Peter Lennon, jornalista do Guardian, ele retornou à sua Irlanda natal para realizar o magistral filme Rocky Road to Dublin.

 

 

Peter Lennon (nasceu em 28 de fevereiro de 1930 – faleceu em 18 de março de 2011), jornalista, era ao mesmo tempo dublinense, parisiense honorário e colaborador do The Guardian. A honestidade e a integridade de seus escritos durante dois longos períodos no jornal também se refletiram em sua única incursão no cinema, Rocky Road to Dublin (1968), que foi tanto uma denúncia quanto um apelo apaixonado por sua Irlanda natal, e rapidamente passou a ser reconhecido como uma obra-prima do documentário. “Se alguém é um verdadeiro patriota, critica seu próprio país”, escreveu ele mais tarde, ao refletir sobre a polêmica que o filme causou.

Sua relação com o Guardian nem sempre foi tranquila. Durante os cortes orçamentários de 1969, o jornal, que já enfrentava dificuldades financeiras, repentinamente rescindiu seu contrato após uma década de serviços freelance de destaque em Paris. Ele processou o jornal, alegando que este havia sido injustificadamente mesquinho com sua indenização – para, no entanto, retornar uma década depois, em 1973, após um acordo, e dedicar praticamente o resto da vida escrevendo para o periódico. Sua reivindicação foi respaldada por uma ameaça legal de apreensão da edição “internacional” (exemplares enviados à França) pelas autoridades.

Após sua saída do Guardian, ele escreveu primeiro para o Sunday Times durante a gestão de Harold Evans (1928 – 2020), a quem foi apresentado por Michael Frayn, e depois para o Listener, publicado pela BBC. Sua principal contribuição para o Sunday Times foi um longo período como crítico de televisão, uma atuação excepcionalmente influente por sua insistência em que o meio deveria desenvolver uma linguagem visual forte e uma personalidade própria.

Tipicamente, quando as gráficas do Times e do Sunday Times foram bloqueadas em novembro de 1978, tirando ambos os títulos das ruas por um ano, foi Lennon – que detestava o vácuo – quem quebrou o silêncio. Ele editou um jornal substituto, o Sunday Times Reporter, com Lew Chester. Apesar da produtividade de Lennon no Sunday Times, Chester e outros colegas afirmam que ele continuou a considerar o jornal que o havia dispensado como seu lar natural.

Lennon só deixou o Sunday Times quando Rupert Murdoch se tornou uma ameaça, não esperando tempo suficiente para se tornar um dissidente de Wapping quando a redação se mudou para o East End de Londres em 1986. Nessa época, Lennon já havia ido para o Listener, cujo editor, Russell Twisk, tornou-se um amigo para a vida toda.

A eloquência radiante e o humor de seus melhores textos acabaram por garantir sua reconciliação com o Guardian. Seu nome reapareceu em meados da década de 1980 nas páginas de livros, editadas por W.L. Webb. Ele foi formalmente recontratado em 1989 pelo atual editor, Alan Rusbridger, na época editor de reportagens especiais, que desconhecia a disputa anterior. Lennon escreveu reportagens especiais para o Guardian e artigos para o site até sua “aposentadoria” em 2005, quando seus colegas se surpreenderam ao descobrir que ele tinha 75 anos. Ele continuou escrevendo ocasionalmente, sendo seu último artigo publicado em maio de 2009.

Ele havia fugido da Irlanda , embora inicialmente de forma hesitante – sua passagem para Paris era um retorno por precaução – por volta dos 25 anos. Peter Gerard Lennon, nascido em 28 de fevereiro de 1930 nascera em uma família outrora de relativa prosperidade, cuja fortuna fora dissipada pela bebida, que estava sempre à mão – eles eram comerciantes de vinho. Seu pai era vendedor autônomo, mas foi a mãe de Lennon, que viveu até os 99 anos, quem manteve a família unida.

Lennon, como ele mesmo diria, sobreviveu não tanto à frugalidade, mas à educação que recebeu dos Irmãos Cristãos – cenas de “Rocky Road to Dublin” foram filmadas na própria sala de aula que ele frequentara. Ele deixou a escola não para ir à universidade, mas para trabalhar. Foi do confinamento de um emprego em um banco de Dublin (que antes funcionava como necrotério) que ele escapou para Paris, embora já tivesse vislumbrado uma rota para a liberdade nos textos que começara a publicar na imprensa irlandesa.

