã de quinta-feira na Igreja da Ascensão, na Quinta Avenida com a Décima Rua.

O Sr. Blashfield morava no número 50 da Central Park West. Ele sofreu um ataque cardíaco, que desencadeou sua doença terminal, há cerca de quatro dias. No início do último verão, ele teve outro ataque. Apesar da idade avançada e da doença, ele trabalhou intermitentemente durante o verão e concluiu várias pinturas. Ele passava os verões em South Dennis há oito anos.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1936/10/13/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times – 13 de outubro de 1936)