Herman Ermolaev, ‘ foi um dos maiores estudiosos da literatura soviética’

Herman Ermolaev, em 1974. (Foto do arquivo da Universidade)

 

 

Herman Ermolaev (nasceu em Tomsk, Sibéria, em 1924 – faleceu no Penn Medicine Princeton Medical Center em 6 de janeiro de 2019), foi professor de línguas e literaturas eslavas, emérito, cujo conhecimento mundialmente renomado sobre a União Soviética foi influenciado por suas experiências de infância nas mãos dos nazistas e soviéticos.

Ermolaev ingressou no corpo docente de Princeton em 1959 e foi transferido para o status de emérito em 2007.

Ermolaev nasceu em Tomsk, Sibéria, em 1924, e passou a juventude na região do Don, no sul da Rússia. Em julho de 1942, foi capturado pelos nazistas enquanto integrava um exército de sapadores soviético, composto por civis mobilizados para cavar trincheiras. Escapou alguns dias depois. Nos anos seguintes, conseguiu chegar ao Ocidente, mas em 1945 participou da repatriação forçada de cossacos de Lienz, Áustria, de onde também escapou. Retomou os estudos na Áustria, concluiu o ensino médio russo em Salzburgo e ingressou na Universidade de Graz.

Em 1949, ele foi para os Estados Unidos para concluir sua graduação como bolsista na Universidade Stanford. Obteve um doutorado em línguas e literaturas eslavas pela Universidade da Califórnia-Berkeley em 1959.

“Herman Ermolaev foi um dos principais estudiosos da literatura soviética, e seus livros continuam essenciais para a área”, disse Michael Wachtel, professor de línguas e literaturas eslavas e chefe de departamento em Princeton. “Sobrevivente tanto do sistema educacional soviético quanto da invasão nazista da URSS, Herman dedicou sua carreira a explorar a crueldade e a falsidade do regime soviético.”

Wachtel destacou os “métodos de pesquisa engenhosos e meticulosos” de Ermolaev, dada a inacessibilidade dos arquivos soviéticos. “Para seu estudo magistral da censura soviética, ele comparou inúmeras edições dos mesmos romances canônicos soviéticos, observando o que havia sido omitido em cada redação”, disse Wachtel. “O livro resultante, ‘Censura na Literatura Soviética, 1917-1991’, oferece um quadro extraordinariamente claro, década após década, de como os censores soviéticos buscavam moldar a mentalidade de seus cidadãos.”

“Herman Ermolaev era uma enciclopédia ambulante da experiência soviética”, disse Caryl Emerson, Professor Emérito de Línguas e Literaturas Eslavas da Cátedra A. Watson Armour III. “Ele possuía um profundo conhecimento da história, sociedade e cultura soviéticas, que permeou toda a sua formação acadêmica. Foi autor de estudos pioneiros sobre as teorias literárias soviéticas, a censura e sobre dois romancistas ganhadores do Prêmio Nobel, Mikhail Sholokhov e Aleksandr Solzhenitsyn.”

O primeiro livro de Ermolaev, baseado em sua dissertação, “Teorias Literárias Soviéticas 1917-1934: A Gênese do Realismo Socialista” (1963, reeditado em 1977), continua sendo a obra-chave sobre o tema. Partes do livro foram traduzidas para o chinês. Sua tradução anotada de “Pensamentos Intempestivos: Ensaios sobre Revolução, Cultura e os Bolcheviques, 1917-1918”, de Máximo Gorki, foi publicada em 1968, reeditada em 1995 e traduzida para o francês em 1975.

“Herman Ermolaev é estimado em ambos os lados do Atlântico por seus estudos escrupulosos sobre censura e literatura do período soviético”, disse Olga Hasty, professora de línguas e literaturas eslavas. “O entusiasmo por sua área, que ele transmitiu a seus colegas e alunos, foi grandemente enriquecido pela experiência direta do Professor Ermolaev e pelos relatos de testemunhas oculares com os quais ele complementou sua pesquisa.”

Em Princeton, Ermolaev era conhecido por seu curso de graduação sobre literatura soviética, que ele dinamizava por meio de reminiscências pessoais, história e literatura. Cerca de 350 alunos por semestre se matriculavam neste curso. Ele também ministrava um curso popular sobre Soljenítsin. Para alunos que sabiam russo, ele oferecia cursos de graduação de nível superior sobre conto russo, romance russo e russo avançado.

“Gerações de estudantes de graduação se beneficiaram de seus relatos como testemunha ocular da vida na União Soviética”, disse Emerson. “Ao mesmo tempo, ele é lembrado como um examinador rigoroso e intimidador de alunos de pós-graduação. Herman ensinava com base em sua experiência pessoal, em uma vida que testemunhou em primeira mão grande parte da brutalidade de seus estudos e ensino. Sua morte marca o fim de uma era.”

David Powelstock, ex-aluno de 1986 que se formou em línguas e literaturas eslavas, teve várias aulas com Ermolaev, incluindo seu curso de revisão da literatura soviética e outro sobre conto russo.

“Seus cursos eram desafiadores — e aprendi muito com eles, especialmente sobre como ler com atenção e em contexto histórico”, disse Powelstock, professor associado de literatura russa e comparada na Universidade Brandeis. “Lembro-me vividamente de um artigo que escrevi com sua orientação e incentivo, analisando várias traduções existentes de um poema de Pasternak, juntamente com a minha própria tradução original. Esse trabalho ajudou a despertar um envolvimento duradouro com poesia e tradução.”

Cole Crittenden, vice-reitor da Escola de Pós-Graduação de Princeton e ex-aluno de 2005 em línguas e literaturas eslavas, fez cursos sobre literatura soviética com Ermolaev e manteve contato com ele muito depois de sua aposentadoria.

“Ele foi um professor inspirador que ajudou seus alunos a compreender os profundos riscos artísticos e políticos que os escritores soviéticos corriam em uma sociedade controlada, onde a ficção podia ser mais representativa da verdade humana do que os fatos oficiais”, disse Crittenden. “A agenda do Professor Ermolaev sempre foi a de um estudante de pós-graduação, ou seja, a de um notívago. Ele ministrava seminários à noite, quando tanto ele quanto seus alunos de pós-graduação estavam mais atentos e engajados. Ele teve uma vida fascinante e contribuiu muito para sua área.”

Fora de Princeton, Ermolaev lecionou cursos avançados de literatura por muitos anos na Escola de Verão Russa no Middlebury College.

Ele serviu à Associação Americana de Professores de Línguas e Literaturas Eslavas como vice-presidente (1968–70) e presidente (1970–72) e foi membro do seu conselho executivo (1972–77).

Herman Ermolaev morreu de parada respiratória no Penn Medicine Princeton Medical Center em 6 de janeiro. Ele tinha 94 anos.

Ermolaev deixa a esposa, Tatiana (Kusubova); o filho Michael Stigler (e sua esposa, Mireille) de Lausanne, Suíça; as filhas Katya e Natalia, diretora assistente do Centro de Humanidades Digitais de Princeton (e seu marido, Theodor Brasoveanu), ambos de Princeton; quatro netos, Natacha, Matthieu, Grégoire e Nadezhda; e uma bisneta, Alissa.

(Créditos autorais reservados: https://www.princeton.edu/news/2019/01/16 – Universidade de Princeton/ NOTÍCIAS/ Por Jamie Saxon, Escritório de Comunicações em 16 de janeiro de 2019)

© 2019 Os Curadores da Universidade de Princeton