RL Duffus, redator editorial

 

 

R. L. Duffus (nasceu em Waterbury, Vermont, em 10 de julho de 1888 – faleceu em 28 de novembro de 1972, em Palo Alto, Califórnia), era redator editorial aposentado e repórter do The New York Times.

Testemunha de uma época

Em 2 de outubro de 1962, uma edição limitada da página 1 do The New York Times prestou homenagem a um membro da equipe do jornal cuja assinatura aparecia em todas as matérias da página.

“25 anos de TVA vistos como um estímulo”, dizia uma manchete. “A Constituição: um espírito elástico”, disse outro. “A terra, o povo e a bandeira simbolizando as esperanças do homem”, disse um terceiro.

A página, circulada por ocasião da aposentadoria de Robert L. Duffus após 32 anos no The Times, era uma espécie de história microcósmica da época que Duffus habitou, ponderou e registrou.

Cada palavra da página especialmente impressa, exceto as manchetes, havia aparecido anteriormente como parte de artigos do Sr. Duffus em alguma seção do The Times. Ele variou de notícias a artigos da revista Sun Day, de versos e prosa de páginas editoriais a artigos de páginas de viagens e resenhas de livros. As resenhas de livros geralmente eram feitas por ele – mas também havia comentários frequentes sobre seus próprios livros, tanto de ficção quanto de não-ficção, feitos por outros revisores.

O Sr. Duffus foi, portanto, por mais de três décadas um dos escritores mais versáteis e prolíficos, dedicando-se principalmente ao jornalismo. Nos últimos anos, quando os editoriais eram sua principal produção, ele ocasionalmente falava sobre a alegria da assinatura diária.

Mas talvez a chave para o seu trabalho anónimo tenha sido o facto de parte dele – por exemplo, um editorial sobre a glória sangrenta da Grã-Bretanha em Dunquerque, publicado em 1 de Junho de 1940 – ter alcançado mais reputação do que a vasta série de despachos de Londres assinados durante a guerra.

Ele era um homem alto, atencioso e alerta; um completo Vermont e um jornalista completo. Ele foi um filósofo, um historiador e um homem cujo senso de humor às vezes era surpreendente.

Ele também era um viajante do mundo — transformado de viajante em férias em correspondente de trabalho no início de uma história. Quando uma breve e moderada ditadura militar tomou conta da Córsega, na Primavera de 1958, Duffus esqueceu-se de que teoricamente estava de férias naquele país. Ele publicou um longo artigo in loco de Ajaccio, reunindo as peças da gênese, do desenvolvimento e do fim da insurreição. Paris aplicou uma censura rigorosa a todos os meios de comunicação que divulgavam informações sobre o assunto em França.

Robert Luther Duffus nasceu em Waterbury, Vermont, em 10 de julho de 1888, o segundo dos três filhos de John McGlash an Duffus, um pedreiro, e da ex-Helen Graves. Ele escreveu sobre seus primeiros anos em Vermont em pelo menos três romances e dois volumes de memórias.

A partir dos 13 anos, ele fez biscates e escreveu para The Waterbury Record e Stow Journal, um semanário. Invertendo o curso de outro “ter de Vermon” – Robert Frost (1874-1963), que foi identificado por muito tempo com o Green Mountain State, embora tenha nascido em São Francisco – o Sr. Duffus foi de Vermont para Palo Alto para ir para a faculdade. Isso foi logo depois que o terremoto de 1906 o fez duvidar que teria uma faculdade para cursar.

Mas ele fez. Na Universidade de Stanford, obteve o bacharelado em 1910 e o mestrado em 1911. No mesmo ano, tornou-se repórter de Fremont Older no The San Francisco Bulletin. De 1913 a 1918, ele escreveu editoriais lá, mudando nos dois anos seguintes para The San Francisco Call.

Procurado por Lippmann

Ele entrou no jornalismo de Nova York com o The New York Globe em 1919, servindo por quatro anos. Em 1923, após uma breve passagem pelo The Sun, ele começou a trabalhar como freelancer. Seu trabalho apareceu em revistas como Harper’s e The Forum. Ele também impressionou o novo editor de domingo do The New York Times, Lester Markel (1894–1977). Em 1926, o Sr. Duffus escreveu grande parte da redação de uma edição do 75º aniversário do The Times.