Uma vez na França, ele se adaptou aos interstícios da vida parisiense. Vivia precariamente dando aulas de inglês e escrevendo reportagens para jornais irlandeses – factuais na medida em que seu progresso hesitante no francês lhe permitia contar: a maioria delas era extraída de jornais franceses.

Ele formou uma amizade duradoura com seu compatriota Samuel Beckett , uma amizade que sobreviveu à premiação de Beckett com o Nobel em 1969 e a todas as pressões que a acompanharam, embora os encontros tenham se tornado mais esporádicos. Antes disso, eles se encontravam frequentemente e compartilhavam o que Beckett chamava de “um pote”. Suas cartas e anotações manuscritas para Lennon, abrangendo cerca de 15 anos desde o início da década de 1960, estão guardadas no arquivo do Guardian – o conteúdo oculto por uma caligrafia minúscula e quase indecifrável.

O considerável potencial literário de Lennon nunca foi totalmente realizado. Ele escreveu contos promissores para a revista The New Yorker (que em pelo menos uma ocasião lhe renderam elogios de Beckett) e para a Atlantic Monthly, o que lhe proporcionou ofertas e adiantamentos para publicação de livros, mas o romance nunca se concretizou. Ele tinha um talento impaciente e, com bastante frequência, uma necessidade urgente de comer.

Sua relação com o Guardian começou quando ele enviou seu primeiro artigo, aos 30 anos. Ele forneceu ao jornal uma rica cobertura da vida cultural francesa ao longo da década de 1960. Uma de suas contribuições mais modestas também se tornou uma das mais conhecidas – um artigo sobre o fenômeno do fin de siècle, Joseph Pujol. Como Le Pétomane, Pujol lotava teatros com performances nas quais demonstrava uma habilidade incomum de inspirar pelo reto e expirar musicalmente. “Sem rodeios”, escreveu Lennon, “ele conseguia peidar como ninguém no mundo, antes, naquela época ou depois.”

Ele tinha um excelente relacionamento com a redação de Manchester, particularmente com Brian Redhead (1929 – 1994), que impôs apenas uma restrição: foi-lhe pedido que não invadisse o território do correspondente regular do jornal em Paris, Darsie Gillie. Mas a guerra na Argélia estava a infiltrar-se nas ruas e arredores de Paris, e em outubro de 1961 uma manifestação foi reprimida pela polícia, que foi acusada de linchar alguns dos manifestantes.

Em seu vibrante relato biográfico desses anos, “Correspondente Estrangeiro, Paris nos Anos Sessenta” (1994), Lennon recordou: “Escrevi um texto teatral no qual, ao relatar os motivos de ter perdido a apresentação, incluí muitos detalhes do massacre de outubro.” Foi publicado sem questionamentos como matéria de capa sob o título de sua coluna regular, “La Vie Parisienne”, com o título adicional “Fruto Estranho na Floresta”. O fruto estranho eram os corpos pendurados dos manifestantes linchados. “Nunca mencionei o texto para Darsie e ele nunca me repreendeu. A partir daquele momento, senti-me completamente à vontade com o Guardian.”

Para Lennon, Paris colocou Dublin e a Irlanda em perspectiva. Ele foi enviado pelo Guardian para cobrir o festival literário de Dublin. Isso, juntamente com encontros informais com amigos que insistiam que a Irlanda estava mudando de maneiras que ele não conseguia perceber, o incentivou a escrever uma série de artigos sobre a situação de sua terra natal. Esses artigos criticavam o clima de repressão, a censura, a claustrofobia das salas de aula, o provincianismo da vida esportiva, mas principalmente o domínio do clero. Eles provocaram um alvoroço que despertou nele não consternação, mas confirmação e indignação.

