Como gotas de ‘borrifador’ em uma tigela de pimenta, as ideias e opiniões liberais provocativas de Bruce Ormsby Bliven, expressas em The New Republic e no palco de palestras de 1923 a 1953, infiltraram-se gradualmente nas mentes de seus concidadãos e ajudaram a direcionar seu pensamento em centenas de questões sociais e políticas da época.

O período de sua maior influência foi a Grande Depressão e o New Deal do presidente Franklin D. Roosevelt, do qual o Sr. Bliven foi um padrinho intelectual. Semana após semana, na década de 1930, quando era editor da revista, o Sr. Bliven se esforçou para angariar apoio para os objetivos gerais do New Deal, enquanto criticava abertamente o que considerava suas deficiências na prática. O objetivo de seus editoriais convincentes era também encorajar os elementos da esquerda moderada no país, aqueles que desejavam uma espécie de planejamento econômico e controle governamental sobre a economia industrial e agrícola.

Um Público de Qualidade

O Sr. Bliven nunca se importou que seu público fosse pequeno (a revista circulava cerca de 35.000 cópias por semana na época) porque ela tinha qualidade: políticos, editores de jornais e repórteres, professores universitários e outros professores, clérigos e assistentes sociais.

“Não tentamos atingir as massas diretamente”, disse ele. Orgulhava-se ainda mais do fato de o Presidente e os membros do Gabinete lerem a revista, assim como educadores e editores. “Dificilmente há um professor de economia nos Estados Unidos que não leia a The New Republic”, observou, “e não transmita suas ideias em sala de aula. Encontramos nossas ideias refletidas em editoriais não assinados em jornais, quase sempre sem qualquer indicação da fonte.”

Os principais colegas do Sr. Bliven na revista também eram pensadores vigorosos: George Soule, o economista; Robert Morss Lovett, o professor e reformador; Malcoln Cowley (1898 – 1989), o crítico literário, e Stark Young (1881 – 1963), o crítico de teatro.

E na revista, o Sr. Bliven ofereceu uma brilhante variedade de colaboradores socialmente conscientes: Matthew Josephson (1899 – 1978), o repórter-historiador; Felix Frankfurter, mais tarde juiz da Suprema Corte; Harold Laski (1893 – 1950), o socialista britânico; Edmund Wilson, o crítico literário; John Dos Passos, o romancista; Mike Gold, um escritor para publicações comunistas; Charles A. Beard, o historiador americano; Leo Wolman (1890 – 1961), o economista trabalhista; Rexford Guy Tugwell (1891 – 1979), o economista liberal, e Stuart Chase, um especialista em relações públicas.

Por meio desses e de outros colaboradores, o The New Republic noticiou e analisou eventos ao redor do mundo. Seu tom tendia a ser um pouco mais austero e sério do que o do The Nation, seu semanário rival, que descrevia sua política como “liberal de esquerda”.

Como editor, o Sr. Bliven era tão sério quanto sua revista. “Por três décadas, trabalhei sete dias por semana, 11 meses por ano, e levava para casa uma pasta cheia de manuscritos submetidos cinco noites por semana”, lembrou ele em 1968.

Correspondente do Guardian

Seus colegas de escritório o viam como um homem robusto de 1,75 m de altura, com cabelos castanhos fartos penteados para trás com um topete, que habitualmente trabalhava de paletó e era gentil com seus autores, um homem que nunca perdia a paciência e que se esforçava muito para editar por consenso do conselho editorial.

Fora de seu escritório no centro da cidade, ele era sociável e agradável, mas não particularmente gregário, pois o trabalho ocupava grande parte de seu tempo livre. De fato, por 22 anos, de 1925 a 1947, ele também foi correspondente em Nova York do The Manchester Guardian, enviando um despacho diário para o jornal britânico.

Escrever e jornalismo eram praticamente uma segunda natureza para ele, habilidades adquiridas na juventude. Filho de Charles e Ulla Ormsby Bliven, nasceu em 27 de julho de 1889, em Emmetsburg, Iowa, uma pequena cidade no noroeste do estado. Aos 14 anos, venceu concursos de redação na revista Success e na Woman’s Home Companion. Trabalhou em Stanford como correspondente universitário do The San Francisco Bulletin e passava os verões em seu escritório como repórter iniciante.

Após concluir seu bacharelado em Artes em 1911, ele tentou a carreira como redator freelancer de revistas e publicitário por alguns anos. Em 1914, ingressou na Universidade do Sul da Califórnia, onde foi chefe do departamento de jornalismo por dois anos. Nos dois anos seguintes, integrou a equipe da Printer’s Ink, uma publicação especializada.

O Sr. Bliven alcançou o sucesso em 1919, quando se tornou redator editorial do jornal liberal New York Globe. Foi sucessivamente editor-chefe e editor-associado, ingressando no The New Republic como editor-chefe em 1823.

Um crítico cáustico

A revista, fundada em 1914 por Herbert Croly (1869 – 1930), Walter Lippmann, Willard D. Straight e Fancis Hackett, apoiou a política de “Nova Liberdade” de Woodrow Wilson, embora tenha rompido com o presidente em relação à Liga das Nações após a Primeira Guerra Mundial. Sob o comando do Sr. Bliven, que trabalhou em estreita colaboração com o Sr. Croly até sua morte em 1930, a revista foi uma crítica cáustica dos governos Harding, Coolidge e Hoover. Foi o Sr. Bliven, de fato, quem escreveu o primeiro relato abrangente sobre a corrupta “Gangue de Ohio” do presidente Warren G. Harding, que ajudou a expor os escândalos do petróleo Teapot Dome na década de 1920.

Quando o Sr. Bliven se tornou editor do periódico em 1930, suas políticas mudaram para a esquerda sob o impacto da Grande Depressão. “Visitei o país e escrevi uma série sobre o sofrimento dos desempregados”, lembrou ele. “Visitei os albergues municipais em Nova York, onde vi um ex-violinista de orquestra sinfônica e um médico outrora famoso na fila com centenas de outros para uma refeição gratuita e uma cama. Em Chicago, vi centenas de homens dormindo no chão sob a Wacker Drive em uma fria noite de outubro.”

Em 1953, após um ataque cardíaco, o Sr. Bliven retornou a Stanford. Ele morava no campus com sua esposa, Rose, e dava aulas ocasionais de jornalismo. Mas a maior parte de seus últimos anos foi dedicada à escrita.

Ele escreveu “The World Changers”, uma história das décadas de 1930 e 1940; “Five Million Words Later”, uma autobiografia; e “A Mirror for Greatness”, sobre seis americanos famosos. Ele também havia começado uma nova obra, sobre o final do século XIX nos Estados Unidos.

O Sr. Bliven deixa sua esposa, a ex-Rose Emery; seu filho, Bruce Jr., e seu neto, Frederic Bruce Bliven.