William Bradford Shockley, dividiu o Prêmio Nobel de Física por seu papel na criação do transistor e ganhou a inimizade de muitos por suas opiniões sobre as diferenças genéticas entre as raças

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William B. Shockley, foi criador do transistor e teoria da raça

 

William Shockley

William B. Shockley, foi criador do transistor e teoria da raça (Foto: Science Source / DIREITOS RESERVADOS)

 

 

William Bradford Shockley (Londres, 13 de fevereiro de 1910 – Stanford, Califórnia, 12 de agosto de 1989), dividiu o Prêmio Nobel de Física por seu papel na criação do transistor e ganhou a inimizade de muitos por suas opiniões sobre as diferenças genéticas entre as raças.

Ele era professor emérito de engenharia elétrica em Stanford. Além disso, ele lecionou e escreveu extensivamente.

Muitos de seus primeiros esforços ficaram obscurecidos pela controvérsia, no entanto, por causa de seus pronunciamentos sobre raça.

Ele pregou uma filosofia de “evolução retrogressiva”. Estipulando que a inteligência era transmitida geneticamente, ele considerava os negros geneticamente inferiores aos brancos e incapaz de atingir seu nível intelectual. Como corolário, ele sugeriu que os negros estavam se reproduzindo mais rápido que os brancos – daí o retrocesso na evolução humana.

 

Início da Era Eletrônica

 

Em 1947, ele e dois colegas da Bell Telephone Laboratories, o braço de pesquisa da American Telephone & Telegraph Company, produziram seu primeiro dispositivo semicondutor. E em 1956 ele dividiu o Prêmio Nobel com os dois, John Bardeen (1908-1991) e Walter H. Brattain (1902-1987).

A invenção do transistor tornou-se a base da era eletrônica. Dele fluiu praticamente todos os dispositivos de hoje instalados em aviões e carros, calculadoras e computadores, relógios de pulso e máquinas de lavar roupa.

William Shockley deixou a Bell Laboratories em 1954 e fundou uma fábrica de semicondutores. Uma rebelião entre seus funcionários, que montaram suas próprias empresas, iniciou o fenômeno perto da Universidade de Stanford, conhecida como Vale do Silício.

Dr. Shockley passou a lecionar em Stanford em 1958 e serviu como professor de engenharia elétrica e ciências aplicadas de Alexander M. Poniatoff (1892-1980) de 1963 a 1975.

 

Debate sobre testes de QI

 

Sua teoria sobre diferenças raciais desencadeou um argumento nacional sobre o uso e a aplicabilidade dos testes de QI. A evidência de que os negros tendem a ter uma pontuação menor que a dos brancos foi descartada pela maioria dos especialistas que viram a explicação em termos culturais e sociais, e não genéticos.

A Universidade de Stanford, que anunciou a morte na noite de ontem, disse que William Shockley considerou seu trabalho sobre a raça mais importante do que a descoberta do transistor. Citando sua esposa, o anúncio disse que ele continuou a analisar os dados e preparar os documentos até poucos dias antes de morrer.

William Shockley havia alienado muitos de seus colegas cientistas por se afastar muito além de seu conhecimento. Ele atraiu mais desprezo quando propôs recompensas financeiras para os “geneticamente desfavorecidos” se eles se voluntariaram para a esterilização.

Ele processou The Atlanta Constitution por uma coluna de 1980, comparando essa sugestão às experiências nazistas em engenharia genética. Em 1984, um júri federal em Atlanta descobriu que ele havia sido difamado, mas concedeu-lhe apenas US $ 1 em danos reais.

William Shockley também levantou algumas sobrancelhas quando, aos 68 anos, contribuiu “mais de uma vez” para um banco de esperma da Califórnia atolado em controvérsia por um projeto que oferecia a aprovação dos genes dos “gênios”.

William Bradford Shockley nasceu em Londres em 13 de fevereiro de 1910, neto de um capitão baleeiro e filho de um engenheiro consultor de mineração.

Ele cresceu em Palo Alto, não muito longe do campus de Stanford. Ele recebeu seu diploma de bacharel do Instituto de Tecnologia da Califórnia e ganhou um Ph.D. em física do Massachusetts Institute of Technology em 1936. Ele então foi trabalhar para Bell Laboratories em Murray Hill, Nova Jersey.

Na Segunda Guerra Mundial, o Dr. Shockley dirigiu a pesquisa da Marinha em operações anti-submarino e retornou aos Laboratórios Bell em 1945 como diretor de pesquisa em física do estado sólido.

Sua missão era encontrar um semicondutor mais confiável e menor para substituir o amplificador de tubo de vácuo clássico introduzido por Lee De Forest em Palo Alto em 1907. O amplificador era a ferramenta básica no rádio e na maioria dos outros eletrônicos.

 

Tentativa e erro

 

A equipe de William Shockley, de Walter H. Brattain e de John Bardeen começou com o conceito do rádio sem câmara e procedeu a partir daí por tentativa e erro ou, como William Shockley mais tarde disse, pela “metodologia do fracasso criativo”.

“Uma verdade básica que a história da criação do transistor revela”, disse ele, “é que os fundamentos da eletrônica transistorizada foram criados com erros e seguindo intuições que não deram o esperado”.

A equipe acabou escolhendo silício e germânio para seu semicondutor e, em uma corrida de descobertas, alcançou os avanços e sucessos que produziram o “mês mágico” de 1947 do Dr. Shockley.

Os dispositivos, chamados de transistores porque transferiram a corrente através de um resistor, foram incorporados em um telefone, rádio e uma unidade de televisão que Bell usou para fazer a apresentação pública em uma coletiva de imprensa em junho de 1948.

Shockley morreu de câncer de próstata em sua casa na Califórnia, em 12 de agosto de 1989. Ele tinha 79 anos e morava no campus da Universidade de Stanford.

(Fonte: The New York Times Company – TRIBUTO / MEMÓRIA / Por WOLFGANG SAXON – 14 de agosto de 1989)

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