Essa experiência o levou a fazer o longa-metragem Rocky Road to Dublin. Ele encontrou um amigo em Paris que investiu o dinheiro. Seu irmão mais novo, Anthony, tornou-se um dos produtores. Mais notavelmente, ele conseguiu contratar os serviços de Raoul Coutard, o diretor de fotografia que havia trabalhado com Jean-Luc Godard, François Truffaut e outros diretores da Nouvelle Vague . A única experiência de Lennon com cinema até então havia sido uma tentativa frustrada como figurante e roteirista de diálogos em inglês (nunca utilizados) para Jacques Tati, que estava trabalhando em Playtime.

O filme refletia o tema dos artigos e causou ainda maior alvoroço quando um trecho foi exibido no festival de cinema de Cork em 1967, antes de uma exibição comercial mais longa em Dublin. Era, por si só, algo raro: um longa-metragem sobre a Irlanda feito por um irlandês. Um dos entrevistados, John Huston, que por acaso estava filmando nas montanhas de Wicklow, defendeu o filme como um antídoto para a Irlanda de Hollywood, que ele próprio representava.

Lennon queria que seu filme fosse um ensaio pessoal, com a câmera sendo usada como o escritor usa a caneta. Como ele mesmo afirmou no comentário que escreveu e narrou em seu belo tom de voz, era uma tentativa de “reconstruir a situação de uma comunidade insular que sobreviveu a mais de 700 anos de ocupação inglesa e que quase afundou sob o peso de seus próprios heróis e clérigos… A questão agora era: o que fazer com a sua revolução depois de conquistá-la?”

Sua tese era que as esperanças da geração revolucionária de 1916 e posteriores haviam sido traídas por algo como uma conspiração entre políticos e o clero. Há muitas sequências memoráveis: os meninos em sua antiga sala de aula recitando “Por causa do pecado de Adão… nosso intelecto está obscurecido e nossa vontade enfraquecida” e falando da “abominação de peças, filmes, livros, fotos ruins – e minissaias”; o editor do Irish Times falando sobre a luta contra a controvérsia em torno da “pílula”; uma partida de hurling, um esporte irlandês aprovado – ainda havia uma proibição de “jogos estrangeiros”, futebol, rúgbi, críquete e hóquei, em 1967; uma sequência maravilhosa cantando em um bar, onde a música que dá título ao filme, Rocky Road to Dublin, faz parte do repertório; e, o mais revelador, o relato não maldoso, mas ao mesmo tempo angustiante, de dois dias passados ​​com um padre indicado pelo gabinete do arcebispo: “Não somos contra o sexo… Eu pessoalmente gostaria de me casar.”

Na verdade, como Lennon descobriu mais tarde, o padre mantinha um relacionamento ilícito com uma de suas paroquianas.

Para consternação das autoridades irlandesas, o filme foi escolhido para a semana da crítica no Festival de Cannes em 1968 – o último filme exibido antes do festival ser interrompido como um gesto de solidariedade aos estudantes e trabalhadores que protestavam. Após quase três décadas de virtual exclusão na Irlanda (nunca foi oficialmente proibido), foi restaurado pelo Conselho de Cinema Irlandês e exibido juntamente com o documentário “The Making of Rocky Road”, de Paul Duane, no qual Lennon também esteve intimamente envolvido, no Festival de Cinema de Cork em 2004.

Para Lennon, aquilo foi uma espécie de regresso a casa. “As pessoas podem agora começar a vê-lo como um filme muito afetuoso sobre a Irlanda”, escreveu ele. “Por ter atacado as instituições, perderam o ponto principal: estava do lado do povo.”

Pouco depois do início de sua temporada em Paris, ele conheceu e, em 1962, casou-se com uma estudante finlandesa, Eeva Karikoski – ela sempre insistiu que havia sido ela quem o conheceu –, que também se tornou jornalista. Como Eeva Lennon, ela continua a trabalhar como repórter de Londres para a emissora pública finlandesa. Eles tiveram dois filhos, Samuel e Suzanne, ambos nascidos em Paris. Os três sobreviveram a ele.

Peter Lennon faleceu de câncer aos 81 anos, em 18 de março de 2011.

(Créditos autorais reservados: https://www.theguardian.com/media/2011/mar/20 – The Guardian/ NOTÍCIAS/ JORNAIS/ por Ian Mayes – 20 de março de 2011)

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