Betsy Blair, atriz e esposa de Gene Kelly

Betsy Blair e Ernest Borgnine no filme “Marty” de 1955. (Crédito…Artistas Unidos)

Betsy Blair (nasceu em 11 de dezembro de 1923, em Cliffside Park, Nova Jersey – faleceu em 13 de março de 2009 em Londres), foi atriz indicada ao Oscar e também conhecida por seu livro de memórias franco, que descreve seu casamento na juventude com Gene Kelly e sua experiência pessoal na lista negra de Hollywood.

Linda e ruiva, a Sra. Blair foi indicada ao Oscar de melhor atriz coadjuvante por seu papel como Clara Snyder, o tímido interesse amoroso de Ernest Borgnine na versão cinematográfica de 1955 da peça de televisão de Paddy Chayefsky (1923 – 1981), “Marty”, dirigida por Delbert Mann.

Com sua carreira nos Estados Unidos interrompida pela lista negra, a Sra. Blair teve papéis em apenas alguns outros filmes americanos famosos, entre eles “Another Part of the Forest” (1948), “The Snake Pit” (1948) e “Kind Lady” (1951). Ela também apareceu em programas de televisão e na Broadway.

O livro de memórias da Sra. Blair, “The Memory of All That: Love and Politics in New York, Hollywood, and Paris”, foi publicado pela Alfred A. Knopf em 2003.

Escrito sem um ghostwriter, o livro contava sobre seu casamento com o Sr. Kelly aos 17 anos e o nascimento de sua filha, Kerry; sua vida em Hollywood enquanto sua carreira como dançarino, ator e coreógrafo alcançava alturas estratosféricas; e seu brilhante círculo social, com nomes como Noël Coward, Frank Sinatra, Judy Garland e Marilyn Monroe.

Também registrou seu envolvimento na política de esquerda; a dissolução de seu casamento e sua vida na Europa depois; e seu segundo casamento, com o diretor de cinema tcheco Karel Reisz (1926 – 2002).

Ao analisar o livro de memórias no The New York Times Book Review, James Toback elogiou a “voz elegantemente consistente” da Sra. Blair, acrescentando: “Não conheço nenhum outro livro, escrito de dentro daquele mundo mítico-histórico de Hollywood, ou de fora dele, que chegue perto de uma evocação tão vívida de seu humor”.

Elizabeth Winifred Boger nasceu em 11 de dezembro de 1923, em Cliffside Park, Nova Jersey; quando criança, foi modelo publicitária e dançarina talentosa. Ganhou uma bolsa de estudos para o Sarah Lawrence College, mas antes de se matricular, fez um teste para um espetáculo no Diamond Horseshoe, de Billy Rose (1899 – 1966), uma boate na Times Square. Lá, conheceu Eugene Curran Kelly, o coreógrafo do espetáculo, e foi aí que seus planos para a faculdade acabaram.

O casal se casou em 1941 e se divorciou em 1957.

A Sra. Blair fez sua estreia na Broadway em 1940 dançando no musical de Cole Porter “Panama Hattie”. No ano seguinte, ela interpretou Agnes Webster na comédia de William Saroyan “The Beautiful People”. Ela também foi substituta de Julie Haydon (1910 – 1994) na produção original da Broadway de “The Glass Menagerie”, de Tennessee Williams, que estreou em 1945.

Embora a Sra. Blair tenha descrito seu casamento com o Sr. Kelly como feliz, aos poucos ela começou a se irritar com a vida em Hollywood. Como relatam suas memórias, ela se sentiu cada vez mais atraída por causas progressistas, trabalhando em nome da Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor e do Partido Progressista Independente. (Ela tentou se filiar ao Partido Comunista, escreveu ela, mas lhe disseram que, por ser casada com um membro tão proeminente, o partido a preferiria como companheira de viagem.)

Em pouco tempo, seus papéis no cinema se esgotaram. Somente com a intervenção do marido, ela escreveu, foi escalada para “Marty”. Mas não houve mais trabalho depois disso, e em 1956 ela se mudou para Paris, fixando residência em Londres.

Entre seus filmes europeus estão “Calle Mayor” (“Rua Principal”) (1956), dirigido por Juan Antonio Bardem, tio do ator Javier Bardem; “Il Grido” (“O Grito”) (1957), dirigido por Michelangelo Antonioni; e “A Noite Toda” (1962), uma versão jazz de “Otelo”.

A Sra. Blair se casou com o Sr. Reisz em 1963. No final da década de 1970, ela se formou em fonoaudiologia pela Central School of Speech and Drama em Londres e depois trabalhou como fonoaudióloga.

O Sr. Reisz, que dirigiu “A Mulher do Tenente Francês” (1981), morreu em 2002.

Ao longo dos anos, muitas vezes perguntaram à Sra. Blair por que ela decidiu terminar seu casamento com o Sr. Kelly.

“Como pude deixar Gene, esse homem maravilhoso, depois de 16 anos de casamento?”, disse ela em uma entrevista à The New Yorker em 2003. “Este marido, pai, amigo, protetor, provedor, trabalhador perfeito. Eu o amava e admirava como um ator e dançarino brilhante, além de um homem muito, muito bom! Até hoje, não consigo explicar.”

Mas, na verdade, ela podia. “Não tinha nada a ver com sexo”, disse a Sra. Blair na mesma entrevista. “Era liberdade.”

Betsy Blair morreu na sexta-feira 13 de março de 2009 em Londres. Ela tinha 85 anos e morava na cidade há muitos anos.

A filha da Sra. Blair, Kerry Kelly Novick, disse que sua mãe morreu após uma longa doença.

Além da filha, a Sra. Novick, psicanalista, a Sra. Blair deixa oito netos e quatro bisnetos.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2009/03/19/movies – New York Times/ FILMES/ Por Margalit Fox – 19 de março de 2009)

Jean Monnet, economista francês, foi amplamente aclamado como o pai espiritual da Comunidade Econômica Europeia, dedicou-se, em tempos de paz, a organizar, primeiro, a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço e, em seguida, a Comunidade Econômica Europeia, ou Mercado Comum

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