Walter “Wat” Dumaux Edmonds (nasceu em 15 de julho de 1903, em Boonville, Nova York – faleceu em 24 de janeiro de 1998 em Concord, Massachusetts), foi autor de “Drums Along the Mohawk” e muitos outros romances históricos ambientados no interior do estado de Nova York.

Edmonds era mais conhecido por suas representações realistas da história vista através da vida de personagens fictícios comuns. Ele estava preocupado, como escreveu certa vez, “com a vida como ela era; como você ou eu, nossas mães ou nossas esposas, nossos irmãos, maridos e tios, poderíamos ter experimentado.

Metade de seus 34 livros eram para crianças. Em 1942, ele ganhou a Medalha Newbery por “The Matchlock Gun”, sobre um menino da Nova York colonial que defende sua casa contra os índios invasores. Em 1976, ele ganhou o National Book Award por “Bert Breen’s Barn”, cujo personagem principal foi baseado, disse Edmonds, no homem que lhe mostrou como amarrar os cadarços dos sapatos “para que nunca se desamarrassem, até que você queria que eles fizessem isso.

Ele nasceu em 15 de julho de 1903, no retiro de verão de sua família nos arredores de Boonville, Nova York, perto do Rio Black. Em 1926 ele se formou na Faculdade de Harvard. Embora seu pai, um advogado de patentes, quisesse que ele se tornasse engenheiro químico, Edmonds encontrou outro caminho. Ele começou a publicar sua ficção em Harvard e tornou-se editor da The Advocate, a revista literária de Harvard.

Em sua ficção, como em sua vida, o Sr. Edmonds se sentia mais à vontade no Vale do Rio Mohawk e no Canal do Rio Negro. Ele disse que sua vida pertencia “muito mais à fazenda do que à minha própria família”.

Seu primeiro romance, “Rome Haul”, um livro sobre o Canal Erie, foi publicado em 1929 e transformado em uma peça da Broadway, “The Farmer Takes a Wife”, de Marc Connelly (1890-1980) e Frank Elser. A obra mais conhecida de Edmonds foi Drums Along the Mohawk, uma história fictícia sobre os colonos do Vale Mohawk nos tempos revolucionários. O livro, publicado em 1936, foi best-seller por dois anos, ficando em segundo plano apenas para “E o Vento Levou”. Em 1939, foi transformado em filme, dirigido por John Ford e estrelado por Henry Fonda e Claudette Colbert (1903-1996).

“Chad Hanna”, o romance de Edmonds sobre o circo, publicado em 1940, foi elogiado por R. L. Duffus (1888-1972) em uma resenha de livro no The New York Times por seu “acúmulo meticuloso de lugares-comuns de ontem” e por capturar “as coisas incidentais”. Também virou filme, com Dorothy Lamour, Linda Darnell e Henry Fonda.

Edmonds publicou muitas de suas histórias no The Atlantic Monthly, Dial, McCall’s, The Saturday Evening Post, The Forum e Scribner’s antes de serem publicadas como livros. Seu último livro, “Tales My Father Never Told”, foi publicado em 1995.

Em 1930, o Sr. Edmonds casou-se com Eleanor Livingston Stetson. Depois que ela morreu, em 1956, ele se casou com Katharine May Howe Baker-Carr. Ela morreu em 1989.

Em pelo menos duas ocasiões em sua vida, o Sr. Edmonds saiu de seu papel de escritor de ficção. Em 1942, durante um almoço na Semana do Livro Infantil, ele contou sobre as atrocidades nazistas e atacou o que chamou de “história alemã para dormir”, o mito de que os alemães são “pessoas legais e gentis, pessoas que amam crianças”. ‘ Ele disse que os alemães “são muito culpados”. Em 1944, o Sr. Edmonds convidou Willi Schumacher, um prisioneiro de guerra alemão fugitivo, para tomar café da manhã em sua casa e depois o entregou ao FBI.

“A história de Edmonds é parcialmente ficção e sua ficção é parcialmente história”, escreveu Duffus em uma resenha de 1936 de “Drums Along the Mohawk” no The Times. Por essa razão, o Sr. Edmonds muitas vezes se viu explicando que seus romances eram históricos, embora não históricos. ”Para aqueles que podem achar que aqui está uma grande tarefa sobre uma vida passada, tenho uma última palavra a dizer. Não me parece uma vida passada.”

Edmonds faleceu no sábado em sua casa em Concord, Massachusetts.

Edmonds deixa sua irmã, Mary Elizabeth Edmonds, de Walton-on-Thames, Inglaterra; um filho, Peter Bulkeley Edmonds de Mesa, Arizona; duas filhas, Eleanor Livingston Cogswell de Amherst, Massachusetts, e Sarah May Edmonds Broley de Washington; nove netos e 10 bisnetos. Ele também deixa três enteados, Christopher Baker-Carr, de Hempstead, NY; Sally Easton de Fife, Escócia, e Janet Baker-Carr de Jackson, Mississipi, bem como nove enteados e cinco enteados.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1998/01/28/arts – New York Times/ ARTES/ Por Sarah Boxer – 28 de janeiro de 1998)

©  1998  The New York Times Company