Manfred B. Lee; um dos autores ‘Ellery Queen’
Manfred Bennington Lee (Brooklyn, Nova Iorque, 11 de janeiro de 1905 – Connecticut, 3 de abril de 1971), foi um dos dois escritores que criaram a popular série de mistério “Ellery Queen” há mais de 40 anos.
Lee criou o personagem Ellery Queen, que era detetive e escritor, em colaboração com seu primo em primeiro grau, Frederic Dannay, que mora em Larchmont, Nova York.
Os dois homens escreveram 33 romances de Ellery Queen e quatro romances sob outro pseudônimo, Barnaby Ross. A equipe de redação também reuniu 53 antologias de contos de terceiros e editou outros 15 livros. Ao todo, seus punidores estimaram que a equipe de Lee Dannay vendeu cerca de 100 milhões de volumes.
Em uma entrevista conjunta em 1969, no aniversário de 40 anos de colaboração, os dois autores se recusaram a dar qualquer pista sobre seus hábitos prolíficos de escrita.
“Nunca revelaremos como trabalhamos”, disse Dannay, “pelo menos não até pendurarmos as luvas”.
‘Uma mudança de cenário’
“Muitas pessoas tratam a leitura de fuga como sua cama”, disse Lee.
“Eles se sentem confortáveis em sua própria cama, mas nunca em uma estranha. Eles exigem a escrita de fórmulas, sempre a mesma fórmula. As outras pessoas, do tipo que pode suportar uma mudança de cenário, nos mantêm no negócio há 40 anos.”
A série, que começou com “The Roman Hat Mystery” em 1929, retrata Ellery Queen como um autor intensamente lógico que ajuda seu pai, um inspetor do Departamento de Polícia de Nova York, a resolver crimes de extraordinária complexidade e depois escreve sobre eles.
Em 1941, Manfred Lee e o Sr. Dannay começaram a publicar também uma revista Ellery Queen, com obras de outros escritores de mistério, incluindo Agatha Christie e um escritor com o nome improvável de Abraham Lincoln.
Os mistérios também serviram de capataz por muitos anos para séries de rádio e televisão.
Os dois escritores nasceram no Brooklyn, com nove meses e cinco quarteirões de distância. Antes de começarem a escrever, eles estavam familiarizados com pseudônimos — seus próprios.
O Sr. Danney nasceu Daniel Nathan e o Sr. Lee começou como Manford Lepofsky.
Ao falar de sua infância, o Sr. Lee disse que sabia que seria um escritor desde os 8 anos de idade.
“Acho que meninos de origem judaica americana não podem aceitar a brutalidade das ruas e se refugiar nos livros”, disse ele: “Minha casa era judia, mas de uma maneira suave e não tóxica”.
Ele disse que sua mãe queria que ele fosse um advogado. “e gostaria de não ter escolhido algo totalmente sedentário.”
“Para mim, a ideia de entrar em uma sala com quatro paredes, teto e chão, máquina de escrever e folha de papel em branco é a forma mais requintada de tortura”, disse ele ao entrevistador.
Ao discutir sua colaboração há dois anos, Dannay indicou que as criações misteriosas muitas vezes não eram tão suaves quanto o raciocínio de seu herói.
“O choque de personalidades é bom para o produto final”, disse Dannay, “e nós brigamos pra caramba. Não somos tanto colaboradores quanto concorrentes; produziu um produto mais nítido.”
Esse produto foi elogiado em 1951 por Anthony Boucher (1911-1968), o falecido crítico de romances policiais e de mistério, que disse:
“A própria história de detetive foi uma invenção americana; e depois de um longo período de preeminência britânica, Ellery Queen como escritor e, editor fez tanto quanto qualquer um (e provavelmente mais) para torná-lo mais uma vez uma possessão americana. Ellery Queen é a história de detetive americana.”
Ambos os escritores detestavam a violência e nunca tiveram armas ou foram caçar. De fato, a força é quase sempre um fator inconsequente em seus livros, fortemente superado pelas brilhantes deduções de Ellery Queen ou pelas fantásticas maquinações de seus antagonistas.
Alguns anos atrás, o Sr. Lee declarou sua propriedade em Rox enterrar uma reserva de caça – sem permissão de caça.
Lee faleceu em 3 de abril de 1971, a caminho de um hospital em Waterbury, Connecticut, uma filha revelou à noite. O Sr. Lee, que morava em uma propriedade de 63 acres em Roxbury, sofria de um problema cardíaco e diabetes. Ele tinha 65 anos.
O Sr. Lee deixa sua esposa, a ex-Kaye Brinker, uma atriz de rádio com quem se casou em 1942, e seus oito filhos: Sra. Anya Peter Kelegain, Sra. Jacqueline Sarah Steinfield; Sra. Patricia Mary Caldwell; Christopher, Anthony, Man fred, Rand e Geoffrey.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1971/04/04/archives – New York Times Company / ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times / Por Robert E. Tomasson – 4 de abril de 1971)