Em seis décadas como jornalista, o Sr. Oka passou muitos anos como correspondente estrangeiro, reportando de países ao redor do mundo, tanto em tempos de guerra quanto de paz, e entrevistando líderes como o Imperador Hirohito e Margaret Thatcher.

Mas grande parte de sua carreira profissional traçou a história do Japão no pós-guerra. Começou como jovem intérprete nos julgamentos de crimes de guerra de Tóquio; continuou, em muitos aspectos, como intérprete do próprio Japão para os americanos, como correspondente do The Monitor e do The Times; lançou uma versão japonesa da Newsweek; e mais tarde deixou o jornalismo para representar um dos partidos políticos japoneses em Washington.

Ainda cheio de energia mais tarde na vida, ele obteve um doutorado aos 84 anos.

O Sr. Oka iniciou sua carreira jornalística como correspondente do The Monitor em Hong Kong em 1959, recém-formado em Harvard. Seu trabalho o levou a Moscou e ao Vietnã para cobrir a guerra. Em 1968, ingressou no The Times como chefe da sucursal de Tóquio, sendo o primeiro a ocupar esse cargo nascido no Japão. (O segundo foi Norimitsu Onishi, em 2003.)

O Sr. Oka recebeu elogios de colegas e leitores por penetrar nos estereótipos que frequentemente obscureciam as reportagens americanas sobre o Japão, apresentando uma imagem clara da nação que estava se transformando de uma ruína devastada pela guerra em uma potência econômica que desafiava o domínio americano.

Takashi Oka nasceu em Tóquio em 21 de outubro de 1924 e foi criado para ser bilíngue; aprendeu inglês com sua mãe, Fumi Yamada, filha de um diplomata nos Estados Unidos e Canadá. Seu pai, Masakazu Oka, era o chefe da gravadora RCA Victor Japan.

Tendo frequentado escolas internacionais desde jovem, o Sr. Oka sonhava em cursar uma faculdade nos Estados Unidos. Mas, com o início da Segunda Guerra Mundial, foi convocado para trabalhar em uma fazenda e, mais tarde, em uma fábrica de munições.

Após a guerra, sua facilidade com o inglês o ajudou a conseguir um emprego no departamento jurídico da autoridade de ocupação americana e, em 1946, aos 21 anos, ele se tornou o intérprete mais jovem no tribunal de crimes de guerra, designado para traduzir para Hideki Tojo , o general do exército imperial e primeiro-ministro que foi condenado por crimes de guerra e enforcado em 1948.

Cientista cristão vitalício que mais tarde se tornou cidadão americano, o Sr. Oka ingressou no The Christian Science Monitor em Boston em 1954, após concluir um programa de mestrado em estudos regionais na Universidade de Harvard.

Depois de deixar o The Times em 1971, ele trabalhou para o The Monitor intermitentemente até o início da década de 1990, permanecendo como colaborador até 2010. Ele foi um dos primeiros repórteres americanos a entrar na China após o restabelecimento das relações diplomáticas em 1979.

Mais tarde, ele foi nomeado editor-chefe da versão japonesa da revista Newsweek , lançada em 1986, publicada por uma empresa japonesa de livros e enciclopédias, a TBS-Britannica, com supervisão da Newsweek.

Depois de deixar o jornalismo, ele se tornou representante do Partido Liberal do Japão em Washington por três anos, começando em 1999.

Aos 84 anos, ele encerrou sua carreira com um doutorado em ciência política pela Universidade de Oxford, onde escreveu uma dissertação sobre política japonesa.

Susan Chira, ex-correspondente e editora do Times que chefiou o escritório do jornal em Tóquio na década de 1980, disse que o Sr. Oka foi “um dos mais sábios e gentis daquela época e um mentor para jornalistas japoneses e americanos”.

Ele expressou parte de sua sabedoria em um relatório de 1991 sobre a cobertura jornalística americana do Japão. “Não tirem conclusões precipitadas”, teria aconselhado colegas jornalistas, segundo ele. “Sejam diplomáticos. Se você é novo no Japão, estará completamente ciente das diferenças com os EUA. Mas essas diferenças perdem importância quando você vai além da superfície.”

Suas filhas, Megumi e Sakuya Oka, confirmaram sua morte.

Além das filhas Megumi e Sakuya, ele deixa a esposa, Hiro Oka, que conheceu em Nova York e com quem se casou em 1956; e quatro netos.