Em 1930, sua estima profissional era tão alta que Walter Lippmann o convidou para se juntar à equipe editorial do The World, um jornal cuja equipe na época incluía um alto cidadão de Ohio chamado Charles Merz.

Mas em vez de ir ao jornal de propriedade do Pulitzer, o Sr. Duffus foi ao The Times. Ele foi atraído pela oferta de Markel de que escrevesse um artigo especial e uma resenha de livro toda semana, além de editoriais ocasionais. Este arranjo continuou por sete anos.

Em 1937, o Sr. Duffus tornou-se membro do conselho editorial do Times, ou painel de redatores editoriais. Originalmente, especializou-se em assuntos municipais e estaduais. Mais tarde, ele mudou-se para o campo internacional. Grande parte de seu melhor trabalho foi feito durante a Segunda Guerra Mundial. Na sua esteira, concentrou-se nas Nações Unidas e passou muito tempo nas suas sessões, dando palestras pela primeira vez nas suas sessões, dando um toque em primeira mão aos seus editoriais.

Enquanto isso, Charles Merz (1893-1977) foi do The World para o The Times em 1931, tornando-se editor – executivo-chefe da página editorial – em 1938. O Sr. Merz tornou-se editor emérito em 1961 e foi sucedido por John B. Oakes (1913–2001) com o título de editor da página editorial. Trabalhando literalmente ao lado de Merz, Duffus substituía o editor nos fins de semana e nas férias. Na ausência do Sr. Oakes, após a nomeação deste último, o Vermonter continuou como editor interino da página editorial até sua aposentadoria em outubro de 1962.

Como repórter, o Sr. Duffus cobriu o desenvolvimento da Autoridade do Vale do Tennessee. Num artigo de revista publicado em 18 de maio de 1958, seu guia de Knoxville (na verdade, um resumo de suas próprias reportagens e análises ao longo de um quarto de século) dizia:

“A experiência mais dramática do mundo no uso e controle de um rio chega hoje ao seu 25º aniversário em circunstâncias que teriam surpreendido aqueles que a idealizaram.”

Muitas vezes um autor

Duffus não listou todos os seus livros em sua biografia em “Quem é quem na América”. Os que ele escolheu foram:

“The Innocents at Cedro”, 1944 (sobre a profunda influência pessoal de Thorstein Veblen sobre ele durante seus dias de estudante em Stanford); “O Vale [Tennessee] e seu povo”, 1944; “Voo Não Programado”, 1950; “Filial de Williamstown”, 1959; “O Registro de Waterbury”, 1960; e “The Tower of Jew els”, 1961, sobre seus primeiros dias no San Francisco Bulletin.

Os títulos que ele não mencionou incluíam “The Santa Fe Trail”, 1930; “Mastering a Metropolis”, 1930: “The Arts in American Life” com Frederick Paul Keppel), 1933; “Nossas bibliotecas famintas”, 1934; “Jornada”, 1935; “O céu, mas não o coração”, 1936; “A democracia entra na faculdade”, 1936; “Noite entre os rios”, 1937; “Lillian Wald; Cruzado e Vizinho”, 1938; “EU. Emmott Holt, Pioneiro do Século Infantil”, 1941; “That Was Alder bury”, 1941, um ás-conde ficcional de uma infância em Vermont, e “Adventure in Retirement”, 1964.

O Sr. Duffus recebeu um LL.B honorário, formou-se no Middlebury College em 1938. Em 1940, foi nomeado governador do PEN Club. Em 1957, foi nomeado Cavaleiro da Legião de Honra (e fazia questão de frequentar o teatro francês sempre que apareciam companhias em Nova York). Ele é querido na Phi Beta Kappa e no Century Club.

Duffus faleceu em 28 de novembro de 1972 de insuficiência cardíaca congestiva em sua casa em Palo Alto, Califórnia. Ele tinha 84 anos e morava aqui desde 1964.

Ele deixa sua esposa, a ex-Leah-Louise Deane; duas filhas, Sra. Nairne Louise Wilcox e Sra. Marjorie Rose Mackay, e oito netos.

Um serviço memorial foi realizado no dia 9 de dezembro na Igreja Episcopal de Todos os Santos em Palo Alto, Califórnia.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1972/11/30/archives – The New York Times/ ARQUIVOS/ por Arquivos do New York Times – PALO ALTO, Califórnia, 29 de novembro – 30 de novembro de 1972)

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