Físico que chegou a Washington e ao Laboratório de Pesquisa Naval em 1927, o Sr. Page passou quase quatro décadas pesquisando ondas de rádio e implementando seu uso como ferramenta militar. Entre suas invenções estavam o sistema de radar de pulso, que estabeleceu a prática de detectar e localizar alvos enviando pulsos de alta frequência de radiação eletromagnética em vez de ondas contínuas; o indicador de posição planejada, ou PPI, um tubo de raios catódicos com um feixe que realiza uma varredura circular, que foi a primeira tecnologia de radar a indicar a direção e o alcance de um “alvo” simultaneamente, e o Projeto Madre, o primeiro sistema de radar capaz de “ver” além do horizonte.

Condecorado por Quatro Presidentes

O radar de pulso do Sr. Page foi usado na Segunda Guerra Mundial para localizar navios e aviões inimigos e, juntamente com as contribuições de físicos britânicos, foi um fator significativo na vitória dos Aliados. Na década de 1960, o sistema Madre foi uma das primeiras armas na Guerra Fria, aumentando a capacidade dos Estados Unidos de monitorar lançamentos de mísseis de longo alcance da União Soviética.

Por suas realizações, ele foi condecorado por quatro presidentes, incluindo Harry S. Truman, que em 1946 lhe concedeu o Certificado de Mérito em auxílio ao esforço de guerra, e Dwight D. Eisenhower, que em 1960 concedeu ao Sr. Page o Prêmio Presidencial por Distinção em Serviços Civis. Em 1986, o presidente Ronald Reagan escreveu ao Sr. Page, observando que, 50 anos após seu trabalho inicial com radar, “os cientistas do nosso país continuam a confiar em suas pesquisas”.

O Sr. Page nasceu em St. Paul em 1903. Seu pai era pastor metodista. Ele estudou para o ministério na Universidade Hamline em St. Paul, mas, no último ano, mudou de curso para física quando se sentiu insatisfeito com a educação religiosa oferecida ali.

Ele se formou em Hamline em 1927 e imediatamente se juntou à equipe do Laboratório de Pesquisa Naval dos Estados Unidos, uma instituição de cientistas civis que havia sido criada quatro anos antes, de acordo com um plano elaborado por Thomas A. Edison.

No início da década de 1930, ele iniciou seus experimentos com radar, retomando o trabalho pioneiro dos físicos Albert Hoyt Taylor (1879 — 1961), Leo C. Young (1891 – 1981) e Lawrence A. Hyland (1897 – 1989). O filho do Sr. Page, o Rev. John Robert Page, disse que foi o Sr. Young quem teve a ideia de enviar pulsos em vez de ondas de radiação para detectar alvos, mas foi o Sr. Page quem inventou a tecnologia que tornou a ideia realidade.

Mais ou menos na mesma época, um pesquisador britânico, Sir Alexander Watson Watt, realizava um trabalho semelhante, e ainda persiste alguma controvérsia sobre quem foi o primeiro. Mesmo assim, americanos e britânicos uniram seus esforços em 1940, resultando em uma enorme contribuição do radar para o esforço de guerra dos Aliados.

O Sr. Page, que tinha mestrado em física pela Universidade George Washington e doutorado honorário pela Hamline, foi nomeado diretor de pesquisa do Laboratório de Pesquisa Naval em 1957, cargo que ocupou até sua aposentadoria em 1966. Seu livro, “A Origem do Radar”, foi publicado em 1962.

O Sr. Page, um homem magro que usava um cavanhaque característico, ministrou aulas bíblicas durante todo o seu mandato em Washington e, após sua aposentadoria, tornou-se um palestrante e conferencista ativo sobre a relação entre ciência e as Escrituras. Ele acreditava que havia uma base científica para a teoria da criação e que a evolução darwiniana era mais uma filosofia do que uma ciência. Ele havia concluído recentemente um extenso estudo sobre a relação entre Deus, a natureza e a ciência.

Robert Morris Page faleceu na sexta-feira 15 de maio de 1992, no Hospital Fairview Southdale, em Edina, Minnesota. Ele tinha 88 anos e morava em Bloomington, Minnesota.

Ele morreu de insuficiência cardíaca, disse sua sobrinha, Carol Hone.