Governador de 1959 a 1963, o Sr. Vandiver foi eleito com uma plataforma antiintegracionista, mas em um momento crítico ele persuadiu os legisladores a revogar um estatuto que determinava que as escolas fossem fechadas em vez de dessegregadas.

Sua posição foi creditada para poupar o estado da turbulência que varreu grande parte do Sul naquele período, mas o apoio político custou. Ele deixou o cargo em 1963, quando terminou seu mandato de quatro anos, e disse mais tarde que manter as escolas abertas era “suicídio político”.

Sua frase “não, nem uma” foi criada por seus estrategistas para rebater as críticas dos segregacionistas depois que ele disse que a integração das escolas da Geórgia deveria “evoluir”.

O Sr. Vandiver rapidamente viu diante de uma série de decisões judiciais federais que forçaram a integração primeiro das escolas públicas de Atlanta e depois da Universidade da Geórgia. Mas o estatuto de 1955 prevê que o dinheiro do estado fosse cortado para qualquer faculdade ou escola branca que admitisse um aluno negro.

O Sr. Vandiver nomeou John Sibley, um banqueiro de Atlanta, para chefiar uma comissão para estudar a questão. O painel, conhecido como Comissão Sibley, recomendou que os participantes em cada distrito possivelmente determinassem se suas escolas permaneceriam abertas.

Dias depois dos tribunais ordenarem a dessegregação da Universidade da Geórgia em 1961, o Sr. Vandiver convocou uma sessão da Assembleia Legislativa e persuadiu os legisladores a revogar o estatuto de 1955 e adotar a recomendação da Comissão Sibley.

A comissão atingiu o efeito pretendido de fornecer um período de reflexão.

O ex-governador Roy Barnes disse que as ações do Sr. Vandiver fizeram dele um dos heróis anônimos do estado.

“Sua decisão no início dos anos 1960 de manter a Universidade da Geórgia aberta — quando o sentimento público esmagador era de fechá-la por causa da integração — foi um ato de coragem”, disse o Sr. Barnes. “E preparou o cenário para a confiança da Geórgia como um estado progressista.”

O Sr. Vandiver também foi governador quando os tribunais federais ordenaram que o estado abandonasse seu sistema de votação de “unidade de condado”, que havia permitido que a política rural controlasse o estado por décadas. Sob o sistema, os votos para governador e outros oficiais estaduais eram dados com base em quem ganhasse a maioria em cada condado, assim como o Colégio Eleitoral seleciona os presidentes.

Um homem cortês e educado, com um sotaque característico e cabelos ondulados, o Sr. Vandiver era intimamente ligado à tradição Talmadge, que dominou a Geórgia por meio século, e serviu de 1948 a 1954 como ajudante geral do estado sob o governador Herman Talmadge.

A esposa do Sr. Vandiver, Betty, também tinha boas conexões políticas, pois era sobrinha do senador Richard B. Russell (1897 — 1971), uma das vozes mais poderosas do Sul em Washington.

O Sr. Vandiver conquistou seu primeiro cargo eletivo estadual, vice-governador, em 1954, conquistando uma posição forte para sua campanha de 1958 para governador.

Embora fossem o favorito contra um grupo fraco, os estrategistas aconselharam usar uma linguagem forte contra a integração na campanha para rebater a alegação de um oponente de que ele era liberal.

Anos mais tarde, ele soube que o discurso “não, nenhum” provavelmente era desnecessário, porque ele tinha praticamente certeza da eleição.

Nascido em 3 de julho de 1918 no Condado de Franklin, Samuel Ernest Vandiver frequentou a Universidade da Geórgia, serviu como piloto na Segunda Guerra Mundial e depois retornou à universidade para obter um diploma de direito. Ele se tornou prefeito de Lavonia em 1946 e gerenciou a campanha do Sr. Talmadge para governador em 1948.

Após deixar o gabinete do governador, o Sr. Vandiver serviu como presidente de um banco de Lavonia e criou gado. Ele e sua esposa viveram em Twin Hollies, uma mansão de dois andares em Lavonia que eles viveram em 1952.

O Sr. Vandiver pensou que o governador Jimmy Carter o nomearia para o Senado dos Estados Unidos após a morte do Sr. Russell em 1971, mas David Gambrell (1929 – 2021) foi nomeado em seu lugar.

O Sr. Vandiver concorreu sem sucesso para a cadeira do Senado em 1972, e ele culpou sua declaração “não, nem um” por sua derrota. “Eu não acho que os negros superaram a declaração que eu fiz na corrida para governador de 1958”, disse ele. “Além disso, eu não tinha feito uma corrida por 14 anos. Outra geração cresce, e a geração que apoiou você morreu.”

“Quando concorri a governador, fiz alguns comentários intemperantes”, disse o Sr. Vandiver em 2001 em uma cerimônia no 40º aniversário da integração da Universidade da Geórgia. “Eles não deveriam ter sido feitos.”